被少女放下的洁白餐盘里, 盛装着一个精巧可爱的酥皮餐包。



    它的颜色比普通的餐包更为浅淡，是优雅的米黄色。约莫巴掌大小，层层叠叠的酥皮薄得犹如蝉翼, 仿佛轻轻吹一口气就能飘飞散开一样。



    看见它的那一刻, 脑海中便立刻浮现了将其咬开时的画面, 唇齿之间仿佛已经感受到了那份酥脆与轻盈。



    距离顶部一指宽的餐包上缘, 横着启开了一道小口。沿着那里掀开以后, 热气凝成的白雾便挟着上升的银白色星光、以及四溢的醇香, 霸道地扑面而来。



    ——酥皮内部竟然包裹着一整份热气腾腾的浓汤，从外表上却丝毫看不出来！



    奶白色的汤汁里，色彩搭配绚丽而梦幻的蔬菜丁随着热气上下浮沉；打开盖子以后喷涌而出的、浓郁醇厚的香气之中, 带着微微的清幽与鲜甜, 格外沁人心脾。



    “她的料理——是汤品？”



    纪之国宁宁推了推眼镜，有些疑惑, “怀石料理中，确实有着以酱汤收尾的传统, 但所使用的, 向来是澄清的高汤。”



    评审们已经迫不及待地拿起了勺子, 望着他们的动作，她继续道, “既然是能够挂住勺子的浓稠汤汁, 那么这道料理、就应该是法式料理中的veloute（浓汤）……可是, 浓汤难道不应该在主菜之前送上吗？”



    所以，和毫不犹豫地在前菜阶段送上米饭料理的创真、以及用米饼和溏心蛋搭配鸡肉的绘里奈一样, 少女创作出的entree, 也是一道打破常规的料理！



    “但是, 前一道菜用流动的蛋黄酱汁裹住鸡肉和米饼, 这就已经是浓郁感十足的料理了。再来一道浓汤，难道不会让人觉得格外腻口吗？”



    舞台上。



    “竟然——”安惊讶地睁大了眼睛，“非常清爽？”



    这并不是用面粉和黄油制作的法式白沙司浓汤，而是用豆奶作为基底的汤品！



    “我明白了。”



    看着勺中柔嫩纤细的蘑菇，黛蔻拉恍然大悟，“她借鉴了甜品中卡仕达奶油的做法，将加热过后的豆奶缓慢地加入打散的蛋液之中，以这样的手法增加汤品的稠度。”



    “之后却又并不采用在锅中继续加热、将汤汁收紧的手法，而是投入了能够释放胶质的棕毛榉蘑菇——在进一步增加浓稠程度的同时，又能够赋予料理来自菌菇的、清新爽滑的风味！”



    此外，少女还在熬煮浓汤的时候，加入了打碎的鸡茸、荚果蕨、扁豆与胡萝卜，又以胡椒和口感酸辛清幽的水蓼叶香醋调味，以此构筑浓郁口感与清爽感受的绝妙平衡。



    这明明是不可能做到的事……或者说，一般人都不会认为，浓汤还可以有这样的做法。



    而即使能够想到，也并非轻易便能做到的事情——无论是温度还是火候都要进行格外精心的调控，稍有不慎，这道料理就会不可挽回地偏向天平的一侧。



    清爽鲜甜的风味细致妥帖地包裹了全身，品尝着料理的三人仿佛感受到被托在手心、关切地呵护与照料的幸福感。



    感官被温柔而不可拒绝地带领着，进入了一个令人飘飘然的仙境。



    “但是，你的米饭呢？”



    一旁的绘里奈看向了神色轻松的少女。



    “还没有结束呢。”



    甘茶微微一笑，出声打断了评审员们的思绪与一刻不停地舀着汤的动作，“我的料理，和幸平君与绘里奈的一样，也有第二个阶段。”



    “外层的酥皮可以一圈圈撕下来，蘸着汤汁吃。”



    ——那是与添加了黄油的酥皮不同，更为醇和的米香、以及令人耳目一新的果香。



    “是大米磨成的粘米粉做成的外皮！而且、你在其中揉入了柚子的果肉吧？”



    蓬松而轻盈的细密酥皮，浸入了浓汤的部分微微湿润，放入口中，在绵密细腻的触感之后，随之而来的便是挺括的柔韧与满足感。



    “那么，差不多该给料理命名了吧？”



    看了眼怔住了的评审们，紫发少女想了想，爽快地说道，“就叫做酥皮菌菇——”



    “你等等！”站在一旁的二人同时出声制止。



    “不许起那种毫无特色的名字，给我认真想一个出来啊笨蛋！”



    绘里奈单手叉腰，不满地瞪着她。



    “要像你们两个一样，起那种中二的名字吗？我可是有点做不到啊。”



    甘茶表情无辜，看起来甚至有些苦恼。



    “中、中二什么的——！”



    “难道不是吗？什么狂傲小子之类的——你们还真敢说啊……”



    舞台边上的三人又开始旁若无人地吵吵嚷嚷起来，评审们却还沉浸在少女的料理之中。



    豆奶基底的馥郁浓香，再次推动了方才在薙切绘里奈的料理中所感受到的、鸡肉的鲜香，这是毋庸置疑的、美味的叠加。



    而料理外观的精美，以及轻松愉快、不拘一格的用餐形式，令食客得以心情放松地享受美味，又弥补了狂放不羁的原始肉前菜与精致典雅的主菜给人带来的、观感上的断层。



    少女的料理将同伴的作品串联了起来，激活了前两道菜在脑海中打下的印记，三道菜一同声势浩大地、推着食客进入神话传说中的伊甸园，在慈爱的圣光之下，采摘金色的苹果——不，是金色的柚子！



    尽管薙切蓟的面色黑沉，但爆衣波动仍然不可抑止地开始在会场中扩散。



    衣衫绽裂之声不绝于耳，三人不远处的座位上，一色慧神色如常，毫不在意接下来身上衣物的下场，建议道：



    “小甘茶在事前就已经预测到了吧，创真君和薙切君差异巨大的料理风格、将会给套餐带来割裂感这回事——”



    茶发少年笑吟吟地说道，“既然如此，使用的又是你们三人初见时的主题，不如这道料理就叫做「缘结之物的幻想料理·侦探少女风」，如何？”



    “很好，这个名字就不错。”



    “喔，这不是很棒吗！”



    创真与绘里奈均是眼前一亮。



    “……”好像没错，但似乎又有哪里不对。



    莫名感到十分羞耻，紫发少女将染上了红晕的脸颊藏到了掌心里。



    “好可爱！！”



    这是眼中冒出桃心的后援会成员。



    爆衣的范围越来越大，center的工作人员已经开始手忙脚乱起来。



    失败的预兆近在眼前，小林龙胆却一点也不感到失落，看着那边有点脸红的少女，反而如释重负地笑了起来。



    “哎呀呀。还是这么矜持呢，甘茶酱。”



    话音刚落，红发少女身上的衣物也砰地一声、炸裂开来，“……诶？”



    评审席后，wgo的三名一等执行官系好浴衣的束带，由于依然意犹未尽地沉浸在料理的余韵之中，表情倒并不十分慌张。



    但主位上的薙切蓟脸色却格外难看。



    “你们真的明白，center的失败意味着什么吗？”



    眼见希望即将破灭，黑衣男子露出了几人从未见过的、近似疯狂的神色，“食客永远不会满足，也不懂得欣赏料理人的艰难与付出。他们不会满足于已臻完美的料理，只会期待之后更多的作品。”



    “——从今以后，所有的料理人都再也无法得到保护，只能暴露在美食探索的荒野之中，然后像曾经承受过太多期待的才波前辈一样，被风暴吞没！”



    “真是难以理解……为什么你们要去回应那种、只能给人带来痛苦的期待？”



    “为了别人什么的，那种事情、完全不用在意吧。”



    创真扬起眉，率直道，“我们每个人都是为了提升自己，非常努力地进化着。有没有意义，痛苦还是快乐，这种事情，不是你说了算的吧？”



    “而且你说老爸——以前的事情我不明白，不过，在遇到老妈以后，至今为止、他一直都很幸福啊。”



    ——成为一流料理人的秘诀，就是找到那个、你心甘情愿奉上所有料理的人。



    把这句话告诉给他的老爸，怎么都不像是感到痛苦的样子吧？



    薙切蓟已经没有反驳少年话语的余裕了。



    爆衣波动已经席卷过全场，再也无处可去。他身上得体的西装与长外套，也在众目睽睽之下，砰然炸裂。



    甘茶礼貌地别开了眼。



    “幸好作为料理人，我们不会受到影响。”



    她笑着看向了金发少女，“不然，绘里奈，以后就没有人敢为你制作料理了。”



    “不要扯上我！”



    方才还面色沉静的绘里奈立刻变得气呼呼的。



    *



    薙切蓟披上外套，黯然离场。反叛者联队取得了最终的胜利，依照约定，获得十杰的全部席位。



    “好厉害！”



    “太棒了！”



    观战席上的同伴们欢呼着奔向了舞台上的三人，雀跃地庆祝着胜利。



    而在确定十杰的席位之前，前任总帅薙切仙左卫门忽然出现，从沮丧的主持人手中拿过话筒。



    “——目前有一件事，需要诸位既定的十杰评议会成员、做出决定。”



    须发皆白的老者中气十足地说道，“那就是，下一任远月学园总帅的人选！”



    “……咦？”



    众人面面相觑。



    “我已经是先代了，不会再度担任总帅。”



    面对众人疑惑的眼神，薙切仙左卫门解释道，“所以，诸位有什么建议吗？”



    “总帅一职，向来都是薙切家代代相传的吧……”



    这样说着，大家用征求意见的眼神，看向了薙切家的两名大小姐。



    “那么、宗卫伯伯来担任新总帅——？”



    绘里奈试探着建议道。



    “不，我就算了。”



    戴着黑框眼镜的男人从一旁的通道中走出，神色严肃地摇了摇头。



    “虽然呆在远月，可以经常看见可爱的爱丽丝酱～”



    看起来十分正经的男人转向爱丽丝，脸上浮现出少女般的笑容，“但是，可爱的蕾欧诺拉会想念我的。”



    “我还是想要更长时间地呆在北欧、和心爱的妻子在一起……呜，对不起，爱丽丝，我是个不称职的爸爸——！”



    白色少女满意地扬起了小下巴。



    “哼，这样才对！”



    “啊，那么……”



    “其实，还有一个合适的人选不是吗？”



    薙切宗卫转过身来，再度变回了沉稳可靠的模样，微笑着说道，“绘里奈，由你来担任总帅，大家觉得如何？”



    “我？我怎么可以——”



    绘里奈惊讶地后退了一步。



    但紧接着，她便听见了熟悉的声音。



    “可以哦。我认为现在的绘里奈，已经可以了。”



    愕然回过头，与自己视线相触的，是一双带着笑意的藤紫色眼眸。



    在这样的目光之下，方才因意料之外的发展而手足无措的金发少女，立刻冷静了下来。



    周围的同伴们也投来了支持的眼神。她垂下视线，思索片刻，然后坚定地抬起眼，再度望向甘茶。



    “……如果是这样的话。”



    ——既然你认可了现在的我，认为我已经成为足够带领大家、统领学园的人。



    绘里奈清晰地说道，“那么，我以未来总帅的身份，邀请你担任十杰的第一席。”



    甘茶有些意外地看着她。



    绘里奈的表情格外认真：“既然你说、不喜欢现在的远月。”



    “那就和我一起，把这里改造成你喜欢的样子！”



    “……”



    紫发少女怔住了。



    “——这不是很好嘛！”



    她正沉默之时，一旁的创真忽然开了口。



    “虽然之前是那么说了……”红发少年双眸明亮，“但是，如果能继续和你一起上学，我当然更高兴啊。”



    “……幸平君，你可要想好了。”



    甘茶眸光微动，“我答应的话，你就只能做第二席了哦。”



    “正好我觉得、这样的席位来得太轻松了！”



    创真笑容灿烂，“我并没有击败第一席的司前辈，也没有赢过你不是吗？”



    “第一席的位置——我会依靠自己的实力，从你手中夺过来的！”



    “没错。”



    绘里奈上前一步，“你不会是怕了吧？无论是被抢走席位、还是改造远月的浩大工程和责任——”



    她注视着并未表态的紫发少女，试图从对方的神情中推测她的想法，却失望地发现，什么也看不出来。



    但紫发少女却忽然露出了淡淡的微笑。



    “绘里奈。”她轻声道，“你知道的，激将对我没用。”



    “——但是，我答应了。”



    明亮的笑意一个接一个地出现在少年少女们的脸上。



    在比之前获得了胜利更胜一筹的喜悦中，在会场内所有人的见证下，远月学园新任的总帅与第一席——诞生了。