最终, 元瑾汐还是没扭过小七，让他备了马车，带着韵秋, 一行三人出了熙和园, 直奔城中最热闹最繁华的地方。

    皇帝齐晖登基之前，在此理政七年有余，因此府邸就建在城中, 与他们要去的地方并不远。

    只走了大约不到一刻钟, 元瑾汐就又一次看到当年随杂耍班而来时, 他们卖艺的地方。

    这里是两条主路的交汇处，周围酒楼店铺林立。近十年不见, 周围更加繁华、热闹。

    场地中间也有一个杂耍班正在卖艺, 引来阵阵叫好声。

    好在一旁的同春楼还在, 那牌匾上的金色大字与她当年所见, 如出一辙。

    看到这个，元瑾汐松了一口气, 知道自己找对了地方。

    其实, 这地方找不找对，都没什么要紧。沈家应该是这城中有名的望族, 当年她都能打听到沈三公子, 如今再打听, 更加不是难事。

    找到这里来, 无非就是满足一下故地重游的心思而已。

    当然，要想打听一个城镇里的人和事，酒楼、茶馆，是最好的选择。这同春楼当时就是这里的老字号，如今仍在, 想要打听消息，这是最好的选择。

    摸了摸荷包里的银子，元瑾汐大手一挥，“我们去吃一顿。”

    如今她也算小有身家，齐宣和皇帝都赏了她不少银子，虽然大头都存进了钱庄换成了银票，但吃顿好的，不成问题。

    小七咽了下口水，“听王爷说，这里离曲江不远，那里盛产的鲈鱼最是美味。元姐姐，咱们吃鱼好不好”

    元瑾汐忍俊不禁，扭头看向小七，“怎么，有了好吃的，都不叫名字，改叫元姐姐了”

    小七脸色一红，眼神瞟向别处，嘴里喃喃道“是王爷说的，不让我叫名字。”

    “你当王爷和你一样闲。”元瑾汐表示不信，“不过，你若肯再叫一声元姐姐，咱们就点一条最大的鲈鱼来吃。”

    “不叫。小的一样够吃。”小七抬头看天，但却半步没离元瑾汐，跟着她走进了同春楼。

    三人走进大堂，小二见元瑾汐衣着不凡，身后又跟着婢女和小厮，就把她当成外地来的贵女，很是殷勤地说道“姑娘里面请，楼上有上好的雅间，临窗又无人打扰。”

    虽然雅间肯定要多花钱，但却有利于拉着小二打听事情。

    元瑾汐点点头，“带路吧。”

    “好咧，贵客三位，楼上雅间。”

    上了楼，果然安静了许多，中间有几桌散桌，往里，就是小二说的雅间。

    果然是临窗又安静，窗上还挂着纱帘，看来专是为女客准备的。

    众人坐下，韵秋将菜单递给了元瑾汐，“这同春楼算得上是平阳排前十的酒楼，味道不比府中厨子逊色。”

    小二心里暗暗咋舌，这说话的口气可是够大的，看来是高门大户里出来的。虽然并未见过，但如今春光正好，说不定就是哪家哪户的闺阁小姐出来散心。

    当下更加恭敬的说道“小店有一绝，便是做那曲江的鲈鱼，无论别处怎么做，论鲜味，却是怎么也及不上咱们这里。”

    元瑾汐抿了一口韵秋倒给她的茶，微笑道“听说这鲈鱼最地道的做法，要数平阳的葱油鲈鱼。除了葱要本地新采的之外，配的姜丝也很重要，要用江州来鸣的嫩姜才行。”

    小二一脸讶色，毫无吝啬的一挑大拇指，“姑娘可真是厉害了，连这个都懂。看来今天是遇到行家了。姑娘说得没错，咱这店里用的姜正是来鸣产的。”

    接下来，元瑾汐又点了几样小菜，要了一壶薄酒，这才挥手让小二下去。然后扭头看向韵秋，她也是平阳城的本地人，要想打听人，问她说不定也能有些收获。

    “听说这城里有一家是沈家，不知这沈家三公子，你可听说过”

    韵秋点了点头，“沈家是本地望族，祖上出过进士，做到过一州刺史的位置。不过后面几代子孙都不太行，最多也就是地方上的小官。姑娘说的沈三公子，可是沈怀瑜”

    元瑾汐其实不知道这位疑似哥哥的人叫什么，但有一句成语叫做握瑾怀瑜，瑜与瑾是同意，沈怀瑜这名字，听起来就像是与她有渊源。

    “这位沈三公子据称是位才子，相貌不凡兼又天资聪颖，是沈家近些年来出的唯一一个举人。只可惜是庶出，不太得沈老爷子的待见。”

    元瑾汐暗暗点头，庶出不受待见这事，她早有准备，当年她可是看过他挨打的。听到他中了举人，她心里很是高兴。

    这个时候，小二端着托盘送菜进来，菜品摆上后，又问道“姑娘可还有什么吩咐”

    元瑾汐从荷包中掏出一小块散碎银子，放到桌上，“想向你打听个人，这沈家的三公子，你可知道”

    小二收了银子，却是叹了一口气，“看来姑娘是外地来的，半年前，这位沈家三公子，出事了。”

    “出事了”

    “唉。说起来也是可惜。”小二声音惆怅，“他本是我们平阳最出名的才子，虽是庶出，但称得上是天资聪颖，才华横溢。就连那清溪学院的那些夫子们，每每到小店来吃饭，谈话间对他也是赞不绝口。等到他中了举人，人人都说他今年春闱，必能高中进士。”

    “可是半年前，突然就传出消息，说他调戏沈老爷子房里的丫环，逼得那丫环跳井自尽。沈家大公子气疯了，把他狠狠地打了一顿，连右手都打废了。”

    “清溪学院也因此将他除名，就连举人的身份，都被学政废去。至那之后，沈家三公子就搬出沈家，不知所踪。”

    元瑾汐听着目瞪口呆，刚刚她还想着多了解一些这人的事情，然后想办法与他见上一面，却未曾想，竟然出了这样的事。

    可是他既然中了举人，在城里也算是有名有望的人，县令见了都要礼让三分。这样的人会调戏父亲房里的丫环，还逼着人跳井自尽

    “既是举人，提亲说媒的都要踏破门门槛，又哪里需要调戏丫环”韵秋在一旁开口，看她的表情，也是一脸地难以置信。

    “谁说不是呢。这事儿刚闹出来时，好多人都是不信。可是那沈三公子竟然从头到尾，一言不发，拖着伤手就搬出了沈园，甚至连学政那边，都没去解释。”

    “到后来学政张贴了告示，将他除名，众人才不得不信。”

    一言不发

    元瑾汐皱着眉头，认真思索。

    这种事情，别说没做，一般人就是做了，为了自己的前任，也要辩解上一两句。甚至更恶劣的，说谎、隐瞒、恐吓，无所不及其及，以便将这事压下去，将举人的名头保住。

    可这位沈怀瑜却是一句话也不说，任由别人泼脏水。

    这算是什么，人品好

    若是人品好，又怎么会去调戏父亲房中的婢女

    所谓事出反常必有妖，那沈怀瑜想来必有一个很重要的理由，能让他不惜自毁前程，也不肯说话。

    而沈家就更有意思了，家族里好不容易出了个举人，竟然轻易就这么葬送掉，还把右手打残，这分明就是要绝了他做官之路。

    想到那沈家很可能就是母亲沈出来的沈家，元瑾汐觉得，不但沈怀瑜这人非见不可，这沈家，也非查不可。

    或许，沈怀瑜就是知道什么，才被沈家放弃的。

    他可能顾念着家族亲情，不去辩驳，但对元瑾汐来说，若是她所猜想的一切都是真的，沈家比之杀母仇人，也没差到哪儿去。

    还有那个送妹子去做妾的舅舅，若是叫她遇见，也绝不会轻易放过。

    “你可知道这沈三公子目前住在哪里”

    没等小二答话，门口就传来一个人的声音，“这位姑娘既然对沈某这么有兴趣，不如亲自来问我。也可以省点打赏银子。”

    门帘一挑，一位身着黑色长衫、面色冷白的年青人走了进来。

    屋里的所有人，都觉得一愣。因为在大梁，日常生活中没人穿黑衣。

    黑色是不吉利的颜色，象征着死亡。一般来说，只有收尸人、刽子手才会着黑衣；或是像齐宣的黑骑，穿黑是为了表示随时可为主人牺牲的决心。

    再就是那些夜行的盗贼，为了掩护也会穿黑衣，可那也就意味着见不得光。

    黑色的衣服都没人穿，更不要说黑色的长衫，。

    但此时走进来的人，穿的就是黑色的长衫。

    与黑色相对的，是这人苍白的脸色。虽然他的相貌完全可以称之为俊俏，但他的神色之中，却是透着一股死寂的味道。

    这样白的脸色搭配着黑色的长衫，哪怕只是简单地走进来，都让人莫名地紧张。

    小七唬地一下站起来，挡在元瑾汐的身前，手也按在腰刀之上，“你是什么人”

    来人一点不见慌张，语带嘲讽，“怎么，只敢背地里打听，见到正主却不敢出声了”

    小二这时才颤声道“您是沈三公子您怎么变成这样了”

    那人轻蔑一笑，“哪里还有什么沈三公子，如今只有沈怀瑜而已。”

    听到他自报家门，元瑾汐站起身，轻轻用手按在小七的胳膊上，示意他放松，然后又看向小二“你去吩咐厨房，再上一壶酒，两个小菜过来。”

    待小二离开后，她又一次仔细打量了沈怀瑜，这才道“沈公子请坐。”

    不知是不是心里先入为主，她总觉得，在沈怀瑜的脸上，能看到一丝母亲的影子。

    沈怀瑜也不客气，直接坐了下来，上上下下地打量了一下元瑾汐，道“姑娘刚到平阳不过两日，就这么明确地打探在下，不知意欲何为”

    元瑾汐微微一笑，自己也坐下来，看了眼沈怀瑜，“公子既知我刚到平阳不过两日，就在我第一天上街时尾随而来，不知又意欲何为呢”

    “哈哈说得好。”沈怀瑜虽笑，但声音里却无笑意，只是从怀中掏出一封书信，放到桌上，“此信还望姑娘转交给颖王殿下。”

    小七上前检查了一下，没发现问题之后，才转交给元瑾汐。

    元瑾汐看了眼上面的字迹，心里很是一惊。因为信封上的字迹直愣愣地，完全没有书法讲究的气度、转折等等，反而像是战场上横七竖八的尸体，只是看着，就给人一种触目惊心之感。

    她想起小二的说辞，目光瞟向沈怀瑜的右手，是因为右手被打断，所以写字才变成了这个样子么

    沈怀瑜察觉到了她的目光，拿起右手，砰地一下放在桌上，仿佛放的不是手，而是一个长在他身体上的死物，“废了，好在字虽不好看，但足够让人看得清。”

    这样的态度，让元瑾汐心里莫名的难受，她拿起酒壶，倒了一杯酒递过去，又给自己了倒了一杯，举起道“是我鲁莽了，请沈公子恕罪。”

    说罢，一饮而尽。

    沈怀瑜看着元瑾汐，却没喝酒，“恕罪不敢当，不知姑娘打听在下，到底是什么意思”

    元瑾汐未答，想了想，扭头对小七道“你去帮我找只纸笔来。”

    见到小七有些迟疑，又道“沈公子既有求于我，就不会贸然动手伤人。”

    沈怀瑜看了她一眼，表情晦暗不明。

    小七这才转身出去，没多久就拿了笔墨纸砚进来。

    元瑾汐接过，拿起一张纸，按着记忆中的样子，把母亲留的那块玉佩画了下来。

    只画到一半，沈怀瑜的人就站了起来，待到她画完时，他的脸早已冷若冰霜，直直地瞪着元瑾汐。

    这些年，因为庶出的身份，他被嫡出的兄弟欺负，被人骂做妾生的，哪怕他成了举人，但在父亲眼里，也仍然比不过他那个大哥。

    就连水莲的事，父亲也是毫不犹豫地相信了大哥的说辞，而不信他的辩驳。

    但这些都不重要，他知道这是自己的命。或许这辈子，他就没有那种令人羡慕的父子缘份。

    只是有一点他不能释怀，就是母亲去的太早。若是能熬到她长大，他一定能让她过上好日子。

    而不是只因为一场小小的风寒，就没能挺过来。

    母亲逝去已有二十余年，竟然有人画出了她的遗物。

    “你这东西，是从哪儿看到的”

    元瑾汐画完之后，心里也涌起对母亲的思念，出神地注视了一会儿，才开口道“此乃亡母遗物。”

    “不可能”沈怀瑜脱口而出，“这是祥云纹，宫中很是盛行，虽然近些年来已在民间普及，但多是绣在衣领袖口，极少有人做成玉佩。”

    “而且”他一把抢过纸张，将纸面翻转，对着光看去。

    这个角度下看过去，才与他那块一模一样。难道说，那块玉佩原本是一对

    元瑾汐又道“江州城东有一个王母娘娘观，那观东墙外，有一处石碑，我在石碑后面埋了样东西，你挖出来看，就知道了。”

    沈怀瑜仔仔细细地看了眼元瑾汐，眼神透露出一抹复杂的光，“五天之后，我必回来，你若骗我，定不饶你。”

    说罢，转身走了出去。

    待到他走出雅间，屋里的三人才算真正松了一口气。韵秋老成一些，虽然疑惑却没有发问，小七没管那么多，直接开口道“元姐姐，你和这沈怀瑜认识”

    元瑾汐的目光仍然定格在门口，“我与他，有大渊源。”

    这时小二端着元瑾汐后点的酒菜走了进来，看到沈怀瑜不在，便又叹了一口气，“这沈三公子，真是可惜。先前多好的一个人啊，就这样毁了。”

    元瑾汐心中一动，又掏出一块散碎银子，“把你所知道的所有关于沈家的事，都给我说说。”

    小二这次却是没收银子，“这事就说来话长了。”

    “那沈家唉，听说沈家大老爷，妻妾成群，可就是子嗣艰难。除了沈家大公子顺利降生之外，只要有小妾怀孕，不是小产就是死胎。就算是勉强生下来的，也是体弱多重，那沈二小姐，至今还是个憨的。”

    “一直过了好几年，才又有了沈三公子，结果那许姨娘生下沈三公子没多久，就一病不起。”

    “听说，她本来是宫里出来的掌事，是要嫁人当正妻的。可她那娘家哥哥见钱眼开，把她强塞进了轿子，送进了沈园。虽然这大户人家的妾，吃穿不愁，可又怎比得过好人家的正妻”

    元瑾汐听到这儿，双手在桌下攥得紧紧的，她母亲就是宫中之人。

    深吸了一口气后，她才装做不在意地说道“这事儿，怕也是有十多年了吧”

    “何止啊，足有二十年了。那许姨娘，我还见过呢。当年我还小，五六岁的样子，那日里母亲突发急病，我就来这里找父亲。结果跑得急，不小心撞到了正在下楼的许姨娘，她非但不生气，还把我拉起来，问我急什么，听说我娘生病后，给了我一两银子，说愿我娘早日康复。”

    “可说也奇怪，年初见她时还好好的，到了年末竟然就去了。可惜啊，连年都没过上。当时我时时盼着她能再来，当面向她道谢呢。她走时，沈三公子应该只有三岁，唉。”

    元瑾汐几乎强忍着，才没落下眼泪。母亲肯定是被人害了，不然好端端的怎么会突发急病，又怎么会逃到江州怀安，遇到父亲。

    而且她从未听到母亲说过自己的娘家，别人都有舅舅、小姨之类的亲戚，只有她没有。之前她并未在意，如今想来，母亲若不是被娘家人害得惨了，又怎会绝口不提

    还有，她记忆中，母亲身体一直不太好，有没有可能就是“那场急病”留下的病根

    如果这样她饶不了那些人

    “听你这么，这许姨娘确实是个好人。”元瑾汐极力压抑住声音的颤抖，“不知道她当年吃饭时，坐的是哪一间”

    “这可巧了，正是姑娘如今坐的这一间。而且她当年点的，也是这道葱油鲈鱼。”

    元瑾汐再也忍不住，眼泪夺眶而出，倒是把小二弄得一愣，“姑娘这是”

    “没什么，只是突然想起一些往事而已。多谢这位小哥。”

    小二虽然觉得蹊跷，但也没有多问，转身出去了。

    雅间，小七和韵秋都有些不明所以。

    最后还是韵秋开口道“姑娘这是”

    元瑾汐摇摇头，“没什么，今天的事情不要对别人说，王爷那边我自会解释。”

    葱油鲈鱼做得很地道，她却能只吃下几口。在她的记忆中，母亲最爱这道葱油鲈鱼，但每次吃的时候，都有些神伤。

    韵秋饭量也不大，最后还是小七风卷残云一般，把桌上的东西包圆，肚皮滚圆地跟着元瑾汐离开了同春楼。

    刚一回府，元瑾汐就急匆匆地去找元晋安。

    虽然她心里已经认定，沈怀瑜就是她母亲的儿子，小二口中的许姨娘就是她的母亲许兰茉，但有些事，还要父亲亲口确认才行。

    只有完全确认，她才能毫无负担地想办法给母亲报仇。无论是沈家，还是把妹妹往火坑里推，她那名义上的舅舅，她全都不打算放过。

    或许眼下，光凭自己，她并没有能力做到那些。但这件事她会记在心里，往后余生，会用尽所有的办法，借助一切能借助的人，去达成她的目的。

    元晋安此时正在和四海商量府中人员的安置。眼下齐宣住在这儿，那些新买的奴婢小厮还有用处，待到他们离开，这些人就是闲人。

    另外，府里还得另找信得过的人来当这个管家，毕竟齐宣不可能长时间在这儿，四海是未来京城里颖王府的接班人，不可能留在这儿。

    四海这时注意到元瑾汐走了起来，便起身道“瑾汐姑娘是来找元大叔”

    此时他已经知道元晋安的身份，也就不再叫他金大叔了。

    元瑾汐点点头，“是有些话想与父亲说，不过你们先忙，我在外面等就是。”

    “也没什么急事，不差这一时半会儿。你们父女聊吧，我去别处看看。”说完，四海转身走了出去。

    元瑾汐也没有挽留，此时她迫不及待地看知道母亲的事，实在没有更多的心思去和四海客套。

    看到女儿脸色严肃，元晋安心里隐隐地有了些猜测。毕竟这地方是兰茉的故乡，自打踏上平阳的地界，他的心里时刻有种感觉，女儿会发现什么。

    果然，元瑾汐一开口，问的就是正是此事。

    “我娘是不是平阳人，她是不是曾经嫁进沈家，然后被人害到差点丧命，她的儿子是不是叫沈怀瑜”

    元晋安长叹一声，“就算是，又能如何呢”

    “如果是，我要让他们通通付出代价”元瑾汐一字一句地说道。