1

    大雪压垮了山地，山地一片坍塌，兄弟班的成员被阻止在这一片坍塌的山地前，不知所措。郝大地把一身雪泥的泥人拉上来，焦急地看着泥人问：“怎么样，能走吗？”

    泥人摇头，接过曹仁递来的毛巾，揩去脸上的雪泥，这才看出是肖沐天，他说：“山体滑坡得非常厉害，半座山塌下来，合抱粗的树压得七零八落，我在边上转了转，没能进去，那边的情况不知道，听声音还在断断续续滑，不可能过去。”

    郝大地傻了，回头看看时，发现兄弟班的人都看着自己，他不再回头，也不看曹仁，只看肖沐天问：“一点儿可能都没有？比雪崩和达坂还严重？”

    肖沐天说：“雪崩埋了路，雪上还是路，把握住通过时限，通过的机会有。达坂再高再陡，它是静止不动的，拿万变应不变，怎么都能想出办法。山体滑坡根本没法下脚，我在边上试了试就差点儿陷下去，情况又是瞬息万变，比雪崩和达坂严重。”

    郝大地恼怒了，骂了起来：“我操，走到这儿了，朗则的军号声都听见了，让个破滑坡给堵住，憋气不憋气！”

    曹仁说天色不早了，提议再找地方宿营，先歇下再想办法，郝大地同意了，肖沐天反对在这儿宿营，他说：“暴风雪到现在是头十个小时，接下来的几个小时风雪会不断加剧，山上的气候将更加恶劣。兄弟班上山三天了，体力透支已经到了极限，老曹和杨扬的身体都拖不起，朱天明也有感冒症状，不能在山上逗留。而且还有一个问题得考虑，恶劣的气候会让山上的地质变化更加频繁，我们无法断定明天早上宿营地还在不在，我们还在不在，就算我们在，大雪会不会把山封住，而我们会因为大雪封山再也下不去。”

    郝大地和曹仁面面相觑，肖沐天继续说：“这么说吧，朗措如果活着，在这种情况下，他是不是能活到明天早上，很难说。就算他活到明天早上，我们谁也抬不动他，抬不起他，他下不了山，我们也下不了山。”

    肖沐天的话让大家震惊。不是震惊他话里透露出的形势严峻，是他平静地说出了朗措的名字，而且是当着众人的面，古蒙儿本来没看这边，猛地转过头来看肖沐天，郝大地和曹仁也吃惊，两人迅速地交换了一下眼色，郝大地也认为山上的确不能逗留，可又能怎么办，他也实在想不出好的办法来，他拿眼睛去看肖沐天，肖沐天说：“有一条路，可以试试。”

    众人再一次震惊，肖沐天接着说：“我在鞍口和转山的老乡聊天的时候，他告诉我，有转山的老乡走过河谷，还有人在那儿淘过黄金，连设备都运进来了。”郝大地明白了肖沐天说的是杜鹃林旁边的那个河谷，谷底有一条季节河，雨季有水，旱季没水，河通往朗则。肖沐天核实了，地图上有，它不是路，可沿着它走错不了。这也证实了老乡的话，能把淘金设备运进来，它就能走。如果选择这条路，第一，能绕开滑坡，第二，能避开恶劣天气。谷底的气温比山上高，风雪也不会这么大，最重要的是，谷底的地质变化不会像山上这么频发，封山也比山上晚，安全系数较大。探路的时候肖沐天已经看过了，峡深大约三四十公尺，有下脚的地方，树和古藤一直生长到谷底，能搭上手。如果现在返回杜鹃林，加上下到谷底的时间，全队能赶在天黑之前下到谷底。不过，转山的老乡告诉我，他在山上待了这么多年，知道有人走出过河谷，也有人留在河谷里了，没能走出去。

    整个兄弟班的人都安静了，都在等待郝大地做出决定，郝大地说：“回杜鹃林！”兄弟班的成员往回走，他们来到下河谷，自上而下，有悬索，有下脚的地方，又有生长在峭壁上的树和古藤，比翻越大坂时要轻松得多。这回是肖沐天头一个下，他把九毛九背在背上，用保险带绑好，检查着悬索，朱天明和多戛负责照看悬索，曹仁和另两个兵站在一旁，不是不熟悉，是在肖沐天这儿，再熟悉也搭不上手，能搭的手就是拉拉绳子头，检查背上九毛九是否绑得舒服。和一群男人共同行走了几天，两个女人已经有了默契，知道这种时候不能往前凑，默默地留在后面，能帮着搭下手就搭下手，不能帮处不碍事，连先前总会有的叮咛也不要了。

    郝大地不是班长干着班长的事，当着尖兵又让别人取代了，下河谷的决定虽说是他做出来的，但却是由肖沐天先替他做了主张，而头一个下河谷的人又不是他，一时有些失去了主张，人在一旁，好像怎么都不对，失去了先前的色彩。肖沐天要下去前，郝大地冲动地叫住他，郝大地往前去了两步，手从裤兜里掏出来看了看，没把手伸出去，半天说了一句：“下到谷底摇摇绳子。”

    肖沐天静静地看郝大地，看了一会儿，点了点头说：“班长，我下去了。”郝大地也点了点头，看着肖沐天上到悬崖边，开始下河谷。肖沐天拽着悬索，在朱天明和多戛的帮助下，倒退着下到崖边，先没了脚，再没了腰，最后连脑袋也没了。悬索不断紧绷着，摩擦着一棵垫绳子的树干。

    古蒙儿过来了，看郝大地，郝大地说：“我他妈说了一句废话。丢人。”郝大地往一边走，摊开手心，手心里，摊着两粒石子，他实在是悔及了，他其实想对肖沐天说的并不是那句话。