依靠对推销轻车熟路的技巧，李嘉诚把生产出来的第一批产品很顺利地卖了出去。接着第二批、第三批、第四批……他手里捏着一把订单，招聘工人，经过短暂的培训就单独上岗。

    他把管理系统更加完善地扩大了。他又招聘了会计、出纳、推销员、采购员、保管员，就是他自己也没有想投产后会是如此的顺利，简直就是一帆风顺。

    但就在创业不久，一帆风顺、春风得意的李嘉诚便遭到了当头棒击。一家客户宣布他的塑胶制品质量粗劣，要求退货。李嘉诚不得不冷静下来，承认质量有问题。年少气盛的自己，只急于求成，一味地追求数量，却把企业信誉的关键——质量给忽略了。

    李嘉诚手中仍攥着一把订单，客户打电话催货，李嘉诚骑虎难下，延误交货就要罚款，连老本都要贴进去。他亲自蹲在机器旁监督质量，然而，靠这些老掉牙的淘汰机器，要确保质量又谈何容易？再加上大部分工人，只经过短暂培训就当熟练工使用，他们能够操作机器将制品成型，已是很不错了。

    推销员带回的客户的反馈，令李嘉诚不寒而栗，客户拒收产品，还要长江厂赔偿损失！

    客户都是中间商，他们或将产品批发给零售商，或出口给海外的经销商。塑胶制品早已过了：“皇帝女儿不愁嫁”的好年景，用户对制品的款式质量变得挑剔起来。塑胶工厂日益增多，竞争自然一天比一天激烈。竞争的法则是：优胜劣汰，粗劣的产品必然会被逐出市场。

    事态实在是太严重了，质量就代表着信誉，信誉又是企业的生命线。事业的航船，甫扬风帆，就遇到惊涛骇浪。

    危机之中的李嘉诚，真正体会到做老板的难处。他曾做过塑胶裤带公司总经理，全盘掌管日常事务，可重大决策仍是老板拍板。现在身为一业之主，就要承担一切风险的责任。“如履薄冰，小心翼翼”，许多处于景气中的业主，仍是这种心态。李嘉诚太年轻，余勇可沽，而把困难设想得太少。

    晚年李嘉诚曾说：“人们过誉称我是超人，其实我并非天生就是优秀的经营者。到现在我只敢说经营得还可以，我是经历过很多挫折和磨难，才悟出一些经营的要诀的。”

    人生的磨难再一次降落到了李嘉诚的身上。这之前，他经历的磨难是无法预料的天灾人祸；而这一次呢？却完全是因为自己的失误才造成的。对好不容易熬出头的人来说，磨练大有裨益，可磨难，也可能将一个人彻底推毁。

    仓库被质量欠佳和延误交货退回的成品堆得满满的。索赔的客户纷至沓来。还有一些新客户上门考察生产规模和产品质量，见这情况扭头就走。

    “不怕没生意做，就怕做断生意。”李嘉诚此时的处境正中了后者。客户是企业的衣食父母，没有了客户，企业靠什么生存，李嘉诚急得如热锅里的蚂蚁。

    产品积压，没有进帐，原料商仍按契约上门催交原料货物。李嘉诚上哪去弄这笔钱？他被逼急了，就说：“我实在拿不出钱，你们把我人带走。”原料商笑道：“你想得美？我们要你干什么？我们要的是钱！”原料商扬言要停止供应原料，并要到同业中张扬李嘉诚“赖货款的丑闻”。这又是一道杀手锏。

    真可谓福不双至，祸不单行，屋漏偏遭连夜雨。银行得知长江厂陷入危机，派职员来催贷款。给弄得焦头烂额，痛苦不堪的李嘉诚不得不赔笑接待，恳求银行放宽限期。企业的生机大权完全掌握在银行的手中，长江厂被逼到遭清盘的边缘。

    长江厂里只剩下半数品种的产品尚未出现质量问题，开工不定，不得不裁减员工。部分被裁员工的家属上门哭闹，有的赖在办公室说什么都不走，车问和厂部给弄得鸡犬不宁。留下的员工人心惶惶，为长江厂的前途，更多的是为了自己日后的工作、生计忧心忡忡，那些日子，李嘉诚的脾气不免有点暴躁，动辄训斥手下的员工，向员工发脾气，全厂士气十分低落，人心浮动。

    黑云压城城欲摧。长江塑胶厂面临着遭银行清盘、遭客户封杀的生死存亡的严峻局势。

    质量就是信誉，信誉是企业的生命。现在质量没有了，信誉也没了，那么企业的生命又怎么存在呢？李嘉诚竟然铸成如此大错，他深为自己盲目冒进痛心疾首。

    李嘉诚在母亲的开导下，痛定思痛，以坦诚面对现实，力挽狂澜。

    李嘉诚的第一招是“负荆拜访”。

    首先要稳定内部员工的情绪，这是企业能否生存的前提条件。因此，李嘉诚向员工坦率地承认自己的经营错误，并保证绝不损害员工的利益，希望大家同舟共济，齐心协力共度难关。

    李嘉诚是一个言出必信之人，大家都很相信他。因此，大家不再忧心忡忡，忐忑不安，士气也不再有那么低落。

    等到员工的情绪安定之后，李嘉诚就一一拜访银行、原料商、客户，并向他们认错道歉，祈求原谅，并且承诺在放宽的期限内一定偿还欠款，对该赔偿的罚金，一定如数付款，一分一厘不少。

    李嘉诚向大家坦言工厂面临的空前危机——随时都有倒闭的可能，恳切地向对方请教拯救危机的对策。

    李嘉诚的诚实，得到他们中的大多数人的谅解。大家都是业务伙伴，长江塑胶厂倒闭，对自己同样的不利。于是银行、原料商和客户一致放宽期限，使李嘉诚有了收拾残局、重振雄风的宝贵时间。

    李嘉诚的第二招是立即普查库满为患的积压产品，将其分门别类、选好汰劣，然后集中力量推销，使资金得以较快回笼，分头偿还了一部分债务，解了燃眉之急，缓了一口气。

    李嘉诚的第三招是利用缓冲的喘息机会，对工人进行技术岗位培训，同时筹款添置先进的新设备，以保证质量。

    李嘉诚百般努力，在银行、原料商和客户的谅解下，终于一步一步地捱过难关。

    到1955年，长江塑胶厂出现转机，产销渐入佳境。

    被裁减的员工全部回厂上班，并且，李嘉诚还补发了他们离厂阶段的工薪，今他们感恩至深。

    1955年的一天，李嘉诚召开全厂员工大会。他宣布：“我们厂已基本还清各家的债款。这表明，长江塑胶厂已走出危机！”

    员工们欢声雷动。

    李嘉诚心里激动万分，满含热泪对全厂员工深深地三鞠躬，感谢大家在长江厂最困难的时候同心协力。之后，李嘉诚亲手又给全厂每一个员工分发红包。

    灾劫和磨难可以使人灭亡、消失，但也可使人振奋。这种人可从中汲取动力，成为向上攀登的台阶，就如一块好钢，越淬火，越坚硬。

    一个成功人士必定是属于后者的。

    经过了这次挫折和磨难，李嘉诚变得更加地成熟了。正是这次反向的动力，促成李嘉诚由一个余勇可沽、稳重不足的小业主迅速成长为一个成熟的商人。后来，李嘉诚甚至说：“我有今天的成就，是因为有那一次挫折作为基础。”

    这次磨难之后，李嘉诚就为自己立下了座右铭，并且把它做为一生的行动准则；

    “稳健中寻求发展，发展中不忘稳健。”