果然是这样。水香阿婆接着所说的，都是这样一些慈悲为怀，普渡众生的小故事：
六十年代初过“苦日子”，“一大二公”的食堂散了伙，乡下逃荒讨米的拥进了桔市镇。乔姐拿出她多年的积蓄，到粮站花极高的价钱才买到往年喂猪的碎米，把她的香烟瓜子茶水摊，改成了赈济乞丐和本镇孤寡老人的粥棚，开始镇委领导觉得“粥棚”有失“三面红旗”的光彩，劝乔姐不要这样做。后来眼看逃荒讨米的人越来越多，四处发生偷盗，抢劫，有人饿死在街头，镇领导便干脆把“粥棚”搬进镇委大院，从国家下拨的救济粮中拨出一份粮食交给乔姐，封她为“粥棚总务”，专门赈济饥民。只要有口粥吃，老百姓是很听话的，从那以后，桔市镇三年“苦日子”，秩序井然，夜不闭户，道不拾遗，再没饿死一个人。镇委领导屡受表扬，乔姐的“观音菩萨”、“女菩萨”的名声传扬开去……
桔市镇有个“赛河灯”的风俗。这里沱江与隆庆河成“丁”字形交汇，小镇自然被切割成“小武汉”一般三足鼎立的格局。每年七月十五的“鬼节”，本来是各在各的河边放下一些纸扎的随水漂流的“河灯”，照亮鬼路，把鬼带走，图个来年清吉平安。不知从哪朝哪代开始，人们突然发现“河灯”烛天，十分好玩，于是三镇争相竞放“河灯”。相沿成习，每到风调雨顺的丰收之年，便要举行“赛河灯”的盛会。三年苦日子，人们填不饱肚子，哪还有“赛河灯”的余兴？搭帮刘少奇的“三自一包”，起死还阳，又连续过了三年温饱日子。到了一九六五年秋天，又是丰收在握，人们想到应当乐一乐了。于是间断了六年的“河灯”大赛在这年“鬼节”轰轰烈烈搞了起来。然而六年后跟六年前的人心大不一样了。一代年轻人在“年年斗、月月斗、天天斗”的乳汁的喂养下成长起来，他们赛河灯已经不是为了“余兴”，而是为了要“斗个你死我活”，斗个赢。那年的河灯从天黑赛到鸡叫头遍仍不分胜负，于是那边的“敢死队”过这边来毁灯，灯毁不了便“毁”人。这边的“斗士”们也不是好惹的，一人在街头上振臂一呼，便有数百年轻人编成了“敢死队”，扬言不把那边的“敢死队”打出尿来决不收兵。两边“敢死队”在街筒子里举起锄头，扁担，呼喊着越走越近，眼看就要一触即发，头破血流了。这时乔姐从屋子里闻声奔了出来，一看阵势不对头，连忙往锄头扁担的“夹缝”中一站。当时谁都不知道，隐姓埋名的乔葳就是当年打鬼子名扬八百里洞庭的飞镖乔姐。河那边的“敢死队”以为她不过是一个凑热闹的疯婆子，不当一回事地舞着锄头扁担继续冲了过来。谁知这“疯婆子”使出一路“猫公拳”，也不当真，也不使劲，只把他们手里的武器缴了，轻轻一扒，便把那些人一个接一个扒倒在青石板街上，仿佛在玩“叠屁股”的游戏。这边的“敢死队”哈哈大笑。乔姐这才通报自己的姓名，对这些“好斗”的年轻人进行了一番“安分守纪”、“扶弱敬老”的教育。
再翻过一个年头，“文革”来了。全中国都兴起了拖刀动棒，开枪开炮的全面武斗。那场“史无前例”的内战使所有年轻人都在“经风雨，见世面”，唯有桔市镇的年轻后生没有兴风作浪。原因很简单：那个时候乔姐办起了一个武术馆，收罗了一镇三方两三百名男女知识青年，就在镇委大院里操练棍棒，刀枪，拳击，晚上还请停课闹革命的“臭老九”上两堂文化课。因为洞庭湖区自古匪盗为害，普通老百姓都有点尚武精神，代代相传，年轻男女到了十七八岁都要学点防身本领。经过“河灯”事件，人们知道飞镖乔姐浑身武艺如何了得，所以青年男女都以能进武术馆拜飞镖乔姐为师为荣。那些怕孩子在乱世跑出去闯祸吃亏的家长，更是提着鸡婆鸭婆来找乔姐“开后门”，一定要把“报应崽”关进武术馆才放心。乔姐收徒传艺，还是按年轻时雪峰山师傅教她的老办法：首先要徒弟跪在地上对天起誓：学武防身，不伤他人，扶助弱小，抱打不平。当然所有的徒弟起誓时，都要在后面夹带上一句：“革命到底，死不变心。毛主席万岁，万岁，万万岁！”
桔市镇由于飞镖乔姐操练了那一支“青年近卫军”，在十年乱世中竟是个清平世界，朗朗乾坤。运动开初，县城里几十个红卫兵小将不知深浅，拖着棍棍棒棒，敲着破铜烂铁，呼着革命口号，拥到桔市镇来要冲冲“革命死角”，要把镇委“走资派”拖出去戴高帽子游街亮相。他们气壮如牛冲进镇委大院，提出要揪“走资派”。飞镖乔姐笑容可掬地走了出来，说：“我就是！你们几十个娃娃要是搬得动老妈妈一条大腿，我就跟你们去游街！”娃娃们丢下棍棒，往手心里唾一口水，心想愚公爷爷搬走了王屋山，我们革命小将搬不动“走资派”一条大腿那还了得！于是一拥而上，用愚公精神来搬大腿。谁知这条大腿稳如泰山。娃娃们老羞成怒，从地上捡起棍棒要动真家伙了。飞镖乔姐哈哈大笑，手一招，从院子后面走出一百名女徒，紧接着又走出一百名男徒，各自耍了一路拳脚，棍棒。那拳脚踢得山摇地动，那棍棒舞得天昏日暗，本想让小将们饱饱眼福，没料想倒吓得小将们屁滚尿流地溜了。从那以后，县城再没有谁敢串连到桔市镇来煽风点火。
形势进一步恶化，全国城市农村都打“内仗”，各种小报号外满天飞，谣言也传到了桔市镇。飞镖乔姐把镇委大院门口“武术馆”招牌一取，换上一块“桔市镇无产阶级革命派‘文守武防’指挥部”的新牌子，带领四五百门徒（她的徒弟发展了）日夜巡逻，把守各水陆交通道口。同时她还作好了充分的思想准备，到时把全镇男女老少撤退到烟波尾，武术队员上舵杆洲去打游击，重建飞镖游击队。幸得中国的局势还没糟到那一步。接着，“三支两军”下来了，武术馆的牌子又改成“桔市镇基干民兵训练基地”。飞镖乔姐的门徒，参加省、地、县和全国民兵训练表演，屡获名次，抱回来满屋子奖状锦旗，还大出了一阵子风头。最后，“老帅归位，小兵回营”——老干部重新上台了，武术馆的牌子又改成“桔市镇三结合革命领导小组抓革命、促生产指挥部”……不管牌子怎么改来改去，花样怎么翻新，十年内乱中桔市镇以不变应万变，镇委原班人马没有动，生产照样搞，居民照样穿衣吃饭……
十年**过去，桔市镇的干部和老百姓，把年近花甲的飞镖乔姐看做没有交党费的“共产党”，看作救苦救难大慈大悲的女菩萨……
水香阿婆的故事讲到这里，游艇驶过一片芦苇荡，进入了风平浪静的沱江河道。云梦江子、郭柱国和和子小姐，从那令人神往的故事中回到现实里来。他们看到了堤烷，柳林，红屋顶和人间烟火，要见到飞镖乔姐的心情，象长空归雁一般急匆匆！