郝大地一边指挥肖沐天、朱天明和多戛，一边和古蒙儿说话：“安全绳别松快了，他下得慢！——你别过来，这儿站不下。”古蒙儿停在那儿没动，站一会儿，在石头上坐了下来后说：“关键的时候，还是他把握住了局面。”
郝大地也承认，而且肖沐天把握得很好。古蒙儿却认为是肖沐天的品格不一样，与众不同。郝大地看古蒙儿，他发现她对肖沐天的疑问越来越少了，他不需要再担心这两个人会成为对头，他冲着她笑了笑，没说话，古蒙儿也站起来，走开了。
郝大地看着古蒙儿的背影，有那么一刹那他分神了，幻化出肖沐云的影子。
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娜叶给曹仁量体温，曹仁在发烧，不过除了娜叶，兄弟班其他成员还不知道。曹仁取出体温计给娜叶，“三十七度八，真的退下来了！”娜叶看了看，又看了看，抿着嘴笑了。没用药，风雪又这么大，又累又饿，体温还降了，太神奇了！曹仁也笑了，说在西藏这种地方，神奇的事多了，有时间他给她慢慢讲，她听了一定不相信。
河谷在这一段显得有些狭隘，没有水，其实是一段干涸的河岸，河床上是流沙碎石，还有一些山上冲下来的干枯的倒木。从这里往上看，才能看出河谷往山上，是乱石嵯峨的绝壁，数十丈高，下脚的地方全是浮石，稍不注意就会踏空，滑下深渊。除了郝大地，兄弟班的人全都下来了。
郝大地开始下河谷，身手敏捷，像只猴子，谁也没想到，最具有行动能力的郝大地竟然出了事故——他踏空了一脚，人悬挂在半空中。兄弟班的人急了，大声地喊叫：“哎呀！老兵出事了！”
肖沐天喊：“别叫！都别叫！朱天明，多戛，回来，离开那个地方！大家都站开，都不要说话！”肖沐天的凶神恶煞吓住了众人。大家都住了声，不敢叫了，只是仰了头看郝大地。郝大地在空中荡悠着，几次想要回到峭壁上去，可他掉下来的地方恰恰是一块凹进部分，他那么做没成功。试了几次之后，郝大地好像没有了力气，好像绝望了，失去了信心，停止了努力，不再往峭壁上荡，让自己悬在空中。大家的心都提到嗓子眼，空气非常紧张。
曹仁说话了：“他不能停下来。他要悬空的时间久了，血液会凝固，肌肉会僵硬，耗氧太大，会再也回不到绝壁上！沐天，得想办法帮助他回到峭壁上去！”
大家都看肖沐天，几个兵做好了攀上峭壁去帮助郝大地的架势，古蒙儿和娜叶也四下找着什么，好像要找一样东西来把郝大地接住，肖沐天没有任何表示，只是仰着头盯住空中，肖沐天不表示，大家都不能动，好像那个班长又回来了，不由自主的就得听他的。古蒙儿紧张得不由自主抓住了肖沐天的手，九毛九围绕着肖沐天转来转去，嗓子眼里在呜咽。河谷里安静极了，只听见风吹动枯叶的声音，还有九毛九轻轻的呜咽声。
在峭壁上，郝大地又动了，头抬起来，活动了一下肩膀，开始摇晃自己，先是轻轻的，逐渐加大了力度，摆动幅度越来越大，越来越大，好几次，他都差一点抓住了峭壁上成长的树，一棵树枝咔嚓一声折断了，落下谷底。
谷底的人们吓了一跳，娜叶闭上了眼睛，浑身在颤抖。大家都格外紧张，都知道这是郝大地最后的可能，他不会再有力气做第二次摇摆。肖沐天用力咽下一口唾沫，头仍仰着，下面的手却慢慢摆脱古蒙儿，身子绷得紧紧的，那样子是随时可能扑出去，古蒙儿感觉到了，她松开了自己的手。
郝大地的摆动越来越大，他就像一个不甘心的猴子，把自己荡得往天上去，他终于成功了，抓住了一棵树，然后回到绝壁上，他开始继续往谷底下着，谷底的众人激动不已，不约而同为郝大地的绝处逢生热烈鼓起掌来，肖沐天没有鼓掌，只是悄悄地松了一口气。郝大地下到谷底，几个兵跑过去为他解安全带。郝大地一点儿没后怕，就这样也没有忘记炫耀一把，一抖悬索，解开悬索那一头的活扣，冲几个兵眨巴眼，长长的悬索蛇一般地从峭壁上滑下来，几个兵佩服死了郝大地的洒脱劲儿。
肖沐天没有过去，古蒙儿和曹仁也没有过去，站在肖沐天身边，仿佛肖沐天的冷静让他们着迷，一时走不开。肖沐天的确冷静，冷静到让人打寒战，他太了解郝大地了，他不能面对别人的帮助，别人要上去帮他，他会和别人对着干。再说，他这个人，别人也帮不了他，谁上去都是他的麻烦。
全队安全下到河谷，天色已经暗下来了。郝大地张罗着招呼众人：“我们走。走了走了。按照原队形，天明你跟着尖兵。”郝大地让尖兵找房子去，尖兵没给安排房子，那就是不打算在这儿停下来。曹仁到肖沐天身边，郝大地也跟了上来，肖沐天说：“这一段河床地段狭窄，今晚雪要大了，可能会造成山体坍塌。我们往河的下游方向走一断，找个宽阔的地方再大休息。”郝大地看了看曹仁，示意采纳肖沐天的意见。
河谷里的积雪不深，雪也落是稀，一滩的碎石流沙，比山上平坦多了，也好走多了。兄弟班行军的速度快了起来，是大步往前迈。就这样，郝大地还嫌慢，不断催促人快点儿走。郝大地在峭壁上耗尽了力气，自己也累，喘得像牛，郝大地往前看，肖沐天一个劲地往前走，没有停下来的意思，郝大地只能抹把汗，继续吆喝：“脚下别停，往前走！朱天明你压住点儿，后面跟不上了！”