第二天，飞镖乔姐派出四名“探子”，两名过河，两名沿江下河口，一面探听鬼子进兵的虚实，一面去“碰”她丈夫和丁雷。

    在桔市镇等候了三天，直到五月八日，民众逃难的高峰已经过去，“探子”没有碰上郭鹏和丁雷，却带来了极坏的消息：沱江入洞庭湖的河口已被鬼子封锁，神田和谷野的大队人马已抵南山。桔市镇本镇居民，该走的在这天清晨也走得差不多了。吃过早饭，飞镖乔姐决定柳雪梅领一姑娘留下，继续等待郭鹏和丁雷，她自己率姐妹们跟随最后一批民众团体中的学生和公务员撤出桔市。临走时，她跟柳雪梅约定：只等鬼子到达对岸，不管郭、丁二人情况如何，都立即离开桔市镇，直奔草尾镇去找她。不料飞镖队的女兵刚走不久，对岸尚未出现鬼子，溯江而上的日寇汽艇便猛扑过来，封锁了桔市镇，柳雪梅和她的战友落入敌手。不到中午，谷野旅团的近三千人马（在七女峰损折了两百多），黑鸦鸦渡过沱江，嚣闹在十室九空的小镇上。

    飞镖队的姐妹们走过华阁，福林港，进入南县地界。从东而来，自北而下的难民，国军败兵，汇集一起，在港堤上，大道上，田野上，形成无数股人流，堵塞了道路，连田间小路也堵塞了。原来在同一天，南县、安乡两个县城大军压境，敌机轰炸，打得十分惨烈。除了国民党军的作战部队慌乱间倾城逃窜，其余不管男女老幼病残，不分豪富贫贱乞丐，在敌机的轰炸扫射下，象洪水，象雪崩，象海啸，朝南边席卷而来。沿途的农民，不断加入那混乱而悲惨的队伍。有的老农民，开始还赶着牛，牵着猪。青年汉子用箩筐挑着孩子，用土车推着老娘。然而一阵敌机俯冲扫射，惊牛脱缰而去，撞死了无数难民，难民又挤死了猪狗家禽。那些被敌机射杀倒毙路中的人，又被千万只疯狂的脚踩成了肉泥，而他的亲人还跪在路边嚎哭。突然疯癫的人，失散的人，伤残的人，孤儿，寡妇，老妪，哭声哀哀。动地的哭声和脚步声掀起的漫天尘埃，搅得天地一片昏黑……

    这是人世上最凄惨，最悲哀的队伍。滨湖腹地往南，是个nai子形的半岛，“nai子”的两侧是东西洞庭湖。所有逃难的人都必须经过狭长的“**”，横渡东西洞庭湖接合部的湖峡，才能抵达洞庭湖南岸，进入湘中湘西山地。难民的队伍，象狮子滚雪球，越滚越大，又如万川入海，汇合到了一起。这天挨黑时分，飞镖乔姐和铁篙嫂率领女兵，来到萧公庙与草尾镇之间的厂窖，已经遍地人山人海。大路上，屋场里，湖堤上，荒坪上，到处是赶集一般攒动的人头，蚂蚁一般挤来挤去的难民。当时她们还不知道，就在北起太平州洪宝局，南至厂窖下五里湖边的这二十里狭长地带，已经集中了十万之众的难民。草尾、酉港两道渡口，十天之内也难以把十万难民渡过湖去。去草尾镇的路堵了个水泄不通。

    走到厂窖湖堤下的草坡边，飞镖乔姐一看湖堤上住家的芦棚吊脚楼，鳞次栉比，不见头尾，堤上已经人满为患，不可能再插足进去了，便对铁篙嫂说：

    “铁嫂，走不过去了，就在这里歇口气吧！”

    铁篙嫂把祖传铁篙往地上一顿，冲后面的姑娘们喊道：

    “就在草坡上倒一倒，不要走散了！”回过头又对乔姐说，“我去给姐妹们弄点吃的，你在这里清点一下人数吧！”

    铁篙嫂拖着铁篙走后，飞镖乔姐把陆陆续续来到堤坡下，往草地上一倒便不想站起来了的姐妹们，逐个清点——从桔市镇出发，剩下五十三个姐妹，一个也没多，一个也没少。姐妹们在桔市镇换了装，穿得花花绿绿，看上去成了一群乡下姑娘。不过有的衣服不合身，肥大的象那道袍，瘦小的又把nai子绷得高高的，象塞了对野兔子，显得滑稽可笑。与乡下女子不同的是：每个姑娘的腰上都别着一两支左轮或半自动手枪，拴着手榴弹，背上背着个沉甸甸的小包袱。包袱里包的不是衣物吃食，而是子弹、手榴弹或飞镖、匕首。姑娘们都清楚她们的处境，烟波尾一时回不去了，根据地没有了，她们在百倍千倍于己的鬼子追击下，将跟着难民的队伍，成为流亡的名副其实的“游击队”。倘若落到鬼子手里，她们除了死，还要遭受人世间最残暴的奸淫和酷刑。为了生存，她们可以没有穿，没有吃，但不能没有武器！为了适应长途跋涉，她们把长枪换成小巧的手枪，象贪婪的乞丐捡拾饭粒——捡拾起败兵沿途扔下的弹药和防身的“小武器”。

    飞镖乔姐发现，从桔市镇一道出发的女学生，黑袍修女，还有几名大概跟家人失散了的女公务员，太太，竟也陆陆续续走过来，加入了她们的队伍。在路上，有十几名女中学生就提出来要加入她们的游击队，她当时没敢答应。现在是泥菩萨过河，自身难保，还去考虑扩大队伍？接收了女学生，要被鬼子抓住，无非给她们增加个被杀的“飞镖游匪”罪名。现在女学生们走过来，围住她坐下，又旧话重提。可怜的黑袍修女，在离她不远不近的地方坐着，合上眼皮，在胸前画着十字，嘴里喃喃有词，虔诚地向天主祈祷。这些修女，是岳阳天主教区西班牙籍奥斯定会会士AngeldeColle（中文名高凤翔）创办的修女院培养的，岳阳沦陷前夕修女院迁往华容。现在天主再也无法保护她们了，她们只得跟着难民逃亡，希望得到飞镖乔姐的庇荫……

    那几个还搽着口红的年轻太太哭了。

    铁篙嫂用铁篙撬着个鼓鼓囊囊的麻布袋，大步生风，乐乐呵呵地走了过来。每到一个生地方，必得这个热肠热肚能言善辩的大嫂亲自出马“化缘”，才能多少弄到一些吃的。看来今天的收获不小。

    “妹子们，过来呀！”她将麻布袋往草地上一甩，抽出铁篙，一手撑腰，一手敲打着篙子，哈哈喧天地说，“他娘的个舅，人家把锅里蒸的南瓜糯米粑粑都给了我，刚从湖里挖的湖藕，隔年的慈姑、菱角都献了出来，嘻嘻，就因为听我说是打鬼子的飞镖队！要是有鱼翅燕窝，山珍海味，我铁大嫂去了，人家也会二话不说拿出来……”

    “别吹牛了！”刚把麻布袋解开的乔姐，亲热地拍了铁篙嫂一掌。

    饿得流清水的姐妹们，哄笑着一窝蜂拥了过来，七手八脚地从口袋里抓粑粑，湖藕……

    “哎哎，慢点慢点！”乔姐把南瓜糯米粑粑挑出来，用衣兜兜着，送给那些还在祷告上帝的黑袍修女。同时她又招呼女学生和太太女士们，一道来分享湖产土食。

    月亮升起来了。奔波惊吓了一整天的逃难群众，在堤子上，堤坡下，大路边，屋檐脚，不加选择，横七竖八地倒下去，便昏沉沉地睡死了。凄凄迷迷的湖边上，水塘水田水渠里，传来一阵高过一阵的蛙鼓声。“咕咕咕，怪怪怪”，在聒噪的蛙鸣声中不时夹杂着孩子的啼哭，还有母亲在噩梦中的惨叫，妻子对刚去世的丈夫的呼唤，患梦游症的老人的哀叹！飞镖乔姐和铁篙嫂久久不能入睡，直到深夜才朦胧睡去。她们的梦是相同的，梦见七女峰，梦见在七女峰飘飘欲仙升上天堂的众姐妹。后来，梦中又出现了被炸得血肉模糊的郭鹏和丁雷，还有惨不忍睹的柳雪梅的遗体……

    在十万逃难者都做着噩梦的时候，比噩梦还要可怕千百倍的现实，象魔鬼的巨大yin影一步步逼近了，笼罩了十万生灵！神田师团和谷野旅团数千名武装到牙齿的侵略者，从四面八方包围了二十里狭长的厂窖。神田的“鳄鱼——18”收网了，“铁壁合围”合拢了，嗜血的鳄鱼就要屹人，凶残的“铁壁”就要扼杀手无寸铁的百姓！

    飞镖乔姐和女兵们被枪炮声惊醒的时候，天还没亮。枪炮声是从正北方向传来的，相距约莫还有十多华里。飞镖乔姐镇定地叫姑娘们守好枪支弹药和行李，集中在原地不动，她自己拉了铁篙嫂朝堤顶上奔去，想看看前后左右的形势，再决定她们行动的方向。来到堤顶上一看，北面，东面，火光烛天，湖面上大火熊熊，是船只在燃烧；岸上风呼火啸，是房屋被焚毁。湖面上，鬼子的几十艘汽艇，在穿梭般来回扫射，射杀那些打算驾船逃跑的渔民和船民。鬼子用喷火器向船上喷火焰。芦棚鳞次栉比的弯弯曲曲的湖堤上，一条火龙正由北向南猛窜过来。远远的一片“啊啊”声，“叭叭”声，“哄哄”声，惨叫声……似地心的岩啸，大海的狂涛……