第二年二月，岳州府台衙门派了两个差人，沿岳州街头找一个姓陈的“天成木行”老板。从上昼找到下午，从街南头找到街北尾，也没找到个“天成木行”，最后把北门码头这个从江西来的姓陈的木行老板，拖着就往府台衙门走，吓得陈家母子哭做一团，以为吃了什么官司。陈老板来到府台衙门，没料想府台大人敞开中门亲自降阶相迎，将陈老板请至中堂说：“圣天子数月前在府上打扰，曾许过你的把柄，现龙凤御帖和皇上御笔与你题写的‘天成木行’招牌，已到达本府。皇上封你经营上起云南，贵州，苗洞，下抵南京，通州，湘，资，沅，醴，东西两湖及长江一带的木材生意……皇恩浩荡，准备接旨。”

    陈老板拜过圣旨，欢天喜地回到家里，“天成木行”从此开业。木行由北门移到南岳坡湖岸，在那里新建的店门上悬挂起乾隆帝御笔书写的“天成木行”招牌。从那时起，五府十八帮木商，风涌云集。沿长江一线都设有“天成木行”分行。“天成木行”成了岳州城内的“皇宫禁地”，大小文武官员路经“天成木行”时，坐轿的下轿，骑马的下马，不得鸣锣开道，悄没声息地过了“天成木行”才能重新骑马上轿。“天成木行”还包揽了朝廷修建宫院的木材，名叫“办朝务”。每办一次朝务，要上万数银两的上等码子木材，如松、柏、梓、楠、樟、椿、桐、枣、檀木。要从云南、贵州苗洞砍伐成排，运往京都。每送一次“皇排”需几年时间，木排上六七十名排工，在排上养猪种菜住家。排上的木板房做得高大结实，设备齐全。有一名十来岁的小孩，叫“神童”，早晚烧香，打鼓发号。排过洞庭湖，必备三牲祭礼，金鼓齐鸣，“贿赂”洞庭王爷平风息浪，排入长江，浩浩荡荡，绵延数里。后人一看到江上的大排，便都以为是“皇排”。

    “天成木行”从乾隆开始，在嘉庆、道光、咸丰、同治时，包括账房先生、管事、听差的一起，共有两三百人，直到光绪以后才逐年衰落。加上四代单传，民国初年修筑了铁路，木行生意便一蹶不振，一落千丈。……

    陈娭毑最后又撩起衣襟擦着眼泪说：

    “陆城的‘天成木行’，还是咸丰年间从岳阳分出的支脉，是分行。到婆婆的婆婆手上，要不是家境败落，又怎么舍得把秋菊姑妈嫁给在汉口做生意的日本人，嫁到天远地远的日本国去呢？……”

    和子小姐对陈娭毑的“乡土话”，多半没有听懂，听来听去只知道“天成木行”是皇帝叫做的买卖，用现在的话说是“官商”。云梦江子怀里抱着陈娭毑的一个小孙子，对陈娭毑的话一句也没放过。她总算弄清了母亲和外婆家的来龙去脉，知道了母亲的家族竟还与中国一个清朝皇帝有关。想到在她的身上，有着与怀里这个陌生的中国孩子同样的“天成木行”的血缘，她心里涌起了一股无比温暖的柔情。

    第二天，云梦江子请和子小姐同司机一道，去长岭炼油厂的百货商店，选购了一台二十时的日立牌彩电，松下牌双缸洗衣机，还有一些衣服衣料，加上从日本带来的一些礼品，一并送给陈娭毑一家，借以了却母亲对老外婆的心愿；当年带给外婆的首饰盒，后来在战乱中丢失了。然而，母亲和着血泪写给外婆的那封家书，是无法用金钱购得，无法补偿的了。上午，她跟陈娭毑一家去老外婆坟头上，按中国人的习俗烧了三炷香，非常虔诚地磕了三个头。吃过极为丰盛的中饭，她告别陈娭毑一家，跟和子一道乘车返回岳阳。

    红色“的士”驶离了外婆家的陆城，她回过头眺望一眼母亲般娴静的长江，母亲般拥抱着江边小镇的大地，她的眼睛又一次潮润了。她获得了很多很多，然而又象失落了一点什么。失落了什么呢？失落了几十年来一直萦绕心头的一线希望：她希望飞镖乔姐是外婆家的亲人，在外婆家的陆城能够找到她……