这一日的午间，夏侯昭却又做了噩梦。



    梦中她回到了前世, 空空荡荡的初怀公主府里毫无人气。她坐在那张靠着窗的锦塌上, 稍一动作, 便有蒙蒙的灰尘落下来。



    “月姑姑？”她试探着唤了一声, 却无人应答。



    头顶的太阳亮得刺眼，金灿灿的光芒将花园晒成了一片白地。她站起来, 朝着外面走去，一直走到府门前，一个人都没有碰到。



    夏侯明为了显示自己对这个堂妹的偏爱，特地在城东选了前朝一个王府赐给了夏侯昭作为府邸。周围全是达官贵人的府邸，往来的人非富即贵。



    这座府邸又独占了一条巷子, 在夏侯昭入住之前，夏侯明特旨命营造司的人将整座府邸和门前的巷子都翻新了一遍, 原先的土路也铺上了青石板。



    可是夏侯昭站在门前一看, 地上的石板缝隙间长满了杂草，显然是很久无人来此了。



    她又沿着巷子向外走去，一直走到大街上才看到了人。



    那是一队骑战马的将士，正中一人, 穿着铠甲骑在骏马之上, 神情十分倨傲。他身后的旗手举着一杆高高的战旗, 旗子上面写着一个硕大的“沈”字。



    不知什么时候冒出来的围观百姓发出啧啧的赞叹声：“不亏是沈小将军, 一口气就把北狄人赶了出去。”



    另一人道：“可不。要说那董志城也不是什么要城重镇，听闻前任守将抵挡不住北狄人的进攻，战死在城外。沈小将军一出马就挽回了局势。难怪初怀公主薨逝了, 圣上还这样器重沈小将军。”



    先前那人笑道：“这你可就有所不知了，在圣上的心中，沈小将军可比初怀公主要紧多了。”



    她转头去看那窃窃私语的两人，却发现他们都没有面孔，只在面部的下方开着一条狭长的缝隙，发出“桀桀”的笑声。



    夏侯昭一下子就惊醒了。



    “殿下，您醒了？”帘子外面传来风荷低低的声音。



    夏侯昭长长地舒了一口气，意识到自己刚刚只是做梦。可是她的心中犹不安定。起身让风荷服侍着洗漱后，匆匆走到正殿。



    严瑜和柳智坐在那里，正在商讨今早发生在太极宫偏殿的事情，听到她的脚步声，两个人都站了起来，向她行礼。



    夏侯昭摆手以示免礼，她的目光在严瑜的身上扫了一遍，终于确认：严瑜还好好地，而沈泰容已经死了。



    严瑜见她的脸色比方才午睡前还要难看，心中有异。可是当着柳智的面，他也不好多问，只暗暗将此事记在心中。



    倒是柳智毫无所觉，一心想着朝堂上的事情，回到座位上便朝夏侯昭道：“殿下，如今情势已经十分明显，北狄人意图南下，我们不得不防。但朝中有陈可始等人掣肘，前方的大将恐怕也不能安心。不如我们趁此机会……”



    尽管他在夏侯昭面前颇说得上话，但如今还只是一个低品阶的小官，没有参与早朝的资格。



    早朝之后，夏侯昭的旨意就通达了帝京各司，正在和同僚一起用膳的柳智听到这个消息，立刻连饭也不吃了，急匆匆地回家写奏折。



    他早年曾经游历天下，因心系北事，特意在九边逗留了许久，对九边诸镇都深有了解，于防御北狄人也颇有心得。



    以前是没有机会向朝廷建言，现在他能够直达天听，自然不会放过这个机会。



    不过一盏茶的时分，他便写就了一封洋洋洒洒的《北防建言策》，小心翼翼地揣在怀里，赶着进了宫。



    可惜等他进了宫，夏侯昭已经入殿午睡。有风荷在殿门前把守，柳智可不敢触霉头，只好和严瑜坐在正殿里等候。



    不过这也给了他机会，细细将早朝上的事情询问了一遍。严瑜知道他如今算是夏侯昭的智囊之一，并不隐瞒，将王晋和陈可始等人的话都一一说给了柳智。



    柳智听完，摸着下巴沉思了片刻，道：“如今看来，还是需要严将军或是李将军出京一趟。”



    严瑜见他和自己得出了一样的结论，心中稍安，点头道：“午前我已经将此事禀告给殿下，她尚未有所决断。”



    柳智闻言，抬起头来看了严瑜一眼。



    他和丘敦小姐定情之后，对男女之间的情愫有了突飞猛进的了解。一听严瑜说夏侯昭未有决断，他马上敏锐地想到了皇后为夏侯昭和严瑜定下的婚事。



    严瑜本来心中甚是坦荡，被他的目光一扫，竟然也感到脸上发热。



    便在此时，夏侯昭匆匆而来，还未说话便打量了严瑜一番。



    柳智：果然如此！



    夏侯昭可不知道他们两人之前发生的事情，坐下来便询问柳智因何入宫。



    柳智犹豫了一下，还是决定劝夏侯昭派严瑜出京。不过他换了一种方式，先将此次北狄人南侵，九边诸镇需要注意的十项说了一遍，又道：“殿下，如今圣上在行宫休养，北狄入侵这样的大事，你不妨听听他的意见。”



    自从皇后为夏侯昭择定了驸马，人人都觉得圣上会很快下旨将此事公布天下。可是等啊等啊，圣上都带着皇长子去行宫了，也没见一张纸。



    旁人不知圣上的心思，柳智却体会到了一二。这倒不是因为他比夏侯昭更了解圣上，而是这些日子，他一直处在和严瑜一样的境遇之中。



    丘敦小姐心属柳智，她的祖父丘敦律尚且看不出态度如何，她的父亲丘敦儒挪可是已经明显表露出对柳智的不满意了。



    丘敦儒挪并非要自己的女儿一定嫁入豪门世家，但他骨子里就瞧不起文人，尤其是柳智这样看上去一阵风就能吹倒的文人。



    不过挨着柳智现在是夏侯昭面前的红人，他不好多说什么罢了。



    何况此时还在国丧期间，连初怀公主的婚事都搁置了，丘敦小姐更是要等到皇后丧满一年后，才能正式议亲。



    丘敦儒挪便抱定了一个拖字诀。虽然对着柳智总是一副漆黑的面孔，可是当女儿问起来的时候，他也只说，待到出了国丧，且看柳智能否当得上丘敦家女婿。



    丘敦小姐也知道自己的父亲多半是在拖延，非缠着他将这个“能否”说出个具体条框来。



    丘敦儒挪被逼得没了法子，便对女儿道，丘敦家世代习武，又是八姓之一，家中族兵上万。他也不求柳智能够统兵作战，起码这骑射能过得去吧。



    “闺女，你想想，若是他连马都骑不了，到时候难道坐着轿子到咱家迎娶。”丘敦儒挪“苦口婆心”地劝女儿。



    丘敦小姐心道：柳智虽然日常不骑马，但总不至于连城内这短短的几步路都走不了吧。不过她也没反驳自己的父亲，她明白，丘敦儒挪的意思并非仅指迎娶这一件事。



    柳智想要过了泰山这一关，骑马和射箭这些事情，总得熟习一二才行。



    于是从三月开始，丘敦小姐便日日督促柳智勤加练习，可把柳智搞得苦不堪言。但看着心上人着急的样子，他还是狠狠心，日夜练习，到如今骑马已经不会走两步就掉下来了。



    柳智将圣上和丘敦儒挪比较了一番，猛然惊觉，天下的拳拳爱女之心都是相通的。



    如无特别的情况发生，圣上当然不会将皇后临终前所做的决定推翻。不过严瑜若是想要痛痛快快得牵到公主殿下的玉手，还是需要在圣上面前多多立功才是。



    这一次便是最好的机会。



    夏侯昭道：“早朝之后，孤已经着人向行宫送信了。”行宫离京不算远，半日当可来回，圣上的回复约摸也快到了。



    果不其然，夏侯昭此言刚落，殿外就传来程俊的通报声：“殿下，高大监来了。”



    夏侯昭连忙站起身来，道：“快请大监进来。”她一边说着，一边就朝殿门走去。



    高承礼和月姑姑如今都跟着圣上在行宫侍候，月姑姑主要看护皇长子，高承礼则负责在天枢宫和行宫之间传递圣上的旨意。



    他在天枢宫里呆了十几年，一直小心谨慎，常年挂着一张高深莫测的脸。现在到了行宫，人事简单，圣上又轻易不向天枢宫颁旨，高承礼的心情也渐渐变得舒朗起来。



    一看到夏侯昭，高承礼就先行了一礼。夏侯昭亲自扶了他起来，道：“怎么，父皇没有旨意吗？”



    若是圣上有旨意，高承礼一进门当先宣旨才是。他既然先行了礼，那自然是没有旨意了。



    果然高承礼道：“殿下英明。圣上道此番北狄人入侵，不足为惧。请殿下与上三军诸将和严李两位将军细细商议，自行定夺便是。”



    夏侯昭没想到圣上这般信任自己，既然圣上这样说，她也不好多言，又问道：“父皇最近可有回宫的打算？”



    圣上上次回宫已经是两个月前的事情了，照理最近就该回来一趟。



    高承礼道：“圣上本来打算月中回宫，不巧前日皇长子殿下受了凉，于是便拖延了下来。此番接到殿下传来的北地战情，圣上便道，殿下事务繁忙，他和皇长子还是在行宫多住些日子为好。”



    夏侯昭的脸上露出了失望的神色，道：“弟弟病了，前日回宫的内侍怎么没提？如今可好了？弟弟既然生病了，还是回宫休养比较好吧？”



    除了遇有大事，圣上派高承礼回宫之外，平时每隔一两天，便有普通的内侍来往于天枢宫和行宫之间，聊慰夏侯昭的思念之情。不过这些内侍没有圣上的旨意，也不会将皇长子的生病的事情告诉夏侯昭，因此她到了此时才知。



    高承礼知道夏侯昭这是想父亲和弟弟了，可是圣上不回京，一方面是不想挪动皇长子，另一方面则是担心自己回到天枢宫，底下的人便心生两端，让女儿难做。



    只是这番心思圣上不能对女儿明言，高承礼也不好多说，只道：“殿下勿忧，这段时间国巫大人正好在行宫驻留。她亲自为皇长子殿下诊治，昨日就已经好了。只是圣上担心皇长子殿下年幼，舟车劳顿，再引病端，故而如此决定。”



    “这样……”夏侯昭知道父皇不会再更改自己的决定，只微微叹了一句。



    高承礼却转向了严瑜道：“此番北狄人入侵，想来你和李罡将军都必有一人出京了。月姑姑特意让我将她替你做的几件新衣送来，北地艰苦，严将军万务小心。”说完，他拍了拍手，自有跟随他一同入宫的小内侍捧了一个包袱进来。



    因为还在皇后的丧中，那包袱是用素色的布包起来的。高承礼接了过来，送到严瑜面前。



    严瑜连忙拜谢。高承礼笑道：“严将军少年得志，必然不负殿下的期望。祝严将军马到成功，旗开得胜！”



    夏侯昭欲要开口，却见严瑜朝着自己轻轻摇了摇头。



    他深深地行了一礼，道：“多谢典监大人。”



    柳智大开眼界，看来同是泰山，这高度还是大大不同的。丘敦儒挪说不过女儿，就得自己上阵。圣上可不一样，四两拨千斤就向严瑜表达了自己的意思。



    这出行的衣服都送来了，你是离京还是不离京？



    送完了这饱含深意的包袱，高承礼便要辞去。夏侯昭又让程俊去御医院多寻些上好的药草给他一并带回去。



    柳智已经将奏折送到了夏侯昭案前，又晓得严瑜必然会出京，心中的事情放下了一大半，也辞宫离去了。



    这一忙，就到了申时，李罡和李罟两兄弟入宫了。



    李罡一进殿，就朝夏侯昭行礼道：“殿下，末将想要请战！”



    李罡今日回家躺在床上翻来覆去睡不着。他既担心在信州的安秀，又顾念秀水的老父老母和族亲。



    好不容易有了点睡意，门扉一响，李罟闯了进来。



    “大哥，我要回秀水！”



    李罟这个秀水守将当得甚是不称职，自从去年他到了帝京，就再也没回去，一直跟着李罡生活。过年的时候，兄弟俩是和严瑜、柳智一起守岁的。



    不过这倒也不奇怪，李岳虽然名义上不再是秀水的守将，其实大事小事还是由他决断。李罟这个挂名的守将，原本就是为了应付沈明而提前接任的。北地无事，李岳也愿意让小儿子在帝京多盘桓一些日子。



    但现在烽烟欲起，李罟哪里还能安心留在帝京，立时便要辞了大哥回乡。



    李罡那一点儿睡意烟消云散，他想了想，朝弟弟道：“稍待些时候，你总要向殿下请辞。到时候，我也向殿下请战。”



    李罟奇道：“大哥也要回秀水？”身为墨雪卫的统领，李罡的首要职责是护卫初怀公主，哪里能够因为家乡即将开战，就请辞回乡呢？



    李罡摇摇头，道：“不是回秀水。此番与北狄人作战，我和严瑜之间，最好能有一人出京去往前线。”



    李罟恍然大悟，连忙催着兄长入宫，遂有了方才一幕。



    不料坐在上首的夏侯昭道：“我已有决断，明日便派严瑜出京。”



    作者有话要说：　　啊！写了4000字还没写到想写的地方！捉急！晚上应该还有一更……