入了夏，小院里的空气变得凝滞，屋子里一丝风都透不进来，花花草草在骄阳下也略显萎靡，就连知了的叫声都变得有气无力。



    后院湖里的荷花开得正好，齐泠芳让福宝每天去摘一只回来，荷香清冽淡雅，倒正合了齐泠芳的心意。



    福宝因为跟莫叔的良好关系，每次都能取到最漂亮的那一枝，齐泠芳偶然间去了一次顾宛然院里，发现自己屋里的花比顾宛然的无论是颜色、姿态、新鲜、还是丰硕程度都高出一截，顿时看着福宝更加顺眼了几分。



    姑娘兴头来了，决定挑出来几首荷花的诗，让福宝背了，还让她多写上几遍。



    福宝傻了眼，觉得自己绝对是因福得祸的典范，不过在读过之后也跑去元娘那里献宝，摇头晃脑的“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。



    元娘仔细听了之后，啐了她一口，说：“牡丹菊花又惹了这人什么。”



    福宝知道元娘一直都爱牡丹，嘿嘿傻笑着说：“要我说，荷花最好的地方就是有莲藕，有多少种好吃法。”



    “到底是厨房丫头，姑娘屋里那么多书墨也没把你身上的油烟味儿熏没了。”元娘不由得笑了起来。



    “说起来，菊花也能泡水，茉莉可以制茶，就唯独牡丹最无用，只有好看。”福宝皱皱鼻子，小声说。



    “别的花总还要别的东西提气，那寡淡的，就得凭借香气吸引人，那平凡俗气的，还要靠吃的用的给自己加价，”元娘摇了摇头，笑着说，“唯有牡丹国色天香，雍容华贵，用不着非得香气袭人，也不用吃喝玩用，光看，就已经足以艳冠群芳了。”



    福宝张嘴想要反驳，想了半天也没想出一个合适的说法，悻悻然闭了嘴。



    再过了几日，太太把湖边的水榭收拾出来，让齐泠芳在里面乘凉。



    齐泠芳约了几个要好的姑娘到齐家来赏花，地点就设在了水榭，太太资助了银子，老太太赏了新鲜瓜果，。



    福宝自告奋勇的替姑娘长脸，绞尽脑汁花了一周的心思才做了一桌子点心，所有点心的味道和样式都照应了应季的花，从春天到冬天，梅花傲雪，桃花缤纷，荷花清雅，菊花凌霜，算是应了齐泠芳说的群芳宴。



    齐泠芳虽然平日里对福宝的厨艺并不多看得上眼，对吃喝也没怎么放在心上，可这一次见了一桌精致可爱的花朵状的点心，也是心生喜欢，看福宝这几天绞尽脑汁，又因为长时间泡在厨房琢磨新花样，有几分疲倦的样子，索性心情大好的放了她的假，允许她当天守在院里，不用去水榭随身侍候。



    这次请来的姑娘不多，但是齐泠芳平日里要好的几位，因此齐泠芳几乎调用了全院的丫头，只留了一个婆子和福宝守院子。



    婆子年纪大了，坐在长廊上脑袋一点一点的打瞌睡。



    福宝年纪小，虽然前几天是累了些，可睡了一觉之后又觉得来精神了，一大早收拾打扫得不亦乐乎，把扫院子的活儿也都干了一遍，又去了书房给齐泠芳收拾书稿。



    齐泠芳的书稿现在交给福宝来收集整理，她平日里十分刻苦，无论是诗词还是杂记都有所涉及，有时候写得好了，就会留下来，写得不好就撕了，就这样下来，也写了不少。



    福宝需要做的工作就是把同样题材书稿放在一起，集成册子。



    这些小册子专门放在书桌旁边的抽屉里，福宝经常会翻出来看，她毕竟还是底子浅，比起齐泠芳教她的那些经典诗词，她反倒更喜欢看齐泠芳自己写的，大概是因为那些有名的诗人她一个都不认得，反倒是齐泠芳起居作息，福宝都十分了解，看到她的文字脑海里总能描绘出相应的图画，反倒是那些“大漠孤烟直”“铁马冰河”让福宝怎么都想不出是什么样子。



    顾宛然进屋的时候，福宝正在屋里看齐泠芳昨晚写的诗，坐在书桌前小心翼翼的临摹着齐泠芳的字，看到她进来，吓了一跳，连忙放下手里的笔，迎到门口。



    “表姑娘。”福宝略显惊吓的看着顾宛然行礼，怎么也搞不懂为什么顾宛然会在这里出现而不是在水榭。



    顾宛然换了一身新衣服，旁边站着另一个姑娘，好奇的看着她们。



    福宝心里莫名其妙的“咯噔”一声。



    “我平日里不去花园里玩，想先过来找姑娘一起去。”顾宛然笑嘻嘻的看着福宝，像是从来都没有过芥蒂，“你们姑娘人呢？”



    “姑娘一早就带着丫头们过去了，”福宝连忙回答，“这会儿应该在水榭了。”



    “福宝你也不是厨房的丫头啦，”顾宛然似笑非笑的看着福宝，“怎么还用在厨房的那一套回话？”



    福宝一愣，不解的问：“怎么叫厨房的那一套？”



    “全京城谁人不知道齐家是书香门第，就连小厮丫头都通读诗史，更有‘行人更在春山外’的佳话。”顾宛然的目光紧紧盯着福宝，脸上的笑意未减，“你又是跟在姑娘身边的读书丫头，齐家姑娘是名满京城的才女，她调教出来的丫头，总不该只回答我一句，姑娘带着丫头们过去了吧？”



    福宝咬住了唇，这下她算是看出来了，表姑娘是故意要出难题了，专门用齐家的书香门第和齐泠芳的才女挤兑住她，若是她这次回答的不对，倒是要给齐泠芳丢脸了。



    齐泠芳从来都最好面子，若是在这个场合让她丢了人，福宝在齐泠芳面前怕是会再也抬不起头来。



    偏偏顾宛然还带了个别家姑娘一起来，显然也是早就准备好了。



    福宝突然感觉头皮一阵发麻，汗都要下来了。



    “姑娘用什么话问，我自然就得用什么话回答。”福宝忍住不敢去擦额头上的汗，挤出笑来说，“若是姑娘问我姑娘去哪儿了，我却在姑娘面前班门弄斧，反倒让人家觉得齐家的下人都仗着认识几个字就目中无人了。”



    顾宛然被这一句噎住了，扭头对旁边的姑娘嫣然一笑：“瞧瞧这一副伶牙俐齿，真不愧是泠芳那妮子教出来的。”



    “人家说的没错，你自己随意的问，还偏偏为难人家回答的太随意，可不是在刁难。”姑娘抿嘴一笑，细声细气的回答。



    这话听在福宝耳里就觉得有点奇怪，她原本还以为这两个姑娘是一伙过来打趣为难她的，可听这姑娘说话的意思，好像又并不想跟齐泠芳交恶？



    容不得她再多想，那边顾宛然又开了口。



    “我今儿个若是不说出两句好话来，倒是要落实了我为难小丫头的名声了。”顾宛然娇嗔。



    “可不是，快让我见识一下顾家姑娘的厉害，看看这么些年过去，是否还是当年那个哪儿都不输人样样拔尖儿的顾宛然。”那姑娘笑嘻嘻的说。



    “去年今日此门中，人面桃花相映红。”顾宛然一面在屋里踱步，一面低声念道。



    虽然福宝一点都不喜欢顾宛然，可也还是得承认，顾宛然声音温和柔软，听起来不是齐泠芳那样清越冷清，反倒一派的如沐春风，这么两句被她读出几分桃花扑面来的感觉。



    “人面不知何处去？”顾宛然陡然腰身一转，回过头，一双美眸盯着福宝，笑意盈盈。



    福宝一怔，这才明白过来，这是顾宛然在问齐泠芳的去处了，不由得吞了吞口水。



    好在福宝向来运气好，方才顾宛然两人你来我去的时候，她就已经在搜肠刮肚的思索如何回应了，这会儿眼角瞟到旁边的荷花，突然灵光一闪，想到前阵子齐泠芳要求背诵的诗经，对顾宛然笑了笑，伸手指着水榭的方向道：“所谓伊人，在水一方。”



    “果然是齐家姑娘的丫头。”顾宛然身边的姑娘笑了起来，走过看惊喜的看着福宝说，“宛然这次是带我见了宝。”



    “这丫头就是叫福宝呢。”顾宛然笑嘻嘻的对那姑娘说。



    那姑娘听了，“扑哧”一声，用扇子捂住了嘴，弯起一双眼，看着福宝：“倒是没想到，泠芳那样的雅致人儿，身边居然有叫福啊宝啊的丫头。”



    福宝只觉得整张脸都烧了起来，她觉得如果这时候伸手去摸她的脸，肯定会热得烫手。



    “偏偏这个丫头，还是泠芳书房里伺候的。”顾宛然也跟着笑起来，看着福宝尴尬的涨红的小脸，心中略微畅快了一些，“可见泠芳才真是咱们中最懂‘大俗近雅，大雅近俗’的才女。”



    “我瞅着，这丫头面相的确是有几分福气。”执扇的姑娘看福宝赧然的样子，又觉得有点不忍，低声解围。



    福宝不知道说什么才好，只能对那姑娘屈膝欠身。



    “福宝带我们去水榭吧。”顾宛然微笑着问，目光却并没有落在福宝身上，显然虽然是问句，却并不期待她的回答。



    姑娘们就是这样，用不着问丫头什么意见，只要做了决定，就必须得到执行。



    福宝无奈，苦着脸，跟院里的婆子交代了两句，转身带路。