徐富伯白天与社员一起出工，搞半天劳动。修梯田，挖红茹，给梨树，枣树打枝，施根肥。社员们多把他当作是下放来的知识分子。经过近两年多的文化大革命，连普通人都知道，凡是带“知识”二字下来，都连着一个“臭”字，虽然他不知道“臭老九”是何许人也。因此，很少有人跟他搭讪。只有那些“三个女人一面锣”的女社员，在她们打情骂俏完了之后，才像逗猴一样问起徐富伯来。
“老徐，你今年多大啦？”
这个，徐富伯有参加过省委农村社教工作队的经验，能够应付自如。
“三十好几了。”
“讨老婆了吧？”
“当然啦，孩子都七八岁了。”
“老婆有工作吧？”
“没有，在农村。”
到了晚上，就在屋里学毛选。赵长水一般回来得很晚，他跟赵长水很套得来，徐富伯问的事，赵长水全会告诉他。说的和崔牛白讲的差不多。他说，北斗山大队群众基础是不错的，清一色的贫下中农，阶级觉悟高。文化革命以来，刘书记被打倒了，县委的点还是没有撤，大队天天抓政治学习，治安我敢保证，绝对没问题。造反派谁要抄家破四旧，先要过我这一关。他老婆回娘家东沙大队学习梨树嫁接技术去了。他的八岁的儿子冲冲，有时候，钻到徐富伯床头来，缠着徐富伯给他讲革命故事，教唱革命歌曲。徐富伯要他背语录，他就把老师教的像念经书一样背给徐富伯听，“红，红，纽丝旁边加个工，工人阶级心最红。”一个月就背这一句。老师说不要背其它的。说错了，跟那个图画老师一样，当成反革命，要坐牢的。阶级斗争，使红沙河公社，大队干部变精了。他们摸透了县委的脉筋。红沙河这块穷乡僻壤，不会变成红河县的弃儿，而只会是宠儿。红河县委要在这三县交界之地，创造奇迹，显示自己的业绩，叫别人刮目相看。刘书记就是在这条路上走过来的。
徐富伯苦恼着，他到北斗山大队几个月了，什么也没做成。如果在这个“大西北利亚”小不点的地方，整天地瞅着黑眼珠进，白眼珠出的北斗山大队，虽有人领着，有人扶着，自己如果没有一点惊人之举，你就是呆上十年百年，到头来，只能是竹篮打水一场空。他每天都学毛选，但无论是白眼珠，黑眼珠，都不屑你这块标签。夜里，他睡着了。他梦见红河县革命委员会成立了，主席台上有他的一把交椅，他高兴得大喊：“中了！中了！”一觉醒来，发现自己仍然钻在被窝里。中了，中了什么？范进中举了？他自嘲着。他睡不着了，起床到外面去溜达。西亮西沉了，黑灯瞎火。远处，近处传来几声狗叫声。“马牛羊，鸡犬？”过去读书，他总是把“？”字读作“屎”，屎者，粪也；粪者，肥也。他摸着脑壳，拍着大腿。有了，中！
黎明时分，当太阳从东边的山顶，把它的清辉斜投到北斗山的坡地上的时候，人们看到一个穿着褪色的青色布扣子长袖衬衣，脚穿灰色长裤，穿着笋壳编制布麻草鞋，完全是农民装束的人，头戴斗篷，肩一担长？子簸箕。手里拿着把四齿耙，在山坡上这里那里转悠。不时把一小堆黑色的东西勾到簸箕里去。当过农民的都认得出，他在拾野粪。有人用手在额头上打着凉棚，看清了脸型，是徐富伯。下放来的知识分子。队长的出工哨还没有吹。人们撑着锄头把，站着，望着那身影，像看西洋镜似的，笑着，议论着。等队长哨子一吹，太阳出来一竿子高了，便扛起锄头来，懒洋洋地朝地里走去。上早工很少有人抽旱烟，徐富伯拾野粪，便成了他们的谈资。你接我的话头，我跟你的话尾，扯来扯去，就是个把时辰，时间差不多了，就喊回家吃早饭，男男女女合到一起，撒腿就走。
收工回来，做好早饭，还不见徐富伯回来，赵长水打发儿子冲冲去叫。冲冲望了半天，找不见人。赵长水肩了一把锄头，向山坡走去。用手做个喇叭，喊道，“徐干部，吃早饭了。”徐富伯在转山背，已经从坝基上过来，挑着满满一担野粪，径直朝八队的田地走去，他已知道八队的田亩在哪里。赵长水跟上来，下到水田里，很快就用锄头，围了一个二米见方的圆凼，把凼里的泥巴勾了出来一尺多深。八队的条件相对要差，只有一半的田亩能够种双季稻，晚稻收完以后，就要翻耕过来，蓄上水伏起来过冬，是叫“冬田”。田中塞些淤凼，积上肥，是为凼肥，是为来年作基肥。徐富伯拾野粪，真是为队上做的大好事。
赵长水是个憨的可爱的人，一句褒奖，赞扬，感激的话也没有，只是帮助他把野粪倒入淤凼里，用锄头利索地把泥巴翻过盖住，“走吧，回家吃早饭。”
徐富伯昨夜睡不成觉，出外溜达，听得远近的狗叫声，灵感激发他心血来潮，适时而动。北斗山大队耕牛多，散放养着，有些生产队的牲猪，白天也放在外面，几乎家家户户都养狗，狗在外面到处跑，它们的粪便拉在外面，那是上好的肥料，把它们收拾起来，数量可观，做这样的事，谁不看好，定能产生轰动效应，他断定。
确是很少有人愿意做这样的事。上中学的时候，碰到到学校来掏大粪的农民，他就要捂着鼻子远远地绕道走开。在大学里，徐富伯也碰到这样的事，但他不能捂鼻子，捂鼻子被说成是资产阶级思想意识，他只能早早地猛吸一口气，等掏大粪的过去，才呼出来再吸一口气。别人发现不了。现在轮到自己主动拾野粪，野粪的气味实在是难闻得恶心，但他只能一次又一次地忍住，为了自己的抱负，为了自己的远大前程。
他没有去参加生产队每天半天的生产劳动。整天整天地在外面拾野粪，从百步陡路边沿路往山顶拾，一直到岺坡上的荒地，凡是有野粪的地方他都走遍过，他拾野粪越来越多，除了本生产队，他还把野粪送到其他生产队去，所有的生产队都有徐富伯送的凼肥。暂时还没有得来人们的赞扬声。可能因为据说下放来的知识人一般都有问题。万一赞扬错了，那是阶级立场问题，徐富伯明白。