砍伐声象丧钟一下下敲击他的脑袋，斧口飞溅出的木屑落在河水里。整棵槐树象喝醉了酒，在寒风中剧烈地摇晃！

    铁篙嫂在火堆旁烤暖了手脚，喝令“刀斧手”暂停斧子，并掏出郭教官嘴里的臭袜子。她慢条斯理地说：

    “郭小子，你这汉奸，密探，我叫你死个明明白白……”

    “去把乔姐叫来！你们去把乔姐叫来……”这是郭鹏重获“言论自由”时吼叫的头一句话。

    “哈哈，乔妹子救不了你的命，她睡到外婆家去了，做‘浏阳梦’去了！”

    “那你把我放下！”郭鹏强硬地说。

    “叫我放下你这汉奸密探狗崽子？等来世吧！”铁篙嫂手臂一挥，愤怒地下令了：“姑娘们！给我砍！”

    “梆梆”声骤然又响了起来。最大最古老的树蔸也是经不起砍的，为了争取时间分辩清楚，郭鹏把话语放得极和缓地说：

    “铁嫂，铁队长，我来飞镖队半年了，一向佩服你的勇猛直爽。你给我扣了那么多莫须有的罪名，能不能举出一星半点引起你怀疑的事实？”

    “还一星半点？”铁篙嫂恶狠狠叫道，“你来飞镖队，不是鬼子派来的汉奸密探？你处处损坏乔妹子的名誉，给她戴绿帽子，你那黑心肝就为的搞臭乔姐，搞垮飞镖队！”

    “请说事实！”

    “你假借练兵，骗姑娘们到芦荡过夜，那不是事实？”

    “那是姑娘们开玩笑，倒打一耙！”

    “你跟旧病复发的妓女们在灰棚子里鬼混，那也是倒打一耙？”

    “她们想侮辱我，我狠狠地教训了她们！”

    “真有你这样的骚猫不吃腥？”铁篙嫂讥讽地道，“那你一次又一次跟一棚主柳雪梅，五棚主姚凤舞和苦妹子，勾勾搭搭，秘密约会，多次以放哨为名，跑到石头古堡上去搞什么？也是为的教训她们？……”

    “……”郭鹏哑口无言，他不能泄露地下党的机密，连累不能公开的地下党员。

    “说呀！你说呀！”铁篙嫂气势汹汹，“郭三少爷，你这个披着人皮的狼崽子，你能否认你是华容豪门恶霸的三公子？”

    “我不否认，我是郭三少爷。”郭鹏终于知道“事出有因”了，心头一阵绞痛，一股血腥气直冲喉头。“我的父辈和祖辈横行乡里，作恶多端。我从小在外读书，‘七·七’芦沟桥事变后，出于爱国热忱，我跟一批同学奔赴延安，在抗大学习两年，懂得了父辈的罪恶，初步理解了马克思的阶级斗争学说，加人了光荣的中国共产党。毕业后，我被派遣到新四军江南游击队，在袭击塔市驿的一次战斗中，我亲手打死了率领地主武装顽抗的父亲……”一股鲜血从他喉管涌流出来，滴落在火光映红的水面上。他声音嘶哑，正气凛然，接着说：

    “铁嫂同志，半年前党组织派我来飞镖抗日游击队担任特派员，我九死一生找到飞镖乔姐，跟她一道来到水寨营地。因为考虑到你的特殊‘伤痕’，乔姐不同意向你公开我的地下党特派员身分！……”

    “你郭鹏是地下党？”铁篙嫂突然惊叫一声，扑向摇摇欲坠的槐树。

    姑娘手里的斧子停住了，仿佛冻结在半空中。

    “是的！我要死了，我得告诉你：我是个堂堂正正的共产党员！”郭鹏深情而激动地说，“我还要告诉你：你的父亲和丈夫是共产党，却被共产党里的人杀害了，这是党在幼年阶段，在错误路线下难免的事情，就好比今天我被你铁篙嫂误杀了一样！你没查清事实就杀了我，我知道你象党内同志一样是个好同志……希望你，好好帮助乔姐……不久就要打仗了，你要支持乔姐带好这支队伍……”

    姑娘手里的斧子猛然掉在地下，发出沉闷的响声。槐树下，火堆旁，响起一片嘤嘤抽泣声。

    黑暗的菜地里，站着黑压压一大群姑娘。半个时辰前，五棚棚主姚凤舞和苦妹子起床小解，看到菜地河边的篝火，便悄悄溜过来。看到槐树上绑着郭教官，大吃一惊。立即跑回来给乔姐报信，又把一棚姐妹吆喝起来，准备“劫法场”。劫法场的五十名姑娘被乔姐拦住在菜地里。因为这时她听到郭鹏正在诉说他的罪恶家史，和参加革命的经历，她不想打断他的话，更不想跟亲如骨肉的铁篙嫂闹翻脸，解铃还需系铃人，她希望铁篙嫂能被郭鹏的一片肺腑之言所感动。

    在越来越多，越来越响的哭泣声中，铁篙嫂果然大梦初醒，大叫：

    “你们哭什么？还不快把郭特派员放下来！”

    槐树下菜地里的姑娘，轰地一拥而上，七手八脚把郭鹏从树上放了下来。

    摇摇欲坠的槐树，哪里经得起这么多人攀爬碰撞？郭鹏刚下地，树蔸的斧口一声炸响，连人带树坠入了河水中。

    “救—命—啊—！”

    河水中传来一声绝望的呼喊！还捆绑在树干上的日本哑女，生死关头竟又喊出了一句中国话：飞镖乔姐一听，从腰带上嗖地抽出把飞镖，扑通一声朝河水中扑去。

    后面，姑娘们一个接一个跳下了水。