“他、他到底是怎么死的？”路显扬颤声道。
镇长的神情却有些伤感。
“要说起来, 此事颇为蹊跷。家父虽是个票友, 却从来不肯去镇上的戏班子里听戏，直到有一日，他终于去了。没想到次日他就……”
他说不下去了。
拿玫：“他就挂了？”
路显扬：“……你的措辞可以稍微婉转一点吗。”
拿玫：“骚凹瑞。”
镇长：“是。家父就暴毙身亡了。”
路显扬打了个寒噤：“那他为什么要去？”
“似乎是班主邀请的。”镇长回忆道，“只说那日戏班里要排一出新戏, 特请他老人家去品一品……”
拿玫：“《春闺梦》，是不是？”
“您怎么知道？”镇长奇道, “确是如此。”
拿玫平静地说：“因为他们今夜依然要唱这一出。”
一时之间，所有人脑中都闪过了同样的画面。
老镇长声嘶力竭地对着他们大吼：
“戏院不可能关！绝不可能！”
那张树皮一般的脸是如此狰狞。
如同从地狱里爬出来的恶鬼。
他们不约而同地在心里问道——
为什么是《春闺梦》？
为什么是今夜？
拿玫又说：“那天看完戏, 回家之后他说了什么吗？”
镇长绞尽脑汁地回忆道：“其实那一夜回来，爹的状态已经很不对了。他几乎没有同我们说话, 神情也很僵硬，只寥寥地说了几句，’戏是好戏, 人也是好人，只是……”
“只是……缺了些感情。”
“缺了些感情。”拿玫重复道。
这并不是她第一次听到这样的评价。
在这一瞬间，她回忆起了valis在戏台上茕茕孑立的身影。
他的水袖犹如卷起了纷飞的云。
他明明是那样沉浸在——这一场幻梦里。
“这……这不公平。”拿玫喃喃道, “他明明已经尽力了。他一直在唱, 他在这出戏里……已经展现出了所有他能展现出的技巧。”
“为什么你们只会说他缺乏感情？”
她抬起头来。
她的语气里隐藏着一丝——连她自己都没有察觉到的攻击性。
镇长看起来意外又尴尬。
他摸了摸鼻子：“呃，大师，我也不懂啊。我不爱听戏的。”
“实不相瞒，这次请几位大师来, 其实也正是为了此事, 为了……家父的死。”为了掩饰尴尬, 他匆匆地开启了下一个话题。
没想到对面几人都很惊愕地看着他。
路显扬艰难地吞了吞口水：“所以你找我们来的原因，是想查出你父亲的真实死因？”
镇长：“自然了。”
路显扬：“而不是查为什么戏班子有人突然被咬死了？！”
镇长一头雾水地说：“自然不是了，戏班子的人咬来咬去关我什么事？”
路显扬：“……”
三个人交换了一个眼神。
他们好像从一开始就被误导了。
这个游戏……并没有他们想得那样简单。
而此时的镇长却在张罗他们去吃饭。
他对外面的下人做了个手势。
训练有素的下人们鱼贯而入，在正厅里摆了一张大桌子，又开始上菜。
果然是满汉全席。
燕窝鸡丝汤、海参汇猪筋、海带猪肚丝羹、鲍鱼汇珍珠菜、油炸猪羊肉、挂炉走油鸡鹅鸭……一应的山珍海味，都盛在精致的瓷器里端上来。
拿玫忘掉了一切，只觉得自己感动得快哭了。
她万万没有想到，居然还能在这个垃圾游戏里吃得这么好。
万祺倒是丝毫不为所动。她习惯性地扫视了一圈，又看了一眼案上的遗像，忍不住说：“我们就在你爸、不是，你爹的遗像前面吃饭啊？”
镇长却很自然地说：“自然了，有福同享，有饭也与爹同吃。”
万祺又看了一眼菜色：“还吃这种……大鱼大肉？”
镇长泫然欲泣道：“万一我为了爹爹吃素饿瘦了，那才让他老人家心疼呢。”
万祺：“……”这是什么绝世爹宝男。
*
吃饭的气氛当然也有些诡异，真正在大吃大喝的只有没心没肺的拿玫和镇长。
剩下的人望着案前的遗照，总觉得有些不得劲。
镇长对此一无所知，还一直在张罗着给他们夹菜。
过了一会儿，他又试探地问：“对了大师，您几位这两日在镇上，可有何发现？”
这话一出，桌上人的表情又有点微妙。
万祺夹海带的筷子收了回去。路显扬喝汤的声音也变小了一点。
他们都想起了那张枯树皮一般的老脸。
和那双眯成一条缝的、浑浊的双眼。
拿玫快乐地边啃鸡腿边说：“我们看到了你爹。”
路显扬：？？？不是，非要这么直白吗？！
“我、我爹？”镇长睁大了眼睛。
拿玫：“是的。”
但镇长接下来的反应令他们都大跌眼镜。
他一脸紧张地问道：“他、他老人家可好？他瘦了吗？他想我吗？”
万祺睁大了眼睛，忍不住问道：“？你不害怕吗？”
镇长：“儿子怎么会害怕爹？”
万祺：“呵呵，他挺好的。”
拿玫：“今晚不是他的头七吗？也许你还能再次见到他。嘻嘻。”
这话一出，除了镇长，其他人的脸又绿了。
“头七……”万祺惊恐地重复道。
路显扬也很紧张地抬起头。
突然他吓了一大跳。
“卧槽！！”
他的座位正对着香案上的遗像。
老头慈祥的笑容变成了狞笑。
浑浊的双眼收缩成两道黑白分明的、竖针的纹理。如放大的猫曈一般狰狞。
血从他的眼睛里流了出来。
一直落到香案上。
镇长倒吸一口凉气，对路显扬说：“大、大师，您在做什么？！”
路显扬顺着他的目光看过去。
原来他自己一时心急，居然将两只筷子笔直地插进了面前的白米饭里。
路显扬又喃喃了一声：“卧槽。”
他强忍着内心的恐惧，将两只筷子拔了出来，“啪哒”一声扔到地上。
接着他才瑟缩地、缓慢地抬起头。
遗像变回了慈祥的笑容。
但香案上……还有血在往下滴。
镇长十分体贴地吩咐下人：“快去给这位大师再拿一双筷子过来。”
路显扬连连摆手道：“不用了，别吃了。说起来，我想问问，你爹下葬了吗？”
镇长：“还没有，灵堂就在后面，大师要去看看吗？”
说着他就掀开了幕帘，招呼众人进去。
万祺又震惊了：“？？灵堂就在这后面？？所以我们刚才就隔着一具尸体在吃饭？！”
镇长：“是，因为我实在无法忍受与爹分开。”
拿玫意味深长地说：“你俩感情真好啊。”
镇长却叹了一口气：“我娘走得早，爹爹确实待我极好。”
说着他们已经来到了灵堂。
一进门就有种难以形容的阴冷感。
墙上挂满了白灯笼，随着一阵不知从哪里来的阴风而摇摇晃晃；香案上堆满了高塔般的香烛。空气里有种令人昏昏沉沉的熏香。
一大团白花，簇拥着一口名贵的黑色梨木大棺材。
镇长犹豫地望着那具棺木：“真的要开棺吗？他老人家不会责怪我吧？”
拿玫：“？搞笑了，你都在你爹面前吃肉喝酒了，还不敢开棺材？”
“好吧。”镇长干巴巴地说。
他又对着棺材鞠了两躬，念念叨叨地说：“爹您听到了，都是天师逼的，不关儿子的事啊……”
拿玫：“……”不愧是当领导的，甩锅水平一流。
棺盖被缓缓移开了。
眼前的一幕却令他们齐刷刷地后退了一步。
即使做好了心理准备，看到这张熟悉的脸，依然让人脊背发凉的感觉。
不过几小时前，这张老态龙钟的脸，还在戏台下与他们若无其事地说着话。
如今的他却——
是一具尸体。
安详地躺在了棺材里。
路显扬：“真的是他。”
万祺：“所以之前跟我们说话的，到底是他的尸体……还是鬼魂……”
她越想越头皮发麻。
更可怕的是，这具尸体已经肉眼可见地……发生了变化。
他的脸臃肿而膨胀，仿佛密密麻麻的肿瘤，要从这张皱巴巴的树皮里钻出来。
手上的指甲也暴涨出来，乌黑而锋利。
拿玫：“哇哦，看起来是要尸变了。”
万祺：“今夜还是他的头七……他会不会……”
“会的。”拿玫说。
万祺：“那我们该怎么办？！”
路显扬想了想，提议道：“不如将他搬到义庄去？再将义庄的门锁起来，就像上次那样。”
“那可使不得，怎能去义庄呢？！那可都是孤魂野鬼的去处啊……”镇长闻言却脸色大变，连忙阻拦道。
路显扬十分严肃地板着脸：“只有今夜，今夜是他的头七。过了这一夜，你想怎么做都可以。但今天你必须将他搬过去，否则……”
镇长：“否则什么？”
“否则你也要凉了。”拿玫说。
一时之间，镇长的脸上出现了极为挣扎的神情。他脑中的天人交战，几乎都具象化了。
但犹豫了良久，他终于还是叹了一口气：“好吧。”
路显扬凝望着他的背影，长舒了一口气：“幸好他答应了，我真怕他非要做个孝子，死也不肯点头。”
万祺却嗤笑了一声：“一听说要害自己的命，立刻就怕了吧？孝子也不过如此。”
路显扬望着这簇拥的白花，又摇了摇头：“所以，我们从一开始就被误导了。”
“真正的镇长本是来找我们调查父亲在戏班暴毙一事；死人却先声夺人，刻意以鬼魂的形象出现，将我们的注意力转移到了——戏班的僵尸咬人。”
“这是为什么？”路显扬皱眉道，“他到底想要隐瞒什么？”
无人能够回答。
*
入夜了。
下人们沿着房屋撒了一层厚厚的草木灰，又在门槛边放上了丰盛的香烛与酒食。
布置这一切的老婆婆絮絮叨叨，不知在说些什么。
凑近去听，她说的却分明是：“别回来、别回来……”
远处风声簌簌作响。
这声音也越来越微弱，几乎要消失在风里。
拿玫：“行了，赶紧回去睡觉吧奶奶，晚上听到什么声音都别开门。”
对方抬起头来，慢腾腾地看了她一眼。
老人的目光和死去的老镇长一样，苍老，疲倦又浑浊。
她点了点头，颤颤巍巍地离去了。
镇长迟疑地问道：“我爹今晚会回来吗？”
拿玫：“运气好的话就不会；运气不好的话……”
镇长却说：“倘若他真的出现了，我还是想见他一面。”
他注意到面前两人冷酷的眼神，又怂怂地改口道，“就、就看他一眼，我就只想知道他老人家是否还安好。”
拿玫：“呵呵，别操心了，他中气可足了。”
“是啊，一点都不像个死人呢。”路显扬心有余悸地说。
这时只有他们三个人还待在前厅里。房门紧锁，一片死寂。
他们在等待着什么发生……
但又希望能无事发生。
无所事事的等待之中，路显扬突然想起了一件事情。
他对镇长说：“其实我们今日去了戏班的地下室，在里面发现了相当多的尸体。你知道这是怎么一回事吗？”
镇长一脸骇色地说：“什么？尸体？”
路显扬点了点头：“非常多的尸体，而且……似乎已经死了很多年。”
拿玫忍不住吐槽道：“等下，你们真的要在这个时间这个场合聊这种事？！”
镇长却还在震惊中：“这、这……”
“既然如此，”他叹了一口气，“我就与各位大师讲讲那座戏楼的故事。”
重头戏来了。
众人精神一凛。
“其实，想必各位也早已经看出来了，那座戏楼……荒废了多年。”镇长说，“我听我爹说，那座楼里出过事，死过人。但事情发生得太早，已经无人记得了。”
“镇上的人不听戏已经很久。我也很奇怪，这戏班为何偏偏要来我们这里，偏偏要那座戏楼。就好像……”
他声音微微发颤，十分困惑地说：“就好像他们早已知道这一切的存在一样。”
路显扬：“然后呢？”
镇长：“然后……戏班子夜夜开张，但是并没有人去听。最初还有几个人好奇，但很快就又传出谣言，说是那栋楼里不干净，有怪事。久而久之……”
拿玫：“你的意思是，虽然戏班子每天都在唱戏，但其实根本没有观众的？”
镇长点了点头：“大致如此。”
万祺：“卧槽，这戏班也太可怕了。”
拿玫：“是啊，太可怜了。”
路显扬：“什么可怜？”
拿玫：“valis太可怜了。他唱得那么好，怎么根本没人去听的？！”
路显扬：“……”
但拿玫已经忍不住脑补出了那幅画面。
valis独自站在戏台，一束光打在他的身上。
他全情投入。
但是他没有观众。无人为他喝彩叫好。他从头到尾都是孤身一人。
既然如此，为什么还要唱下去？
她又忍不住想起临别时他说的那句话。
“我只会这件事，我也只能做这件事。”
这如同一支带刺的玫瑰，划过了拿玫的心头。
她有种——被刺痛的感觉。
*
他们又在屋子里枯坐了不知多久。
久到都已经无话可聊，拿玫也打了好几个哈欠。
路显扬迟疑地说：“这么晚了，也许他不会来了。”
他又想起了什么：“对了，还有《春闺梦》！也许他是去了戏院。”
镇长有些恹恹地说：“这、这不能吧大师？爹连儿子都不看了，直接去听戏？”
拿玫：“见戏忘子。”
万祺：“……”
但就在此时，他们都听到一声“吱呀——”
大门似乎被轻轻地推开了。
镇长小声道：“是他来了吗？”
他作势要站起来，却被路显扬一把按住，还捂住了他的嘴。
路显扬试图与他进行一段神秘的对话。
路显扬：你要干什么？！外面很危险，不许出去！
镇长：？
路显扬：你听不懂人话吗哥？！
镇长：？？？
两人大眼瞪小眼。
万祺：“噗。”
她带着笑意，转过了头去。
一声尖叫冻结在了她的喉咙里。
窗户外面有人。
那一道人影的速度极快，鬼魅般一闪而过。
万祺惊恐地伸出手去，指着窗户，却依然不敢发出声音。
镇长此时终于挣脱了路显扬的桎梏。
他站了起来，对其他人更小声地保证道：“我只是看我爹一眼，我保证……我不出去，我只看看他老人家好不好。”
他站在了纸窗边，用一只沾湿的手指戳出了一口小洞。
小心翼翼地将眼珠凑了上去。
他什么都没有看到。
庭院里空空落落，贡品还好好地摆在地上，半点没有被人碰过。
门开了一道小缝儿。
一只黑猫突然从屋檐上高高地跳了下来。
又身姿轻盈地从门缝里钻了出去。
“喵呜——”它发出一声近似于婴儿啼哭的猫叫。
“原来是野猫啊。”镇长说。他收回了视线。
但在脖子缩回来的一瞬间，他的余光却瞥到了——
月光之下，铺在地上的一层厚厚的草木灰上爬满了凌乱的、笨拙的脚印。
而脚印的方向，分明指向了……
正厅。