晴儿下了香案，急忙给景霞喝下百草霜，看天色已晚，就去抱柴做饭。许增下班回家来了，她一边告诉许增白天发生的事情，一边抽泣地哭。许增对晴儿说：“白天发生的情景听着就够吓人的，好在都过去了。别哭了，以后注意就是了，多亏了那些小蛇。”晴儿听许增提起那些小蛇就说：“是啊，我看到那些小蛇就想起我们的小弥迦，我们的小弥迦如今也不知在哪里？”

    “你啊，说着就出圈了，别哭了。饭好了吗，我饿了。”“哦，好了，你等着，我这就做好了饭。”晴儿说着，往门外面喊着：“景翔、景昭吃饭了。”两个孩子跑着进来嚷嚷着：“妈妈，我饿！妈妈，我饿！”

    “你饿，你饿，你俩看看自己的小脸，像孩子的脸吗？”许增抬头一看两个儿子的小脸，扑哧一声笑了：“哈哈，我两个宝贝儿子，你俩成窦尔敦了。”

    “爸爸，啥叫窦尔敦？”景昭扬起小脏脸问爸爸。许增看景昭那黑一块白一块的小脏脸，黑黑的小眼珠，呲着小白牙更是哈哈大笑：“我的小景昭就是窦尔敦，来来，爸爸给你俩洗脸。”许增给两个儿子洗好脸，一家人高高兴兴，坐在一起吃饭。

    吃着饭景昭说：“爸爸，今天我们和妈妈出去可害怕了，要不是那些小蛇……”“景昭，别说了，爸爸知道了，记住以后不许伤害小蛇，听见了吗？”许增嘱咐景昭说。“为啥？”景昭瞪起两只圆圆的小眼睛不解地问爸爸。许增说：“不要问，你俩记住就好。”晴儿接过来说：“是的。景翔、景昭，你俩一定记住，蛇与我们有缘，不要伤害小蛇。爸爸和妈妈永远不会生属蛇的孩子，蛇就是你们的兄弟姐妹。”景翔和景昭不解地看着爸爸妈妈，低下头吃饭。

    晚上全家人要睡觉了，晴儿摸摸景霞的头还是很烫，又给她喝点百草霜睡下了。睡梦中，晴儿觉得有人走进屋子来，在景霞的额头上摸摸，摇了摇头从腰间拿出一根长得像个心脏形状的叶子，开着白黄色小花的树枝放在晴儿的脑袋前，然后轻声地对晴儿说：“晴儿狐仙，我要走了。我就要投生到凡间，这是我最后一次帮你了。你将这叶子和花摘下来给景霞泡水喝，不出一天准好。记住这是冰片草，专管惊吓而发烧的病症。晴儿狐仙保重，白熊告辞了。”说完给晴儿行一大礼，转身不见了。

    晴儿打个冷战惊醒了，抬头看见眼前一枝翠绿的树枝，树枝上长着与心脏形状的叶子，开着黄白色的小花。她明白这是白熊送来解救景霞的草药。晴儿跪在地上朝天上拱手说道：“拜谢白熊大仙送来仙药解救景霞，不知大仙此次下凡投生何处，我们是否还能相见，还望白熊大仙多多保重。”然后起身摘下几片叶子和花瓣放在碗里倒点开水浸泡。泡了一会儿，用羹匙一点一点地给景霞喂下，又喂了几口温水。过了一会儿，再摸摸景霞的额头时不热了，她才放心地躺在景霞身边睡着了。

    一阵鸡鸣，叫醒了晴儿。她摸摸景霞的头，不烧了，心中一阵欣喜。默默念叨着：“白熊大仙，你真是一位侠肝义胆的义士，你来到凡间一定是个大善之人。晴儿永世不会忘记你这位恩怨分明的白熊大仙。这正是：

    巨蟒含怨袭景霞

    万蛇出洞报弥迦

    世间万物皆因果

    你心行善定报答

    第四十六章芦苇丛中许增擒秀美

    单传少爷成掌上明珠

    前面说的那个日本小队长黑田英韵的战马被人抢走，情急之下掏出手枪打死了情人梅如意。黑田英韵为了安抚梅如意家人和村里百姓，到梅如意家里亲自吊唁。以后，他与***形影不离，经过申请，大队部同意将这三个***留在了他的小队。

    布谷无辜被日本人打死，许增以日军无辜开枪打死中国良民为由，在村子里暗中活动，发动村民结队到日本大队部抗议。在沿海一带驻防的日本大队考虑到黑田英韵的人身安全和影响，以工作失职为由，将他调离幻村，将中岛阳子带走了。日本鬼子在村子里嚣张气焰被打了下去，他们不敢随意欺辱村子里的百姓。同时，日军在中国连连打了败仗，他们侵犯中国的日子接近尾声。1945年8月15日，日本人无条件地投降。他们撤出村子的那天，是在夜里悄悄地离开的。他们沿着蓟运河堤列队行军，这时，陆前秀美假装弯腰系鞋带，落在队伍后面，然后偷偷地蹓出了队伍，跑进了河边的芦苇荡里。寂静的夜里，被拨动的芦苇发出“刷刷”的声音。陆前秀美慌乱地往前走着，坚硬的芦苇根穿透了她的鞋子，扎破了她的脚掌，鲜血立刻涌满了鞋壳，她坐在苇丛里哭了起来。

    许增一直悄悄地跟在她的身后，静静地观看她的动静。见陆前秀美只是单身一人，没有一枪一弹，他就假装咳嗽一声。陆前秀美惊慌地问：“谁？谁的干活？”许增轻声地说：“你别害怕，是我，我跟了你一道了。你为啥不随大队回你们日本国，却偷偷做了逃兵？”陆前秀美看是许增，便放下心来，她只知道这个人很有力气，别人都打不过他，在村子里很有名的大力士，其他的情况完全不知。陆前秀美问许增：“你为什么要跟随我？莫不是你要……”许增知道她要说什么，急忙向她摆手，止住她的问话：“别瞎想，你跟我走，我保证你的人身安全。”许增又问陆前秀美：“你的脚怎么样，能走路吗？”陆前秀美又哭了起来。许增从自己的上衣前襟撕下一条布，走到陆前秀美面前蹲下来，将她的脚包扎好之后站起来说：“走吧！”陆前秀美见许增那严肃认真的样子，的确害怕了。一下子拽住许增的胳膊说：“你的，千万不要把我送给八路。”许增见陆前秀美拉住他的胳膊，急忙把她的手挣脱掉说：“你干啥！”这一嗓子吓得陆前秀美倒退了几步，声音颤抖地说：“你、你的，吓死我的。你如果放过我，我情愿给你。”说着就要解裤子。许增又大声断喝道：“日本娘们，你给我住手！你以为以你这种可耻的行为拉拢我，就可以让我背叛祖国吗？你妄想！”许增的大声断喝，将这日本女人惊吓得浑身颤抖，她明白了许增的真实身份。许增看见陆前秀美张着嘴，呆呆地望着他，又缓和了语气：“八路军优待俘虏，你乖乖地跟我走，我保证你的安全。为了安全起见，我要将你绑上跟我一起走。”许增说着从腰间抽出一根绳子，三下五除二就将陆前秀美捆绑结实，一同走出芦苇塘，往河边渡口走去。

    到了县大队，许增将陆前秀美交给了区大队部。许增迎着东升的旭日走回村子，想到这日本鬼子侵略中国，我们抗战八年，终于将他们赶出了中国。幻村又回到我们自己的怀抱，回到了那种国人自由的生活。想到这里，许增怀着无比欢畅的心情，欢快地唱起来了：

    大刀向鬼子们的头上砍去！

    全国爱国的同胞们，

    抗战的一天来到了，抗战的一天来到了！……

    许增轻快地往家里走去。他哼着歌曲走进家门，看见景昭手里拿一根秫秸杆在院子里正在比划着冲刺，小嘴里还喊着：“嘿，打死你个小日本，嘿，又打死一个小日本。”许增站在大门口处，看着儿子那可爱的动作，听着那稚嫩的“嘿嘿”声，会心地笑了。他就这样静静地站在那儿，幸福地看着儿子。那根秫秸杆儿在儿子的小手里握着还很费劲，但是小家伙的认真劲，真像是他打死了许多日本兵。儿子一个转身，看见了许增站在门口。“爸爸，爸爸！”景昭扔下秫秸杆，展开两只小胳膊朝爸爸跑来，许增也张开双臂伸手去接景昭：“儿子，爸爸抱抱。”许增将儿子举起来在院子里转着。“哈哈哈”，“嘻嘻嘻”许增那朗朗的笑声与儿子那稚嫩的笑声交织在一起，在晴朗的天空回荡着。

    晴儿听见父子俩欢快的笑声，也抱着景霞出来，站在屋子门口看着他父子在院子里那高兴的样子，对景霞说：“景霞，你看爸爸和哥哥玩得多开心，你也快快地长，等长到哥哥那样高，爸爸也和你玩。”景霞伸开小胳膊往院子里伸着。许增看见女儿伸手找他，将景昭放在地上说：“你看妹妹也要我抱，爸爸去抱抱妹妹。”说着，从晴儿怀里接过景霞，双手架在景霞的腋下，弯着腰也转了两圈说：“爸爸累了，孩子们让爸爸歇会儿。”说着走进屋子。景昭懂事地拉着景霞的小手，晴儿在景霞的身后护着，小景霞已满周岁，迈着不太稳重的脚步，坚定地踏出了她人生的第一步。

    赶走了日本鬼子，幻村又恢复了往日的热闹景象。一天，一辆马车停在晴儿家门前，下来一位中年男子来到晴儿家。不一会儿，晴儿跟随中年男子上了马车。有人说：“那个男人不是城里崔老爷家的翟大管家吗？听说了吗？崔家近日一连死了三口人，因此才来找晴儿去给看宅院。”崔姓在城里是最显赫的家族。崔姓在当地拥有滩地、商行、绸缎店、戏院、土产、烟馆等等，可以说在这一带只要是买卖就会与崔家有关。人都说富不了三辈，穷不了三代。到崔家崔宗健这辈，已经是崔家三辈单传的孙少爷。崔家人丁不旺，致使崔老太爷对这个单传的孙子格外关照。孙子刚一出生，老太爷就嘱咐管家孙少爷的屋子不能有强烈的阳光，避免刺伤孙子的眼睛；屋子里不能有太大的声响，不能吓着他；床铺不能太硬，避免磕着他的筋骨。总之，他的孙子不能饿着，撑着，冷着，热着。

    孙少爷三岁刚会说话，就知道如何指使佣人。他的生母四姨太更是母以子贵，盛气凌人。四姨太的丈夫崔立强对这位“功臣”太太有时也要俯首恭听，不敢怠慢。

    孙少爷会走路了，要有两个保姆跟在身后，随时保护着不能摔倒。会吃饭了，一个保姆喂饭，另一个保姆拿着手绢，要随时给他擦嘴，要保持干净避免生口疮。如此娇惯的孙少爷长大后，成了一个骄横任性、霸道自私的懒惰公子。

    孙少爷崔宗键，十七岁就在外面与一个破落家庭的姑娘鬼混，遭到了崔老太爷和老太爷的极力反对。十八岁时，为他定下一门亲事，未过门的媳妇是一位滩主的千金小姐，姓郭，叫贵娥，芳龄十七。贵娥生在大户人家且知书达理，自幼在奶娘的教养下学会针线、做家务、接人待物、人情世故……事事精通。长大后父亲送她到私塾学校上学，琴棋书画样样都会，长相也是百里挑一的俏美人。

    晴儿跟随翟管家来到崔家大院，感觉阴气太盛，以为是死人的阴魂不散造成。但是，耳边似乎听到还有鬼魂在院子上空游荡。她觉得有些蹊跷，上神坛闭双目打开慧眼一看，吃惊不小。院子有四个鬼魂怨气弥漫，主要的还有一个成为鬼怪的女妖兴风作浪，致使崔家接连发生死人事件。

    晴儿将崔家宅院内所有的阴气全聚在眼前。五个鬼魂一一跪面前，晴儿用紫金罩将他们罩住。然后，从头上摘下一只桃木簪投向一个女鬼，这女鬼即刻连连磕头，大喊饶命。晴儿大声喝道：“大胆女鬼，你竟敢迷惑崔少爷多年，致使他败掉偌大家业自杀身亡，还不从实招来！”女鬼吓得浑身哆嗦，声音悲切地说出了事情的经过。这正是：

    芦丛藏有***

    欲以色相许增辱

    盐城巨商财万贯

    恶鬼纠缠两殊途

    第四十七章少年不捡点惹祸上身

    妻子暗隐瞒嫁妆赔偿

    晴儿将女鬼聚在神坛前，女鬼声音悲切地说出了事情的经过。崔少爷十七岁时，经常在外面游荡，认识了白玉娇。白家早年有个豆腐作坊，做出的豆腐，块大松软且不散，口感细腻滑润。每天来买豆腐的人排队等候。白玉娇的父亲染上毒瘾吸食“白面”，最后将豆腐坊当卖，夜里出走，生不见人死不见尸，扔下白玉娇和母亲与奶奶在一起生活。自白玉娇认识崔少爷以后，崔少爷经常从家里拿来一些食物和零钱接济白家，整天与白玉娇厮混在一起。崔老太爷知道后，在崔家宣布：任何人不准给少爷一分钱和任何物品，断绝了他援助白家的一切来源。又急忙为他说下一门亲事，办了喜事。结婚一年，贵娥为崔家生下传宗接代的重孙崔福祥，以后又生下一女崔福翠，乳名翠翠。

    老太爷断绝了少爷与白玉娇的来往，也断了她家的生活来源，白玉娇思念少爷，连气带恨成疾，病重身亡。母亲和奶奶含泪用一领草席将白玉娇掩埋在乱坟岗。不久，白玉娇的尸骨被野狗刨出来后，与乌鸦分食了腐肉，白骨直接被日、月、风、雨、雷、闪精炼成为了鬼魅。一天深夜，崔少爷酒醉路过乱坟岗，白玉娇的冤魂正巧出来，昔日情人想见泪水夺眶而出，她随即变成生前模样，挥手将乱坟岗变作嫣红院。白玉娇假装逃出嫣红院与少爷相撞一起。崔宗键迷迷糊糊随白玉娇进了嫣红院，与少爷行**之事。白玉娇以自己未死，在嫣红院接客为由，骗取少爷的银两，然后，将银两送到母亲和奶奶之处。从此，崔家的财产源源不断地流向白家，引发了崔家发生的一切悲剧。

    贵娥嫁到崔家后举止稳重、说话含蓄、做事大度、待人和气，崔家里里外外对孙少奶奶毕恭毕敬十分尊重。三位婆婆对这位儿媳也很喜欢，只有自己的亲生婆婆对她有些妒忌，经常挑理。贵娥每天早晨到四位婆婆房里问安，就需要一个时辰。贵娥四个大姑姐全都出嫁，婆婆们感觉孤独寂寞，哪位婆婆见到她，都会说一大堆知心话儿。

    两个孩子的爸爸崔宗健，年轻俊朗，清秀潇洒，但在打理家业上，不是兢兢业业。宗健的父亲崔老爷对儿子不放心，不敢将全部家业交给儿子掌管。崔宗健闲暇之余逛妓院的时间就更多了，在白玉娇的纵容下，又沾染上了大烟瘾。贵娥对丈夫的变化看在眼里，急在心上，背地对丈夫劝也劝了，说也说了，可他就是不听。他甚至气急败坏地破口大骂贵哦。后来他竟然多日与烟花女子出游玩耍，彻夜不归。

    贵娥不敢与公爹讲这些事情，只得与婆婆说了宗健平时行踪的情况。她是想让婆婆劝说丈夫及早回头，离开那些烟花柳巷里的女人，可以精心经营家业，与家人过上幸福团圆的日子。不曾想，婆婆对贵娥所说之事大为恼火：“我说贵娥啊，不是我说你。我们作女人的在家从父，出嫁从夫，男人的事儿女人少掺和。再说了，男人在外边找个把女人是正常的事情。何况，你说的事儿也都是道听途说。宗健算是个好男人了，你的公公还有四位太太呢，如果宗健是个花心萝卜，也娶三妻四妾的话，你就不活啦？男人到外面找女人是做太太的不贤惠。这话啊，我早就想说，怕影响你们小夫妻的感情，一直没有说。还有，你看你每天对下人，哪来的那么多笑脸？看你那个样子，哪怕是个要饭的，对他们也会笑着说话，哪有一点大门大户太太的架子！”

    贵娥本想让婆母替她说句规劝丈夫的话，没想到，反而让婆母抢白一顿：“是。妈妈，我以后注意就是了。妈妈我回房了。”贵娥走出了婆婆屋子，心里很不是滋味。回到自己房里，看见宗建回家来，架着二郎腿，坐在堂屋的椅子上。高兴地说：“宗建，你回来啦！累吗？你先休息会儿，我给你准备洗澡水，洗个澡解解乏。”

    “贵娥，不用了。你先别走，我与你商量个事儿。”宗建很温和地说。

    “哦，好吧。你说什么事？”

    “贵娥，我，我……”崔宗健低着头，不好意思地支吾着。

    “宗健，你咋啦？”

    “贵娥，对不起！我做生意赔了本，不敢和爸爸说。”

    “哦，赔了多少钱？”

    “嗯……”

    “宗健你和我说实话，是生意赔的吗？我们是夫妻，你和我说实话，我帮你想办法，保证不对爸爸说。”宗健拉住妻子的胳膊问：“贵娥你真的不和爸爸说吗？”

    “嗯，我不说。我不想让爸爸生气，更不愿意让爸爸对你失望。只要你对我说实话，以后改正错误，我一定不对任何人讲。”

    “好贵娥，那你也别生气好吗？你答应我！”

    “好！我答应你不生气，你说吧。”

    “贵娥，我抽大烟，赊了二千两银子。”

    “啊！那么多？”

    “嗯，贵娥，我实在没办法了，老总管说，如果我不把银子还上，他去找爸爸。”

    “不是抽大烟这一份银子吧？是不是还欠嫣红院的银子？你说实话。”

    “嗯，有。贵娥你原谅我，以后我再也不去了，好好和你过日子。我一定改。行吗？”

    贵娥沉思了一会儿说：“好吧，宗健，我相信你说的话。我这儿有点积蓄，是我的陪嫁。还有一些首饰，再拿去当了可能够了。宗健，我可是一无所有了，你要痛改前非，我们还有两个孩子啊。”崔宗健在妻子面前发誓：“贵娥，我一定痛改前非，好好与你过日子。”

    贵娥拿出自己的陪嫁积蓄，并典卖了贵重首饰，交给丈夫还清债务。崔宗健被感动的痛哭流泪，他跪着向贵哦表示决心重新做人。自此，夫妻俩的感情回到了往日的幸福甜蜜。

    秋天，大雁展翅排成队飞往南方。八十四岁的老太爷病倒了。崔老爷为了治好老太爷的病，请遍了各地有名的大夫，也没能将老爷子留住。崔家一片肃穆，哀声不断，为老太爷送终。

    老人去世，子孙要守孝三年。子孙在守孝期间不得外出，不得说亲结婚。崔老爷与儿子一心打理生意。他看宗健做事逐渐稳重成熟，想把崔家经营的生意逐步移交给儿子。宗健细心学习，老爷渐渐地不再多过问生意上的事情，他在家里与朋友们聊天、喝茶，和孙子孙女玩耍，尽情地享受天伦之乐。

    三年过去了，一天，老总管翟厚仁来到老爷书房，见老爷正在接待朋友，便悄悄地退了出去。中午，老爷留客人吃饭，见老总管神色紧张，知道他准是有要事与自己说。吃罢午饭打发客人走后，他将老总管叫进书房。老总管连忙给老爷跪下连声说：“翟厚仁未尽职守，罪不可赦！”老爷急忙将老总管扶起来，说：“老哥哥啊，我们主仆多年，相处如同亲兄弟。今日你为何如此？真让小弟难以接受。老哥您快快请起，有事请讲。”老总管再次跪倒在地：“老爷容禀，这几年少爷他一直花天酒地，出进烟花柳巷。四年前他在嫣红院包养白玉娇挥霍无数，实在无法归还。我本想禀告老爷，可是少爷苦苦求我不必声张；我也怕老太爷和老爷知道了会生气，就没敢向您说。是少奶奶将自己的陪嫁和珠宝当卖，总算是归还了妓院的嫖债。如今，少爷他自己掌管家业，来往账目也是他一人掌管，很多事情很少与我商量。今日早晨有人来接收商行、绸缎店、戏院、土产、烟馆。说是少爷已经将这几个商行、店铺典当给他们了。如今，崔家只剩滩地一份家业了。老爷，我身为总管多年，太老爷、老爷对我恩深义重。不曾想，竟然在我主管期间，发生如此重大变故，我真是罪该万死啊！”这正是：

    少年不捡惹祸端

    贤妻含泪嫁妆圆

    管家称罪羞泪注

    家道败落无力还

    第四十八章老爷睁怒目握碗辞世

    宗健迟归来跪爬灵堂

    听了翟管家的详细诉说后，崔老爷手握茶碗两眼发直，呆呆地说不出话来。老总管吓得急忙跪爬到老爷跟前，用力摇晃着老爷的腿。老爷没有一点反应，老总管站起来摇晃着老爷的肩膀，大声呼喊着：“老爷，老爷，您醒醒，你醒醒啊！”喊叫声惊动了崔家所有人，他们纷纷走进屋来。任亲人们怎样呼唤，崔老爷那两只眼睛仍然是呆呆地瞪着，他就这样去了，手里死死地攥着茶碗。

    四位太太哭作一团，老总管急忙打发人四处去找少爷崔宗健。凡是少爷能去的地方全找遍了，也没有见到他的踪影。崔家一片混乱，老总管暂时主持崔老爷的丧事，请来执掌，将崔老爷的灵棚搭好，然后与四位太太商量报丧之事。大太太和二太太，三太太都只是哭，表示，一切事情由老总管做主操办，人都死了不再计较什么。只有四太太要求将她家里所有的父兄请来参加丧事，老总管不敢反驳，只能照办。

    第二天，四位太太的家人全来哀吊崔老爷。四太太娘家连表亲都来了。平时宽敞、阔气的崔家大院儿，一时间人头攒动，拥挤不堪。崔老爷的灵前没有孝子陪跪，只有四个出嫁的闺女，头戴红绒球的孙子崔福祥和孙女崔福翠跪在妈妈郭贵娥的左右，在灵前哭泣。