曹绵娘本也不是真心要打闺女,  孩子受了那么多苦。即便是现在贪图享福有点偷懒，她也下不去手的。

    既然姑爷坚定地挡在前头，她便有了台阶下,  放下扬起的手臂,  叮嘱道“阿竹，今日看姑爷的面子，我便饶了你，以后可不能这样偷懒了。”

    阿竹打了个哈欠，懒洋洋道“阿娘，我知道了。”

    昨晚着实太过热烈,  不仅透支了体力，还睡得太晚。即便睡到此刻，阿竹也没有养足精神,  依旧身娇体软，没有力气。她懒懒散散地走到堂屋里,  有气无力地坐在椅子上。刚要拿起水壶倒水，边野却已经飞快地追了上来,  倒了一杯温水交到她手里。“阿竹，喝水吧,  我把水烧开给你晾着呢,  不冷不热刚刚好,  你别生气，都是我不好。”

    阿竹还有些困顿,  懒得说话，就没有回答他。接过水杯，小口小口地喝下去。

    边野见她没理自己，心里边敲响了小鼓,  抬手将垂在阿竹脸颊的一绺秀发别到她耳后，认真观察娇妻的表情。若不是因为昨晚自己太想畅快餍足，阿竹又怎会起这么晚呢

    若只有小夫妻俩，起得早些晚些倒也无妨，偏偏今日让岳母和舅母给堵上了。

    “生我气啦”边野小心翼翼问道。

    “没有啊，我只是还有点困。”阿竹瞧见从里屋跟出来的母亲和舅母，才忽然想起来问问她们为什么要来。“阿娘，你们怎么来了”

    姑爷对闺女的态度，曹绵娘都瞧在眼里。心下稍安，不再担心阿竹的婚姻不稳固，便开口说道“我也不跟你兜圈子，姑爷也不是外人。就直说了吧，英子是不是有相中的小伙子，你与她最要好，应该知道一些什么事情吧她今年岁数也不小了，该定亲了，你可不要替她瞒着，耽误了她一辈子。”

    “我”阿竹迷糊的小脑袋，瞬间清醒了一些。两位长辈原来是来逼供的呀。“英子的事儿你们就问他自己呗，我怎么会知道”

    阿竹不想出卖自己的好朋友，既然英子不想跟别人定亲，那就是还放不下万凌云。她不肯说，自己怎么能把她的心事说出来呢。

    廉氏快步追了过来，和绵娘子一左一右，把阿竹夹在中间，追问不休。

    “哎呀我真的不知道，你们问她自己好不好”阿竹双手抱住脑袋，十分苦恼。

    “阿竹，你不要以为包庇她是为她好，这样会耽误她一辈子的，难道你想看英子痛苦一辈子吗”曹绵娘拉开阿竹挡脸的手，让她面对现实。

    阿竹无可奈何地看向丈夫，不知究竟该怎么做。

    边野已经动了几次嘴唇，一直憋着没敢说出来，怕媳妇不高兴。此刻瞧见她无助的小模样，心里软得化作了一池春水，马上开口“你们别为难阿竹，我说。”

    廉氏和曹绵娘十分吃惊地转过头来，万万没想到边野会清楚此事。

    在两位长辈焦灼的目光中，边野硬着头皮说道“英子对我表弟万凌云一见钟情。舅母也见过的，他曾经到家中登门致谢，后来在幽州也遇到了一次。”

    廉氏仔细回想万凌云的模样，喃喃说道“你是说那个书生，穿着幽州官学学子服的，头上戴着蓝色的纶巾，长得白白净净的，有点瘦。”

    “对，就是他。”边野诚实答道。

    廉氏眼神紧紧盯着地面，努力回想，终于恍然大悟“难怪，那天他来家里，英子就帮着他说话，在幽州遇到那次，也很是热络。如今回想起来，阿竹不曾和那书生说一句话，倒是英子喋喋不休，原来如此。”

    曹绵娘没见过万凌云，听说侄女钟情于他，赶忙打听“那书生人品如何，对英子也有意么为何不来提亲”

    岳母着急，边野自然要赶快回答“凌云为人淳朴，正直善良，人是不错，只是”

    “只是什么”

    “只是什么”

    两位心急的长辈同时发问，边野作了个揖，郑重答道“不敢欺瞒两位长辈，我表弟尚算不错，只是他的母亲略有些势利眼，嫌贫爱富。一心想着给表弟寻个官家女，希望对他以后的仕途有所助益。”

    曹绵娘和廉氏面面相觑，谁都没有开口，可眼神的交流已经表明了二人的立场，这样的家庭绝对不能嫁。

    文弱的书生，一心攀龙附凤的婆婆。怎么瞧这也不是良配，若英子真的嫁入他家，只怕要受一辈子的罪了。

    阿竹看着大义灭亲的丈夫，不禁感叹“你还真是毫无保留，都说了呢。”

    边野朝着媳妇儿亲昵地眨眨眼“英子要恨就让她恨，我不能影响你们姐妹之间的感情。这事早点说明白好，上次凌云来就跟我说了，舅母不同意此事。我本以为他应该和英子说清楚了，英子会因此放弃，却没想到还在傻乎乎的坚持。她这份真心我都替表弟觉得感动，可越是这样越不能让她受伤，还是早点断了，另觅好人家吧。”

    廉氏怒气冲冲回到家，曹绵娘放心不下也跟了进来，见曹英正捧着一本话本在看。

    廉氏一把夺了下来“你什么时候这么爱读书了读那么多书有什么用，能当饭吃”

    曹英怔愣地瞧瞧母亲，喃喃道“你今天这是怎么了，以前可没发过这么大火，我读书有什么错”

    曹绵娘把话本放到桌子上，按着廉氏坐下，让她好好说话。“英子，那书生的事情我们都知道了，你娘也是为你好，你究竟是怎么想的，咱们是一家人，都是为了你一辈子打算，你就别瞒着了。”

    曹英腾地一下站了起来，眸光有些凌乱，语气急躁道“你们如何知道阿竹说了这个死丫头，我白跟她好一场了。”

    “不是阿竹，她打定主意包庇你，一对不懂事的丫头。”廉氏赶忙替阿竹开脱。“你不用管是谁说的，反正我们已经知道了，你就说你是怎么想的吧。”

    曹英满脸涨红，倔强地瞧着窗外“没怎么想。”

    曹绵娘拉着侄女坐下，语重心长道“傻丫头，你娘还不是为你好。婚姻大事关系着你一辈子呀，闺女过不好，爹娘一辈子揪心。我们都希望你嫁个好人家，安安稳稳，相敬如宾。”

    曹英的眼泪刷地一下子涌了出来“姑姑，嫁给你一个自己不喜欢的人，一辈子都多难熬，你是清楚的呀。我活了十几年，就对一个男人动了心，我也知道他爹娘不待见我，我也想放下，可是放不下怎么办非要逼我嫁给别人吗，那我不也要难受一辈子。”

    看着曹英哭，曹绵娘也跟着掉了泪，一把抱住侄女，哽咽道“姑姑知道你的难处，可是英子啊，这样拖着也不是办法，姑娘家年龄越来越大，拖不起呀”

    廉氏无奈地叹了口气“英子，你为什么非要嫁个书生呢你看阿竹，嫁给边野多好啊，离家近，男人也实诚，对阿竹百依百顺，捧在手心里过日子，多好啊”

    阿竹梳洗妥当，连饭都没吃，就拉着边野追了来，生怕他们情绪激动吵起来。二人刚走到堂屋门口，就听到廉氏这番话。边野得意地挺了挺胸膛，朝旁边娇妻眨了下眼。

    阿竹被他逗得一笑，怕被屋里听见，赶忙捂上小嘴。

    只听曹英说道“我知道边野是个好人，咱们村里还有不少不错的小伙子，可是我从小看着他们长大，就跟自家兄弟似的，并没有想要过一辈子的想法，直到遇上他，我才觉得和这样一个人过一辈子，才算活得有意思。”

    “过日子就是柴米油盐，什么有意思没意思的，你就是太骄纵了，才生出这些不实在的想法。你也不想想，家境悬殊太大，人家要考取功名，公婆也看不上，这样的日子怎么过。”廉氏终于忍不住发了脾气。

    曹英也恼了“那杜千里你们觉得他千好万好，可我就是不待见，我瞧见他就堵心，闻见他身上的酒味就反胃，难道让我为了一日三餐吃顿饱饭，就憋屈一辈子吗”

    曹绵娘赶忙拉开他们母女俩，隔在二人中间，两头劝。“你们都别吵吵，都是为了英子一辈子打算，咱们得心往一处想，劲往一处使呀。既然是边野的表弟，他应该最了解，我去把他叫来，咱们问问详细的情况，看看能不能考虑一下万家。”

    边野退下台阶，喊了一嗓子“阿竹，你等等我。”

    阿竹忍俊不禁地回头瞧他一眼，应声道“你走快点。”

    二人进门，曹英突然反应过来，腾地一下站起来，一步步逼近边野“是你说的，对吧你怕他们为难阿竹，你就把我卖了。还真是拎得清谁近谁远呢，哼”

    边野坦然答道“我承认，是我说的，因为我不想长辈们着急，更不想耽误你一辈子。万家真的不适合你，就算你嫁进去，凌云或许会对你好，但是他和我不一样，我可以保证我们全家都对阿竹好，可他不能，他做不到帮你对付公婆，要想得公婆青眼全靠你自己。”