顾宛然走进屋里的时候，姑太太正低头喝汤，见她进来，连忙对她招招手说：“快过来也喝一点。”
“我刚吃了莲子羹。”顾宛然摇了摇头，一脸嫌恶，“这么热的天，您也吃得下。”
“老太太身边每天都得过去日夜的陪着，你不多吃点，怎么撑得住？”姑太太摇了摇头，让身边的丫头给顾宛然倒了一碗。
顾宛然听了这话，面上有些犹豫，慢慢走过去，蹭在姑太太身边，低声说：“我瞅着，老太太也就是这一两天的事儿了。”
“说的是。”姑太太说起这个，声音也带着一丝沙哑，低声道，“所以才让你这两天多吃些补一补，回头还有得折腾。”
顾宛然愣了一下，略显沮丧的靠近了姑太太，问她：“娘，咱们为什么一直在外祖家住？”
“怎么？有人与你为难？”姑太太目光一凛，紧紧盯着顾宛然。
“也没有。”顾宛然不自在的摇了摇头，不敢看姑太太，扯着自己的帕子，轻声说，“只是毕竟不是自己家里，总觉得不自在。”
姑太太看着顾宛然，半晌才露出一丝嘲讽的笑意，打趣她说：“这是又看着泠芳不顺眼了？”
“娘！”顾宛然撒娇的拽着姑太太的衣袖，小声说，“我也不知为什么，就是不喜欢她。”
“你不喜欢她，是因为她有的你没有。”姑太太笑容不减，拍了拍顾宛然的后背，“她在齐家不用讨好谁，也不用做任何事，就已经受尽宠爱，她只需要读读书，写写字，就已经因为齐家而成就了才女的名声。”
顾宛然撇撇嘴，低声说：“我知道不该这样。”
“我跟你说过多少次，人和人本来就是不同的。”姑太太摸了摸顾宛然的头发，“你看老太太是我娘亲，是你外祖母，可她病了，日夜操劳的却是没有血缘的丫头婆子，咱们却能睡觉喝汤，若都像你这么想，那些丫头和婆子干脆都别活了。”
“那些是下人。”顾宛然不满的撅起嘴。
“那咱往高了比，”姑太太轻笑起来，“像老太太这样，生了病，却没有办法请来御医，有了御医，又没有办法倾尽全天下的好药材来治，如今只能眼睁睁的看着老太太身体渐渐变差，之前都已经下不来床的皇上，却又能几天之内好起来。咱们是不是也得怪老天没让咱投生在天家？”
“娘您就知道打岔。”顾宛然哼了一声，原本没有怒气，也生出火来，“泠芳跟我又没有天差地别，平平都是大户人家的姑娘。”
“平平都是大户人家的姑娘。”姑太太笑了，“她的父亲虽不说平步青云，却是四平八稳从不出错，而你父亲却是得罪了上峰，能一样？她从小在京城打出才女的名声，诗词歌赋无不精通，这里面下了多少工夫，能一样？”
顾宛然没说话，脸却黑了下来，也不靠在姑太太身上，挣开了些，转身低头喝水。
“你莫生气，我还没说完呢。”姑太太笑嘻嘻的拉过她，扳过她的肩膀说，“我之前是说，她有的你没有，可我还要说，你有的，她也没有。”
“我有什么？”顾宛然眼眶红了，低头抹眼泪说，“不过是每天费尽心机的琢磨姑娘们在想什么，丫头们在想什么，婆子们在想什么，账上进项是多少，支出又是多少，银子还够花多久，采买东西的下人靠不靠得住……”她越说越哽咽，几乎不能成言。
“你觉得这些没有用？”姑太太看着顾宛然，认真的问。
“有什么用。”顾宛然气急败坏的将帕子扔在桌上，“我才不爱这些俗物，我也想轻吟浅唱，养个花儿，逗个猫，谁喜欢天天跟阿堵物打交道。”
“我再问你，这些有用没用？”姑太太笑意变淡了些，神情略微严肃起来。
顾宛然被她这么一看，顿时心虚，想伸手擦眼泪，却发现帕子被扔在一边，只能用手指轻轻蘸了，低头想了一会儿，才用猫叫似的小声说：“有用。”
“有用就是有用。”姑太太声音大了些，皱眉看她，“你年纪小，还惦记那些虚头巴脑的东西，我也不怪你，可是凡事得有个度，撒娇可以，撒泼就不是你应该做的了。”
顾宛然脸涨得通红，半天才讷讷的说：“我错了。”
姑太太看着她，终于勉强点了点头，叹了一口气道：“你还是太娇惯了些，藏不住心事。”
“泠芳比我更藏不住。”顾宛然忍不住说。
“她跟你压根就不一样。”姑太太笑了笑，“你也不用去羡慕她，也用不着学她。你将来要嫁的是个比咱们更大的家族，大房二房，太太老太太，姑娘哥儿，还有一帮姨娘和通房，你若是连人都不会看，不会哄，我就是把你往火坑里推。”姑太太这么说着，也落了泪。
顾宛然连忙扑到姑太太面前，抓了帕子替她拭泪，哀声道：“是我错了，是我胡思乱想，我不该这样。”
“儿啊，我又何尝不知道你的委屈。”姑太太一把将顾宛然搂进怀里，红着眼说，“可是你既然已经订了这门亲事，自然要为你将来考虑。”
说到亲事，顾宛然脸上又红了一些，低声说：“我知道了，娘千万不要伤心。”
姑太太哭了一会儿，才稍微缓过来些，一面喝着顾宛然端到嘴边的茶，一面揉着自己的额头说：“倒是齐家人看得开，这么教姑娘，将来找姑爷也必定是从寒门里寻找，并不攀附权贵。”
“泠芳那么高傲的性子，会愿意嫁给一个什么都不是的小子？”顾宛然听了这话，瞪大了眼。
“怎么叫什么都没有？”姑太太笑了，摇了摇头，“有齐家在身后帮着，将来虽然不说大富大贵，该有的总该会有。”
“泠芳向来喜欢拔尖儿，将来若是不能像当姑娘这般的富贵，难道不会失望？”顾宛然喃喃的说，不知道是在说齐泠芳还是在说自己。
“婚姻大事，由得了她做主？”姑太太失笑，拍拍顾宛然的脸颊，“既然有你爹这样想把孩子送去高门大户换前程的，自然也会有你舅舅那样只想让孩子平安度日不出风头的。”
“若不是如此，也就不是京城齐家了。”顾宛然低低地说，声音里不知是嘲讽还是羡慕。
“那个福宝，你不要去管她了。”姑太太想了想，又说，“你这次是栽在一个小丫头上，才会失了分寸。这点泠芳做的比你好，丫头就是丫头，不要太高看了才是。”
“您不是说福宝爷爷跟别人不一般，若是能带着她嫁过去，会对我有帮助？”顾宛然皱了一下眉头，问姑太太。
“我也是听老太太提起了这件事才知道的，”姑太太叹了一口气，“原本还想着给你出嫁多一份好处，没想到泠芳那边不放手，老太太后来也说，让我不要打这家人的主意。”
“老太太就是偏心泠芳。”顾宛然小声嘀咕。
“这个小没良心的，那对羊脂玉的镯子白便宜你了。”姑太太戳了戳顾宛然的额头，又好气又好笑的说，“人家可是姓齐的，你个姓顾的争什么宠？”
“在顾家老太太也不喜欢我。”顾宛然用帕子捂住脸，哼哼着说，“我就是姥姥不疼舅舅不爱。”
顾宛然虽然是用着说笑的语气，可到底还是流露出几分伤怀，她原本是可以跟齐泠芳关系很好的，可偏偏看到她想尽办法都得不到的东西，齐泠芳压根不用付出任何努力就轻松得到，到底意难平。
姑太太伸手在顾宛然腰间的软肉上掐了一把，恨声说：“还不得怨你没出息的老爹，兄弟几个里面，既不会奉迎上司，也不会讨好父母，不尴不尬的那么多年，连个好缺都寻不着。”
顾宛然听姑太太这么说顾老爷，心中不痛快，可又不好说什么，只能装没听见，低头扭着衣角。
“老太太说是老太爷那边对福宝爷爷敬重有加，那位不愿意让人打扰。”姑太太摆了摆手说，“既然如此，也不要再追问。比起齐家来说，一个下人也算不得什么。”
顾宛然点了点头，不好意思的说：“母亲说的对，自从那一次之后，我见了她，总觉得怪别扭的。”
“老太太眼看着要不成了，齐家两个太太可都盯着那份嫁妆呢，这事儿非得在齐家闹上一场不可，元妈妈是老太太的身边人，福宝的日子绝对不会好过。”姑太太微微笑着，安抚的对她说，“你压根什么都不用做，在旁边看着就好。”
娘儿俩正说着话，外面就一阵嘈杂声，姑太太的贴身妈妈跌进来，面色惨白的说：“老太太去了。”