他终于明白，秦浩这一局，不是打芙阳，也不是打冀平，而是打他这个王。
他要让楚国的边境沦为废墟，要让他的将军互相猜忌，要让整个楚朝堂，都在“谁会被挂上讨逆名单”的恐惧中战栗。
而这，只是开始。
楚王吐血之后，宫中太医连夜施救，保住了他的命，却保不住他心里的怒火与惶恐。
御医退下后，楚王摔碎了御案上的半壁茶盏，眼神里只剩下一种东西—狠。
他清楚，这不是一场普通的边患，不是叛军造反，不是草原蛮夷南下。
这是秦浩动的手，是那个杀人不见血、布局如网的疯子。
楚王活了大半辈子，见过太多敌人，打过不少仗，甚至也曾算过账，认定就算十八国打不下秦地，也能围死秦家。
可现在，他发现错了。
他们围的是一头狼，可狼从头到尾都没有想逃，也没想守。
它在等他们出手，在等他们自己露出破绽，然后咬碎喉咙。
秦浩的讨逆令，就像毒药一样，正在朝整个联盟的心脏蔓延。
他不是单纯杀人，而是逼得所有人，所有势力，从上到下，彼此怀疑，互相提防，甚至提前自乱。
楚王已经亲眼看到—芙阳乱了，冀平快垮了，边将夜不能寐，朝堂吏员草木皆兵，大臣之间眼神都透着提防。
一个字不说，就能让一国高层神经崩溃，这才是真正的恐怖。
他知道现在必须做出选择。
如果此时撤兵，那楚国将在联盟中颜面扫地，从此彻底沦为被鄙弃的废国，任何国家都不会再信任他们。
如果不撤兵，继续和秦浩纠缠，就要承担随时被掀掉底裤的后果。
但他退不了。
他一旦退了，他就不是王了。
他死盯着案桌上一份密信，那是从齐国传来的—田奎请求楚国配合，从西侧牵制秦军主力，防止秦浩调兵东进，以防联盟彻底溃散。
楚王看着这封信，脑子里全是一个词：借刀。
他知道田奎在借刀杀人，用楚国的命，稳齐国的局。
可即便如此，他也得配合。
不配合，那些被秦浩吓破胆的诸国，就会把楚国当成下一个弃子。
楚王狠狠咬牙，提笔批令。
“传令潘固，全力夺回芙阳！”
“冀平方面，调林尚之外二营增援，务必固守一月！”
“朕亲自坐镇王都，主持大局！”
“再传齐国，要求其出兵协助西境，如若不应……盟约作废！”
命令一下，整个楚国再次动了起来。
两万援军连夜从荆州启程，粮道重新分派，楚军高层连夜集会，布防图全线更改。
楚王要赌一次。
他赌，只要稳住冀平，再清掉芙阳的乱象，就能暂时压住秦浩的声势。
哪怕是苟着，也得熬过这口气。
……
秦地，西南军府。
秦浩看完密报，放下竹简，没有说话。
屋内一众幕僚和将领都没出声，归辛树站在他身后，面无表情地递上第二份情报。
那是楚国援兵的调动命令。
秦浩扫了一眼，点点头，语气平静得毫无波澜。
“终于肯赌一把了！”
“楚王不算蠢，至少还会挣扎！”
“既然他愿意赌，那就让他见识一下，我秦家—从不陪人玩虚的！”
“白云飞！”
“末将在！”
“带东风军第三军，南渡黑云岭，直接打冀平粮道后方，拦住援军所有辎重车队，不许一匹马、一袋米进入冀平！”
“赵应天！”
“在！”
“你带五百斥候，绕路至南阳，放出谣言，说楚王亲征不过是幌子，实则打算引蛮夷南下，以诱秦家出动主力，再趁机劫营！”
“要造，就造大点。
把齐国、梁国、越国全牵扯进去！”
“告诉蛮夷，现在出手，有赏！”
“魔影！”
“属下在！”
“你的人，深入楚国王都！”
“继续推讨逆榜，主攻方向换成楚国文官系统！”
“户部尚书，礼部侍郎，内侍监，刑部天官，能杀就杀，杀不了就吓！”
“吏部你先留着，等我给名单！”
“还有，把楚王的小儿子也列上榜，悬赏十万两黄金，附带一颗宗师丹！”
“我倒要看看，这楚王，还撑不撑得住！”
屋内众人皆低头领命，无人言语。
此刻，所有人都明白，秦浩要动真格的了。
不是敲打，也不是震慑。
是要把楚国彻底从联盟的战车上踹下来，让他们自己滚进深坑，自己踩死自己。
秦浩站起身，走到窗前，望着西南远方连绵不绝的山岭，眼中寒光一闪。
“十八国联军……怕是真的要先散一个！”
“楚国，不配坐这张桌！”
……
五日后，楚国冀平西道，五百斥候截下粮道主路。
秦军快马疾行，分批伏击。
每次只袭一段，每次只斩一车，但车毁马死，尸体必留。
一天时间，十二车粮草全部烧毁，三十六名运兵官被杀。
楚军不得不临时转道小道运粮，速度慢了一倍，损耗翻了两倍。
冀平援军迟迟未至，林尚暴怒之下，亲自带兵出城，却在第三日夜里，被秦军潜伏小队斩杀于营外。
林尚一死，冀平全军军心动摇。
秦军却未趁乱攻城，而是撤围五里，放出谣言—城中三营已与秦有私，若不识趣，便全族诛灭。
三日后，冀平城内自乱。
一名校尉带兵劫开北门，试图投降，被斩。
但信已经传出去。
楚军全线哗变，冀平失控。
芙阳方面，潘固苦苦镇压，却越镇越乱，越打越惨，反叛势力未灭，反而如同被逼疯的困兽，连官兵一起杀。
楚国高层一日之间收到五道急报，皆为败讯。
而就在楚王准备调兵亲征的前一夜，王都金銮殿外，一名内侍被割喉而死，尸体上插着一张字条。
字条上只写了七个字。
“你儿子，下一个！”
楚王当夜昏厥。
……
而远在秦地的秦浩，看着这一份份情报，面无表情地将它们一一烧掉。
最后只留下一句。
“楚国，这条狗，已经疯了！”
楚王昏厥之后，王宫一片大乱。
太医院的人连夜进殿抢救，左右内侍、王妃皇子，一个个急得满头大汗，连最小的庶子都在宫外跪了整整一夜。
然而，到天亮之前，没有任何人敢开口说“退兵”二字。
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