辗转难眠,崔元待至韩非睡沉，方起身去了外间，趁夜准备面见楚王之论。

    次日,天方微亮。崔元出门时,项燕早已没了身影，想来是去迎接楚王入温岭暂歇。自知避无可避,崔元先是寻至荀子居处,同其解释自己须得面见楚王之事，荀子知他必有苦衷，也便不再追问,只允其与毛亨、李斯二人共同前往东湖草亭，亲自拜见楚王。

    崔元等人赶至东湖时,楚王已落座于亭中静候,远远便见有香烟袅袅,再走近些，还能听得鼓瑟舞乐这般缭绕之音。想着楚王倒是个极有雅兴之人，崔元随在李斯两人身后缓步上前,并驻足于亭外长揖行礼,楚王准其三人按次而入，先后进至亭中面谈。

    崔元虚心后错两步,任由毛亨与李斯在前入亭献言，同楚王论及天下之势与今后构想。待李斯等人皆论罢言毕，崔元方躬身冉步而入,并于仆从指引下,稳稳落座于右侧蒲垫处。

    见崔元坐而不语,楚王不禁稀奇出声道“崔君并无话说”

    崔元摇头笑笑,进而抬眸环视四周,示意楚王屏退左右众人。

    楚王见状竟一改方才困顿之态，眸中都已染上几分兴致勃勃“项卿且去。”

    项燕本是侍立于楚王身后，视线更是越过楚王直直落在崔元身上，听闻楚王之命后，项燕虽目露不悦，却仍旧不敢反抗，只得率众鱼贯而出，留给崔元与楚王独处之机。

    感受到凝视在自己身上的视线逐渐消失，崔元挺直脊背，俯首而拜道“王上救楚”

    楚王俨然不曾料到崔元会有此一言，“崔君此言何意寡人乃为楚君，救楚之事当如何说起”

    见气氛渐被烘托，崔元俯首不起道“天下将乱矣，王上若不自救，楚国恐为强秦所灭”

    放肆楚王闻声怒而反叱道“崔君以为，那贼秦竟可灭楚而欲得天下”

    崔元额上隐有薄汗，声音却无半分慌乱，“那王上以为，除秦之外，孰堪赢任天下之主”

    楚王本欲嗤笑道声自是强楚，可脑中冲头热气散去后，却忽觉浑身冰凉。并非是他妄自菲薄，毕竟楚国疆域也曾位于七国之首，悼王时期还曾任用吴起变法，可谓一派欣欣向荣之态。

    只可惜楚国之中内部由乱已久，贵族势力盘根错节，非但使得吴起变法失败，后期更是轻忽人才、后盾不坚，面临秦国那恶狼时，才会屡屡讨不得半分好处。若是跳脱出楚王的局限思维来看，强秦确是楚国逐鹿天下的最大隐患。

    虑及此处，楚王亦拱手行礼道“不知崔君对救楚之事有何高见”

    自己要如何做，才能破除强秦，保楚国百年基业不倒

    崔元终是直起身来，见楚王有此礼贤下士之态，只淡淡出声道“师秦长技以制秦。”

    师秦长技以制秦将崔元此言琢磨入腹后，楚王顿觉满头愁云散作烟雾，心中激动难耐，正欲感慨楚国或有出路，可转念一想，却又凝神询问道“先生之意，是要为楚赴秦”

    即是如此，何不直接侍秦反要折腾如此一遭

    见他心生疑虑，崔元坦言笑答“天下贤才齐聚咸阳，崔某身处其中，不过是萤火之光、微乎其微，不堪引得秦王重用，可若崔某得侍楚王，再学以秦技助力王上平定天下，那他日七国一统，崔某自是高枕厚禄、从此坦途，侍秦怎可与此相提并论”

    楚王深以为然，若崔元可助他消灭秦国，无论是高官厚禄，还是金银财物，都不过小事一桩。心中已被崔元说动七分，楚王为防万一，仍是保持戒备问上一句“崔君何时得以功成”

    若让他等上百八十年，那与空谈谬论又有何区别

    崔元再拜而诺“五年之内，崔某定当以所学秦技回报于楚。”

    说着，又自怀中掏出一片绢帛，其上书以保证之言，且已签字画押全面。

    楚王接过崔元保证之文，心中已将此事信了九成，“崔君赴秦之前，可需寡人派兵护送一程”

    崔元婉言相拒道“王上好意，崔某心领，只是护送声势过大，易引秦王生疑。”

    见楚王面色不豫，崔元继续拜请道“若是王上不吝，可否赏赐崔某些许钱帛暂用”

    若他半分不肯接受楚王馈赠，对方定会因此生疑。

    果不其然，楚王赏赐崔元十金后，便允他尽早启程赴秦。

    崔元拜别归舍，项燕入亭闻得此事后，劝说楚王未果，便欲冲去同崔元对质。谁知楚王却言吹风头痛，只叫项燕整队即刻返回钜阳，不许于此再作停留。

    项燕恼恨满腔，眸中都已渗出泛红的血丝，言语冲至喉咙，却又硬生生被挤回腹中。虽不知楚王同崔元具体谈论了何事，又达成了何种交易，从目前来看，就算知道崔元有造纸之能，楚王也不会轻易收回成命，若再多言，便是言多必失的下场了。

    崔元回到居舍时，韩非亦正外出而归，见他容色焕发、隐有笑意，韩非不禁好奇询问道“阿元可是同楚王面谈过了”

    崔元应声而笑，“想来现下，那项燕定是暴跳如雷，却又无计可施。”

    耳边笑声朗若春风，韩非似乎许久未曾见他如此轻松过了“阿元已决意赴秦”

    就连楚王都可轻易应付，想来应是做好了万全的准备。

    崔元闻声微滞，韩非虽不明言，可他却能瞧出对方的失落与难过。可自己又能如何做呢毕竟韩非也不会为了兄弟之义而放弃韩国，人都是理智的，这也注定了成功的孤独。

    崔元正欲艰难解释两句，张良却不知打哪儿窜出，见他二人于树下闲聊，忙奔至崔元跟前，微微气喘道“荀子方才遣人来唤先生，说是有事相商。”

    崔元顾不得细问，忙起身再次出门而去。

    及至草堂，方知今日歇课，草堂内仅荀子一人，正翻阅着手中草稿，似在凝神思索些什么。崔元进门而拜，待荀子出声，方寻了处草席落座。

    荀子先是询问他今日面谈之事是否顺利，见他得偿所愿，即将远行赴秦，荀子端正身姿，正色追问道“不知崔君现今可已婚配”

    未曾料到荀子话题变化如此之快，崔元怔然摇头道“未曾。”

    荀子捋须大笑三声，而后直言拜请道“老朽有一孙女，今年方过及笄、亭亭玉立，跟随老朽多年，也算通些笔墨诗赋，若是崔君不弃，老朽欲将孙女托付而出。”

    托付也即是说荀子希望与自己结亲崔元明白，荀子此言已将他看作少有的得意门生，先生这是预料自己定当前途无量，所以才敢将最为亲近的孙女满心托付。

    崔元面露难色，一时难以决断。

    荀子并不催促，只将方才揣摩草稿尽数塞进崔元手中“崔君好生考虑便可，无论允或不允，你我师徒之缘，必不会断，此书崔君且拿回好生研读，将来定会有所裨益。”

    崔元命格忽明忽暗，虽暗藏杀机，然阴霾过后，定是风光无限。

    抱紧怀中沉甸甸的厚重书稿，崔元起身再拜，正欲告退离去时，余光却自门边瞥见一抹淡若幽兰的身影。崔元抬眸去瞧，来人臂间挎着只竹笥，腰如约素、娇艳灵动，见到荀子身影，对方更是展颜一笑，远远便清脆呼唤道“大父”

    声音方落，转眸却又瞧见崔元，对方耳根隐有发烫，视线却毫不退却，眸中尽是一派澄明洒落。

    崔元心中讶异，同阿芜这般传统女子相比，眼前的姑娘表现出了难得的自信与底气。这种底气不在于钱财家世，而是由内而外散发出的精神魅力。

    有一说一，这样的女孩子，曾是崔元少年时期的梦中白月。

    察觉出自己过于胶着的视线，崔元忙垂下眼睑，与来人见礼后，方同荀子再拜而出。回至居舍时，韩非本是于院内读书，瞧出崔元若有所思之状，韩非矮身同他坐到一处，耐心询问道“不知先生唤阿元前去，所为何事”

    崔元本是思绪混乱，听他询问，便直言相告道“先生欲将孙女托付于我。”

    韩非闻声，眸中竟似濛上层灰雾一般，“阿元可是应下了”

    崔元忙摇头解释“先生允我思虑几日。”

    韩非轻轻应了一声，“先生本就看重阿元，此事也在预料之中。”

    若不是坚信他今后定有一番作为，荀子又怎会如此笃信相托自己早已立下不得娶妻之戒，因而并无经验与他分享，再者成婚这等大事，无论关系如何亲厚，都不该掺和其中才是。

    两人说话间，大黄倒腾着小短腿使劲跃入崔元怀中，两只小胖爪焦躁不安地环上崔元的白皙脖颈。阿芜追出门来时，恰好听得韩非之论，本是明亮清澈的双眸瞬时转作土色，头颅亦快速低下，似乎生怕被崔元看出心中异色。

    崔元将大黄交到阿芜手中，嘱咐她今日不必为自己筹备饭食后，便直接推门而入，独自思考起人生大事。说实话，他之所以会如此犹豫，不过是多年理想型突然出现在自己眼前罢了。

    可仅仅如此，便能叫他舍弃一切吗俨然不能。

    他想做的事，远远超过自己对情爱的追求，更别提他根本就不属于这个世界，他的心注定只能为秦时百姓而跳动，爱情对他来说，太过遥远，以前遇不到，今后也更难遇到。

    思虑过重、愁思入眠，待崔元清醒时，窗外天色仍旧漆黑如墨。

    感受到熟悉的花香气息，崔元推门而出，就着满院灯影，熟稔上前见礼道“秦兄。”

    对方本是在欣赏繁花月影，听闻崔元出声，方回过身来，白衣墨发，再配上那只清冷至极的银色面具，整个人仿若自月宫而来，净若幽潭、不染纤尘，眸中却又似压抑着漫天风雨。

    崔元正欲落座详谈，将今日难决之事说与对方评判，谁知不及落座，对方却率先握住他的手臂，不过眨眼之间，崔元便被他稳稳带至身前。

    崔元眼中尽是疑色，“秦兄这是何意”

    对方却并不回话，那双眸子静静凝在崔元面上，其中幽黑深沉，就如黑云压城的沉闷天色，宣告着风雨欲来的紧迫气息。心中隐有预感，崔元不待有所反应，对方便已倾身上前，右手紧紧扣于崔元后腰，只一用力，便轻松贴上他未及合紧的双唇。

    如遭雷击一般，崔元耳边尽是轰隆巨响，他本想奋力反抗，可这具身子却像是彻底脱离了自己的控制，崔元只能任由对方将他双手反制于身后，继而借着身高优势，更为深入地热切索取。

    崔元也曾在情窦初开时接过吻，可那时自己多是占主导地位，吻起来也是清清淡淡、浅尝辄止。从不像眼前的男人这般，唇舌烫如烙铁，就连扑在他睫上的呼吸，都是急促滚热的。

    肆意纠缠着，几乎要将他的理智全数烧毁燃尽。