看到薛采春坐在那里忿忿不平, 薛长生想的事情却是更多。

    今天晚上的事，如果说大，并不算太大。无非就是处置了一个婢女而已, 虽然一上来就处置主子带来的婢女, 有些下齐宣的面子，但真论起来，薛采春的做法, 也不能说错。

    就算是齐宣默许元瑾汐如此穿着打扮, 所谓不知者不怪, 也没有必要真与一个小姑娘较真。更何况，她并未真的把人如何, 只是打发去学规矩而已。

    论严重, 可能还不如她顶嘴这件事, 更让齐宣恼火。

    更何况, 就像齐宣自己所说，薛家三代人都在府中, 是最早跟着从京城来到并州的, 有着这份情义在，被一个小姑娘顶了嘴, 就要赶出后院

    他就不怕府里所有人寒心

    当年薛长生也是跟着父亲从京城来到并州的, 那时他刚二十出头, 虽没贴身照料过齐宣, 但也是看着他长大的。

    以他对齐宣的了解，今天的事，背后很可能另有缘由。

    那么，他究竟是为什么，上来就要把人赶走呢。

    除非他发现了什么。

    薛长生心里咯噔一下, 如果说将女儿驱逐出后院，只是一个前奏，一个信号的话，那后面的事情，可就不好办了。

    想到这儿，薛长生站起身来，“行了，别杵在这儿了，我给你安排个地方，你先去睡觉，明天一早，跟我去给王爷赔罪。”

    薛采春虽不乐意，但也知道这是没办法的事，只能点头应下。

    打发了女儿之后，薛长生又坐在屋里沉吟半晌，最终还是觉得此事不能掉以轻心，宁可有备无患，不可束手无策。

    他唤来了自己的远房侄子薛荣华，把一个匣子交给他，“你带着这个，马上出府，连夜回到临水乡下去。如果有人问，你就说你爹给你托梦，你回去给他烧些纸上柱香，也好安心。”

    “城门那边，你只要亮出腰牌，就说接到母亲病重的消息，要去奔丧，他们不会拦你。”

    薛荣华一脸不情愿，“三叔，你不是说趁着那个颖王爷在，要我好好表现，然后去县衙里给我谋个差事么。如今回了临水，一来一回，最快也要五天的时间，到时万一他离开了怎么办”

    “叫你回就快回，”薛长生疾声厉色，“三叔我做这些，不都是为了你和采春，还能害你不成。到了临水，务必把东西藏好，先别急着回来，等我给你消息。”

    “那我要十两银子。临水那边什么都没有，总得让我有钱花才行。”

    薛长生恨铁不成钢的去柜子里拿了两锭银子出来，塞在他的手里，“记住，一刻不许耽误，现在就走，听到没有”

    “好。知道了。”薛荣华掂了掂银子，满口答应，开心地走了出去。有了这十两，醉心楼里的小桃红，又能陪他一晚上了。

    那身段，那腰肢薛荣华越想越觉得按耐不住，想着今天一走，可能最少十天半个月回不来，还不如先去快活一下，然后第二天一早出城。

    不然现在出去，还要用个为娘奔丧的借口，他娘现在可是活得好好的，还想看他娶媳妇呢。

    想到这儿，他心里像是长了草一般，脚上也有劲儿了，飞快地回到自己屋里，收拾了几件衣服，把薛长生交给他的匣子包了起来，放在包袱最里面，就摸黑去往府里的偏门处。

    那里有一块不用的假山石，踩着正好能翻出去。

    结果，人刚翻出墙去，就感觉到有人在背后拍了他一下，“薛小哥这么晚了，去哪里啊”

    还未必回头，一个黑布口袋就罩了下来。

    却说薛长生这边，在打发走了侄子后，终于觉得放心了一些。不论齐宣有没有发现什么，这么安排，都是有备无患。

    第二天一早，薛长生早早地把女儿叫起来，准备去后院给齐宣赔罪。

    薛采春这一觉睡得极为不舒服，床没有她平时睡的大，铺的盖的也没有平时的软和舒服，被子里还有一股霉味儿。

    因此，她此时心里的不满更甚至，听到父亲叫，心里更烦。

    可是她扭不过自己的父亲，加上还想回后院，因此只能是憋着气、摔摔打打的收拾。

    等到她好不容易可以出门时，却听得门外有人喊“薛管家在么，王爷有令，让熙和园里所有人都到正厅集合。”

    薛长生眉头一皱，昨天夜里的预感又上来了，但想到此时他已经让人把证据都带走了，心里就又踏实下来。

    只要没有证据，他又能奈自己何

    哪怕挨些训斥，但只要熬过这段日子，等到齐宣离开，这熙和园不还是他说的算。他齐宣又能回来几次。

    拉扯着女儿一路来到正厅，未等进门，就看到正厅门口，站了一众的人。

    仔细一看，府里不论是花匠还是厨娘，又或是婢女小厮，全都规规矩矩地站在那里，一个一个地上前报自己的名字、在府里做的事情、月例等等，然后由一个教书先生模样的人，一一记下。

    旁边是这次随齐宣而来的临时管家四海，正一脸严肃地扫视着众人。

    看到薛长生父女走近，四海走上前来，“薛管家，这府里众人的身契，还有库房钥匙，请一并交出来。”

    薛长生看了四海一眼，没有言语，而是理了理衣着，迈步进了正厅。

    主位上，齐宣正在喝茶，他的旁边单放了一把椅子，坐的竟然是昨天齐宣带回来那个婢女。而那婢女的身后，则站着韵秋。

    薛长生暗暗皱了皱眉头，看来这婢女对于齐宣来说，并不只是婢女。

    不过，他心里也是隐隐有些不屑，就算这婢女被齐宣收了房，但顶天也就是个妾，在这种场合，哪里有她坐下的份。

    看来，采春要给齐宣立规矩，也确实怪不得她。如此置礼法于不顾，这齐宣真是愧为一朝王爷。

    想归想，薛长生还是清了清嗓子，朗声道“老奴见过王爷。昨天晚上小女冒犯了王爷，老奴已经严加管教，还望王爷恕罪。”

    说罢一躬到地，看到女儿没动，还使个眼色。薛采春这才不情不愿地行了个福身礼。

    元瑾汐坐在主位之下，看到这父女二人的作派，心里嘲讽一笑。

    薛长生的话虽然听着没毛病，可是话里话外，却似乎在说，我已经管教了女儿，王爷该恕罪了。

    别说他身为下人，就是平辈之间，这也不是道歉的语气。

    看来齐宣说的没错，这熙和园里的管家早已不把自己当下人，而当起了真正的主子。

    齐宣没理薛长生的话，也没叫他免礼，而是看向跟进来的四海，“怎么，东西没要来”

    四海脸上一红，立刻上前一步，站在薛长生面前，“薛管家，身契、库房钥匙何在”

    薛长生脸上也浮起一丝怒色，自齐宣走后，他已经当了七年的管家，这七年间就没有人敢与他这么说话。

    但齐宣还坐在上位，他也不好发作，只是自己直起身子，看向上面，“王爷这是何意，就算想查账，是不是应该先知会老奴一声，也好让老奴有些准备。”

    齐宣眼皮子都没抬一下，端起茶杯喝了一口，这才缓缓道“现在就算知会你了。”

    薛长生知道已经拖不下去，也知道了齐宣的态度，只能是将随身携带的钥匙交了出来，同时心里庆幸，幸好他昨天夜里就安排侄子连府出城，此时人应该已经在几十里之外了。

    四海拿了钥匙，立刻走了出去，招呼人跟他去库房。

    厅里只剩下薛长生和齐宣等人。

    薛长生此时开始打量起元瑾汐来。

    只见她一身上好的苏白杭绸做成的衣裙，头上戴着一对品相上好的流苏碧玉簪，安静地坐在那里，看着一副柔弱的样子。

    想到昨天她几乎没反抗，就被女儿关进柴房里，应该是个好欺负的。

    这时元晋安从外面走了进来，无视女儿坐在那里，对着齐宣抱拳，“王爷，府里下人已经统计完毕。”

    元晋安可以无视，元瑾汐却是不能坐着，正好此时小七过来给齐宣添茶，她便站起来，接过小七手里的茶壶，“王爷请喝茶。”

    小七罕见地没跟元瑾汐对着干，乖乖地递了壶，就走了出去。

    不由让元瑾汐松了一口气。倒完茶后，也没有再回坐位，而是借着机会，站到了齐宣的身后。

    齐宣知道她的意思，反正椅子在那里，就已经表明了地位，后面没必要强求于她。

    “元先生请讲。”

    “回禀王爷，府里仆役婢女加起来共有五十七人，十年前留下来的有二十人，十年间出生的家生子五人，其余三十二人皆为最近五年内新近买来。其中婢女十人，小厮十人，杂役、老妈子共十二人。”

    这数字，就连元瑾汐听了，都不由皱眉。

    这府里没有真正的主子，但是下人却多了一倍不止，这就有意思了。

    “你们都站过来。”随着元晋安的一声招呼，这三十二人都到门口处，挨挨抗挤地站在那里，向齐宣行礼。

    “这些人，基本承担了府中的大部分活计，月钱从每月500钱到一千钱不等。”元晋安摆了摆手，那些人便散开，他又指着另一边的人道“至于原来府里留下的人，大部分月钱在三到五两不等，少数几个，可以达到十两。”

    齐宣看向外面，“叫他们进来。”

    那些人便鱼贯而入，惶恐不安地向齐宣行礼。

    元瑾汐看着这些人，却是有些暗暗咋舌。她在颖王府的月例是三两，按齐福的说法，府里除了齐福比她高之外，就没人能拿到那么多的月钱。

    至于之前的掌事玲珑、后来的腊梅，都只有二两而已。

    其余人，哪怕是太皇派来的绿珠，也只有一两银子。

    说白了，她的三两，是齐宣优待她，对她好。腊梅、绿珠的月钱才算正常。

    可是，这别院里的人，竟然能达到两，比京城中王府的规格还高这怕不能只用逾矩来形容了吧

    再看这些府里的老人，虽然是下人打扮，都是光鲜亮丽，明显是当年做的新衣，其中属薛采春和薛长生穿得最好。

    就这还好意思说她逾矩，在齐宣面前谈规矩她都替他们脸红。

    齐宣这才看向薛长生，“看得出，薛管家治理有方。”

    未等他回答，刘胜抱着账本走了进来，“回禀王爷，从七年前老薛管家回到乡下养老，府中由薛长生担任管家开始，开支每年递增，最近五年来尤其上涨得厉害，到上一年年末，开支已达两千五百余两。”

    “而十年前的支出，只有七百两左右。”

    “熙和园每年进项是多少。”

    “据账本上显示，每年不足两千两。”

    这数字一出，就连薛采春也听出不对来了。她可是知道，熙和园掌管着好几个庄子、铺子的收益，这些竟然抵不过支出

    一时间，众人的目光都汇聚在薛长生身上。

    薛长生本以为自己做了两套账本，万无一失，可没想到四海竟然上一来就找到了真账本，如今数据报出来，再也没有辩驳的余地。

    当下他双腿一软，跪倒在地，“王爷请听老奴解释，这十年前间许多府里的老人身体大不如前，还有几个腿脚不好的，不但需要人来服侍，还增加了许多汤药费。前几年府里的媳妇生了孩子，结果产妇大出血没挺过来，孩子差点夭折，这又无形中增加了许多支出，老奴也是没办法。”

    他一边说，一边向其他人使眼色，有些人跟着跪倒在地，有些人却是不动，站在那里权当没看见。

    甚至有的人，还微微后退了一步，划清界限的动作十分明显。

    齐宣也不吭声，就坐在那里，静静地看薛长生哭诉。

    直到他说得嗓子都哑了，也没见齐宣有半点反应。

    “不说了那好，该看些东西了，平越，把人带上来吧。”

    话音刚落，一个人就被推搡进了正厅，走到薛长生边上时，被一脚踹在膝盖窝里，随后扑通一声，人摔在地上，怀里的盒子也应声落地。

    人，正是昨天夜被派出的薛荣华，盒里也是薛长生交给他的那个。

    一见到那盒子，薛长生就像是泄了气一样，瘫坐在地上。

    这还没完，那个叫平越的年青人从怀里掏出一个布包，拿出一张张或是地契，或是店契，放在了那些陪着薛长生一起跪下去的人面前。

    这些人随后就和薛长生一样，冷汗直流，然后拼命磕头，“是我等鬼迷心窍，王爷恕罪啊。”

    “你们啊”齐宣悠悠地开口，随后所有人都停止了动作，看着齐宣。

    “你们中的大部分人都是当年跟我皇兄从京城里出来的人。那时并州贫瘠，从繁华的京城到这里，无异于贬斥出京。”

    “其中还有人，三代都在府里服侍，几乎是看着本王长起来的。回京时，我皇兄本想带你们一起，但想到京城凶险，便将你们留在这里。”

    “可是你看看你们都干了什么”说到这儿，齐宣怒极，将手中茶盏直接扔在地上。

    地上跪着的一群人，全都深伏下去，不敢言语。

    “罢了，你们走吧。四海，将身契还给他们。”

    底下人立时嚎哭一片，甚至有一个人以膝行地，拼命磕头，求齐宣不要赶他们出府。

    对于有些人来说，比如元瑾汐，身契发还，是解脱，是一直努力奋斗的目标；但对有些人来说，恢复了自由身，跟判了他们死刑也差不多。

    尤其是这十年间，早已锦衣玉食过惯了的这些“下人”们。

    更何况，他们与正常离府不同。正常离开，不论是告退，还是赎身，不但能带走自己的积蓄，大方的主人家还会给一笔安家银。如果是出嫁的婢女，还会给一笔嫁妆。

    可他们是被赶出府的，除了能拿到自己的身契，其他什么也没有。

    他们这些人虽是家奴，可是生活在这皇家别院里，每日里只要做些简单的活计，不必下田耕种，不必出门受气，吃穿不愁，比起那些平民百姓，生活可是好太多。

    像薛采春这样的，几乎可以堪比小门小户的小姐。

    真让他们离开，看似消了奴籍，但没田没地的，又要怎么生活

    “王爷，救王爷开恩那。”薛长生也懵了，反应半天才知道求饶，“求您看在老奴一家三代都在府中服侍的份上，饶了老奴这一回吧。这件事是小女的不是，她不该嫉妒这位元姑娘，你这该死的丧门星，还不赶紧给元姑娘赔罪。”

    说着话，薛长生跳起来，给了薛采春一巴掌。

    薛采春长这么大，也没挨过自己的爹的打，当场就给打懵了，愣在那里，满脸不敢相信的样子。

    “你倒去啊，我叫你赔罪，听到没有。”薛长生把女儿强拉到元瑾汐面前，逼女儿跪下，给她道歉。

    “求这位元姑娘开恩，看在我们父女孤苦无依的份上，替我们向王爷求情，老奴给你磕头了。”说罢，薛长生真就冲着她磕起头来，还按着薛采春磕头。

    元瑾汐心里一阵恶心，薛长生这人实在是恶毒，这个时候还不忘给她下刀子。要是她受不住这个，替他们求情，那就是让齐宣难办；要是她受了这个，却是无动于衷，极容易落个不近人情的印象。

    甚至，还能让齐宣心里别扭一下。

    因为男人可以狠，称之为无毒不丈夫；而女人若是心狠，就是心如蛇蝎了。

    只是她怎么会让他如愿

    元瑾汐侧身一步，让过两人的大礼，开口道“薛管家，您这是执迷不悟。”

    “王爷处罚的又哪里是采春姑娘。所谓冰冻三尺，非一日之寒。昨天的事，看似是采春姑娘安排不周，顶撞了王爷。根子上，还是在您这儿。若不是你这十年间在这别院里当起了背地里的主子、兼又中饱私囊养肥了野心，她又怎么敢跟王爷立规矩”

    “您这出事的根子不检讨，不求饶，却抽打这细枝末节，又有何用”

    一番话下来，薛长生像是泄了气的皮球一样，没声了。元瑾汐说的道理，他怎么不懂，只不过是情急之下，想通过苦肉计，来获得一些转机罢了。

    万一小姑娘脸皮薄，随意吐口说了一句不碍事，此事也就有转圜的余地。却未曾想，元瑾汐字字直指要害，根本不给他机会。

    齐宣赞赏的点点头，刚刚薛长生突然演起戏来，他还担心她会不知如何应对，本想立刻出言制止，但看她劳神在在的样子，便改了主意，先静观其变。

    没曾想，元瑾汐的表现，比他想象的更好。

    有这样的能力，想来日后会必把他的王府后院管得妥妥当当的。

    元晋安也很欣慰，女儿真是长大了。刚刚的事，不在于她究竟说了什么，而在于她能摆出什么样的态度，若是她心慌失措，就算什么都没说，也是让薛长生拿捏住了。

    不愧是兰茉的女儿，有她当年的样子。

    想到儿，元晋安心里又是一阵难过，身处平阳，是最不能想起妻子的地方。

    齐宣快刀乱麻地处理了薛长生等人，将其余事情交给四海处理，自己则带着元瑾汐走出正厅。

    结果刚一出门，就看到卫一的轮椅露出一角，当下只能微一叹气，对元瑾汐说道“你若是闷，就出去走走，平阳虽不及京城繁华，但还是有些许可观之处。让小七和韵秋跟着你。”

    元瑾汐巴不得如此，赶紧乖巧地点头道“多谢王爷。”

    关于平阳，她可是有许多想打听的人，想要做的事。

    若那个人真是她母亲的儿子，那么这里就是母亲受迫害，假死而遁的地方

    之前她来不了，也就做罢，如今人来了，有些事不论能不能做，她都要试上一试。

    眼下，元晋安正在大厅之中，帮助四海处理杂事。

    元瑾汐有心询问父亲，但又觉得此时不是时候，不如先出府去街上转转，打听一下消息，晚上再回来询问爹爹。

    她爹此时还以为她什么都不知道呢吧。

    对于上街，小七的兴奋之情，要明显高于韵秋。他是齐宣在京城才收的小厮，对于并州、平阳，只是听过，但没见过。

    一听要上街，整个人都积极起来，“我去找府里人给你备马车。”

    元瑾汐赶紧拦了，“我一个婢女出门，坐什么马车，咱们走着去就行。”

    小七挠了挠头，“可是王爷吩咐过，不让我把你当婢女。”

    元瑾汐没想到小七能说出这么一句，微微一愣，心里有些感动，又有些困惑。

    她总觉得齐宣对她，超出了所有她能理解的范畴。

    难道说，就是在并州，也要演戏么可是夏兴昌又不在这里，这戏又要演给谁看

    作者有话要说　　齐宣你说还能演给谁看