边野拎了四只鸡回来,  把个头最大的一只杀了，清洗干净。其他三只扔进鸡窝里。

    “我来炖鸡，让你们总瞧不起我。今天定要做一锅好鸡汤出来,  让你们开开眼。”边燕见大哥把鸡清洗好了,  就伸手接了过来。若是让她退毛清洗，那她定要换个别的菜做了。

    边祥没有凑过来，他正在厨房里认真地调制糖醋鱼的料汁。边野见弟弟妹妹都挺懂事，便没再说什么，用皂角粉认认真真地洗净手上的腥味，照着镜子整理了一下衣裳和头发。便朝着镜中的自己笑笑,  欢欢喜喜地去曹家接人。

    阿竹并未扭捏，很快就跟着边野回到家。

    “大娘，这是我为您做的一副手套。戴上它,  冬天出门手就不会冷了。”阿竹奉上自己亲手做的礼物。

    万氏接过手套，一瞧厚薄适中,  做工平整，针脚细密。用浅蓝色素布做的,  上面并没有任何刺绣。瞧着干净大方，的确是乡下难得的好手艺。

    进门就给婆婆送礼,  这儿媳妇也算十分会做人了。不仅如此,  她还拿出了一块红艳艳的绣花盖头送给边燕。“燕子,  我绣红盖头的时候也帮你做了一个，你瞧瞧喜不喜欢。”

    边燕赶忙洗净了手出来拿,  却被上面精美的刺绣震惊地停住了脚步。“老天爷呀你这花开富贵绣得也太美了吧，像真花一样，简直都能闻到香味儿了。”

    阿竹含笑点头“的确是有点香味，绣线是用桂花汁浸过的,  所以有点淡淡的花香味，你鼻子还挺灵的。”

    瞧见精美的红盖头，万氏眼前一亮。上上下下仔细看了一通，忍不住赞叹道“这红盖头绣得真好，咱们全村都找不出来一个这么好的手艺。咱们北方人本就不擅长刺绣，讲究的人家都去城里买红盖头，钱不少花，却没有这么好看。以后燕子成亲的时候，要被全村的姑娘羡慕呀”

    万氏自己得了一副手套，却是云淡风轻，并没有强烈的感动。反而是看到阿竹送给自己闺女的红盖头，把她激动的不得了。

    阿竹心中暗暗欢喜，这宝果然是压对了。因时日有限，不可能把两份礼物都绣得精美绝伦，于是她选择了把送给边燕的红盖头绣好，给万氏的手套只是素面，并没有任何刺绣。闺女是娘身上掉下来的肉，只要边燕高兴了，万氏肯定比自己得到精美礼品还要高兴。

    事实证明果然如此，母女俩捧着红盖头左瞧右瞧，爱不释手，笑得合不拢嘴，看向阿竹的眼神也都亲近了许多。

    阿竹从袖袋中掏出几张叠好的纸，展开来迈步走进厨房送给边祥。“边祥，我看你近日对厨艺颇为喜好，尤其是酸甜口的菜品，就趁这几日闲暇细细量过食物和佐料的分量，写了这几张菜谱给你。过年这些天，你可以在家里多练练，做给家里人吃。”

    边祥惊喜地瞧着那几张薄薄的纸片，伸出双手捧了过来，一张一张细细查看，边看边点头。“好，太好了我看阿光做菜就跟着学，只是有时记不全步骤，有时又落了两味佐料，所以做出来的味道总也没他好。有了这些方子就不怕了，我多练练手，肯定能把菜做的像他一样好吃。”

    不过片刻工夫，阿竹就把边家几口人哄得喜笑颜开。边野在一旁瞧着，心中暗暗偷笑。

    “好了，让他们做饭，咱们进屋喝茶吧。我给你泡了陈年的白茶，是当年祖父留下来的，请咱们江南来的品茶高手，尝一尝味道如何”边野拉住阿竹手腕，想带她离开厨房。

    可阿竹哪好意思让他们在厨房忙活，自己去堂屋里闲坐喝茶。“你去喝茶吧，我和他们一起做饭。”

    边野早就料到阿竹会不好意思，不容分说，两只大手按在她肩头，推着她出了厨房的门。“今日你是客，就该歇着。过几个月过了门，你还愁没有机会做饭吗”

    边野硬要坚持，阿竹也就没再推辞。来之前舅母已经跟她讲过了，赵北村的风俗就是这样。未过门的媳妇到了婆家是不用干活的，过门以后可就要挑大梁干活了。

    闲坐无事，边野抱了一个大木箱出来，打开一瞧都是他小时候的宝贝。有圆滚滚的石珠子，有破旧的弹弓，还有自己做的小木枪。边野把这些有故事的小物件一件一件拿出来，给她讲自己儿时的故事。阿竹没想到这个沉稳干练的大男人，也有令人唏嘘不已的儿时往事，把她逗得咯咯笑个不停。

    做好两道菜的边祥，羡慕地望了一眼堂屋的方向，轻轻叹了口气。

    边燕笑道“你叹啥气啊大哥娶媳妇你不高兴吗”

    “我当然高兴了，我叹气只不过是感慨一下，并不是每个人都能像大哥一样，娶到自己喜欢的姑娘。”

    万氏听出了一些门道“边祥，你是不是也有想娶的姑娘了想娶谁跟娘说，咱们提前定下，免得被别人家抢走。”

    边祥扁扁嘴，坐到灶堂边，低头烧火。“没有，我哪有啊”

    这个藏不住心事的少年，近来的确有些反常，不过他不想承认，万氏和边燕也没有追问。只把做好的饭菜端上桌，招待家中的贵客。

    不管对不对口味，每一道菜尝过之后，阿竹都连夸好吃，把三个人哄得十分开心。边野却认真观察着她的表情，分辨出哪道才是她真正爱吃的菜，就给她多夹一些。

    按习俗吃过午饭就要送未婚妻回家，一定要在太阳落山之前回家才行。好在两家在一个村子里，很快就能走到，所以边野不急着送她回去。把她留下再喝两盏茶，想多说一会儿话。

    阿竹悄悄揪边野袖子，用眼神提醒他该回去了。可男人只闷头喝茶佯装不知，于是阿竹站起身来，主动提出告辞。

    “再坐会儿吧，咱们两家离这么近，急啥啊”边野坐着不肯动。

    “不急，只是我回去还有些事情要做。”阿竹脸上带着笑，看向边野的眼神却有点幽怨。

    边野赶忙站起身来送她回家，出门之后才肯直说。“阿竹，今日送你回去，咱们有十几天不能见面，你干嘛着急走啊”

    “不是我着急走，这是习俗嘛，自然要遵守的。”阿竹加快脚步。

    边野舍不得这么快和她分开“咱们去古城墙那边转一圈吧，天色还早呢。”

    阿竹站住脚步，抬头看他“边野，你莫忘了，我住在舅舅家里，不能让他们操心，也不能给他们丢脸。”

    边野心里一揪，忽然明白了自己的莽撞。“好，我现在送你回去。你别生气，我就是觉得十几日不见，好难熬啊不过也没关系，再忍一忍我们就成亲了。”

    “所以呀，我要趁这段日子不忙，赶快把嫁衣绣好呢。”

    提到嫁衣，边野心情大好。“明日凌云他们来给母亲拜年，初四我去舅舅家，县城里有一座观音祠，据说求姻缘和求子最灵了。我去那里拜一拜，求个好日子。”

    “嗯，那你去的时候要诚心一些，让菩萨保佑我们这一辈子平安顺遂。”

    边野忽然灵机一动“阿竹，要不你跟我一起去吧，咱们俩一起在观音祠求签，肯定比我一个人求的要更准些。”

    “我不去，还没成亲呢，就去走亲戚，肯定要被人家笑话的。”

    阿竹脸皮薄，逾矩的事情不肯做。边野叹了口气，无奈说道“好吧，那就听你的。”

    说话间已到曹家门口，阿竹停住脚步，转身与边野道别，让他赶快回家。边野纵有万般不舍，也只能默默瞧着她进了门。

    曹家要走动的亲戚不多，今日无人出门，大家都在家里。阿竹进门的时候，大家正围坐在桌边打叶子牌。廉氏一见阿竹进来就站起身，询问婆婆有没有为难她。

    曹英抢答道“你瞧她的模样像是被为难的吗再说了，边野一向把她护得严严实实的，怎么可能让她受了委屈。”

    遭人打趣的阿竹，心情却是美美的。朝着舅母点了点头，大方承认。“他们一家都对我挺好的。”

    廉氏这才放了心，让阿竹坐下和大家一起打牌。玩耍了半日，晚上进了被窝，阿竹才悄悄在曹英耳边说道。“明日万公子要来咱们村儿给边野的母亲拜年，要我说，你也别一个人瞎琢磨了，干脆跟他明说吧。若他无意，你该相亲就相亲，也不能把自己一辈子耽误了呀。”

    曹英凝起眉头“若他有意呢，那我该怎么办”

    “若他有意，该怎么办，就是他要想的事情，而不是你要想的呀。”

    曹英恍然大悟，猛地一拍大腿。“对呀，接下来的事就是他的了，我只管在家等着就是。好，那就这么定了，明日我问问他，也好过整日猜人家心思还猜不透。”

    “你直接问，似乎也不太好。要不这样，我让边野问问，别说你看上他了，就说我想撮合你们，看看他什么意思”