曹英满脸通红,  腮帮子一鼓一鼓的，不服气地瞪向边野。“假如让你现在休了阿竹娶我，你会同意吗”

    边野吃惊的瞪大了眼“你疯了吧”

    “我没疯,  我是说假如,  就算你同意我也不会同意，我只是让你明白一下我的心情。”

    曹绵娘赶忙劝说道“你的心情我们都明白，英子，一辈子长着呢，长痛不如短痛啊”

    曹英仰天长叹，深深吸了一口气之后,  咬牙道“你们说的都对，我都明白，我知道是为我好。好,  就按你们说的办吧。”

    她快步跑了出去，阿竹赶忙追出门外。曹英憋着一口气拼命跑,  阿竹追得上气不接下气，跑到村子外面的麦田边,  好不容易才把她追上。

    “英子，歇会儿吧你不累呀”阿竹一屁股坐在田埂上,  揪住曹英的衣角。

    曹英颓败地坐在地上,  大口喘着气,  眼里的泪绝地而下，垂头伏在了膝盖上。阿竹伸开双臂抱住曹英,  四下望望无人，就在她耳边说道“你想哭就哭吧，没有人经过。”

    曹英猛地抬起头来，狠狠抹了一把眼睛,  哽咽道“我不哭了，就是这个命。我已经豁出去了，该说的不该说的，一下子说了个痛快。像我这样的闺女在别人家要打断腿的，是爹娘从小对我太宽容了。我我不能太任性。”

    阿竹轻轻拍她后背“你能想通就好，舅母着急也是为了你好呀”

    曹英的情绪逐渐稳定下来，口中喃喃说道“我知道爹娘对我如此纵容，其实也有姑姑的原因。每逢过年过节，我时常听他们念叨姑姑。感慨姑娘家不容易，若是远嫁就更难了。”

    阿竹垂头不语，这些年母亲心里的苦，她怎会不明白

    “罢了，既是我的事，就说我自己，不要再提别人。阿竹，我们回家了，我没事了，婚姻大事，本就是父母之命，媒妁之言。不能自己做主，倒也正常。”

    曹英擦干脸颊残留的泪滴，毅然决然地站起身来，扭头看向村子的方向。

    边野站在村口的石榴树下，远远看着她俩。不想打扰姐妹俩说话，却又有些不放心，便只能这般远远的望着。若有什么不对劲儿，也能飞奔着跑过去。

    一辆马车摇摇晃晃地到了村口，赶车的年轻人跳了下来。身穿长袍却顾不上斯文，扔了手里的马鞭，紧跑两步，来到边野面前。

    “哥，哥你救救我们一家吧，我们走投无路了。”

    边野被突然扑过来的男人吓了一跳，低头一瞧才发现竟是表弟万凌云。他今日穿的依旧是幽州官学的学子服，却没有了往日的优雅得体。衣服上一堆褶皱，头发也有些脏乱，两绺碎发垂在耳边。

    边野一惊“你这是怎么了”

    “我爹我爹去北疆跑生意，谁知正碰上当地内乱，有人亲眼瞧见我爹身中三刀必死无疑。这一下赊账的、借债的、供货的全都上门讨要，把家里都搬空了。还有几个畜生竟叫嚣着要把妹妹抢去，我们寡不敌众，只能逃了出来，在这里避避风头。表哥，你一定要收留我们呀。”万凌云腿一软，险些跪在地上，边野赶忙扶牢了他。

    车厢的门一开，露出舅母孙氏和表妹万晓云的脸。二人脸上都有泪痕，一开口声音皆是沙哑的，万晓云叫了一声表哥，就呜呜地哭了起来。孙氏强忍悲痛说道“边野，舅母知道你是赵北村的里正，这块地盘是你作主的。就算那些强盗敢把我们家抢没了，也不敢到你这儿来撒野，你这儿是我们最后的倚仗了。”

    边野赶忙招呼大家“别在这儿说话了，快回家吧，咱们回家细说。”他转头看了一眼妻子所在的方向，发现阿竹和曹英正齐刷刷地盯着这里，便大喊道“阿竹，我有事先回家，你把表姐送回去，就到娘院里来。”

    “好，我知道了。”阿竹怔怔地瞧着狼狈的万凌云，不明白究竟发生了什么。

    比她心情更为复杂的自然是曹英，刚刚决定放下的人，此刻突然出现在自己面前。又于之前翩翩书生的形象大相径庭，而是如此慌乱狼狈，脏兮兮的，可见家中发生了大事。

    马车被边野赶着进了村，姐妹俩快步走回曹家，曹英叮嘱道“你快去你婆婆那瞧瞧究竟发生了什么我等你回话。”

    “好，你赶快回家，别再和舅母吵了，我去去就回。”转过街角，就看到了躲在树后面的廉氏和曹绵娘。她们虽没有追上来，却又怎么能放心跑出去的曹英呢，只能躲在街角远远的望着。此刻见姐妹二人回来，心里才踏实。

    阿竹把曹英朝她们一推“娘，我去一趟我婆婆那，有个亲戚家好像出了点事，边野让我赶快过去。”

    阿竹快步走进婆家大门，就见堂屋里万事和孙氏正抱头痛哭。二人边哭边说，阿竹在旁边大概听清了缘由。

    舅舅万有度近两年做生意顺风顺水，胆子越发大了起来。竟拉了十几个人入股，筹集了三万两银子想做一票大买卖。于是带着幽州十分出名的威远镖局去了北境，谁知遇到那里发生战乱。原本颇有威望的镖局也变得不堪一击，十几个人中只有两个人活着逃了回来。于是，各家把怨气都撒在万家身上，觉得自家被万家害惨了。一窝蜂地冲进万家，不由分说就抢东西，甚至还要打人。

    正所谓双拳难敌四手，恶虎还怕群狼。万家仅凭母子三人和几个伙计，根本就挡不住一百来号人的围攻。即便是报了官，官府也想趁机敲诈点银子而已，并没有真的止住骚乱。孙氏无奈，只能让万凌云去自己的娘家报信，请娘家哥哥来帮忙，可谁知孙大哥到了门口一看这阵势，吓得扭头就跑。

    哭过之后，万氏安排娘家人先住了下来。阿竹二话没说，赶忙跑去厨房做饭，招待了远道而来的亲戚，才回到曹家报信儿。

    曹英正蹲在院子里喂兔子，时不时地转头看眼门口。见到阿竹的身影，她把手里的青草一股脑地扔进兔子窝，快步走向门口。“阿竹，怎么样了”

    阿竹叹了口气，把万家的遭遇一五一十地说了。曹英顿时皱起了眉头，眸光中的担忧和心疼下意识的流露出来。

    篱笆另一侧的边吉缓缓凑了过来，把耳朵贴在篱笆上，侧耳倾听。

    “反正跟他也没什么关系了，这些也都不重要了。我还要回去，不能久留，就先走了。”阿竹匆忙离去，留下曹英站在院子里久久不动。眼神定定的瞧着门口，似乎在思索什么。

    万凌云一家的心情稍微平静之后，边野询问他们下一步的打算。万凌云叹气道“能有什么打算，先躲过眼前这一关再说吧，回来报讯的那人虽是看到了我爹身中三刀，却并未亲眼看到他离世。我们现在只盼着佛祖保佑让他还活着，眼下并未见到尸骨，我们自然是不能发丧的。”

    边野想说的并不是这个“舅舅生死未卜，自然不能发丧，我们大家都盼着他能回来。只是北境如此凶险，咱们没办法去寻找，只是这样等着，只怕等上两三年也没有结果。眼下县城你们已经不能回了，留在赵北村我敢保你们不被外人欺负。只是凌云回到幽州官学，会不会有人上门找茬儿就说不好了。”

    “还上什么学呀”孙氏无奈地看了儿子一眼。“本来这书读得好好的，偏偏发生了这样一件事。咱们家就是没有当官发财的命，老老实实的做个小本买卖挺好的。回来送信儿的万保也不是外人，是咱们本家的一个弟弟，他说的话应该不是假的。他说你舅舅中刀之后，知道自己活不长了，就让他赶快跑，让他带两句话给我。一是收拾值钱东西，赶快离开县城。第二句是让凌云不要念书了，赶快娶妻生子、传宗接代。”

    万氏哭得眼睛红红的，自己的亲弟弟命悬一线，他怎能不揪心可眼下远水解不了近渴，自己不可能亲自去北境寻找，也不可能让儿子和侄子去冒险。眼下唯有守护好万家这个独苗，按弟弟的意思，赶快让他娶妻生子，踏实过日子。

    孙氏攥起拳头，懊恼地捶自己大腿。“都怪我，舍不得孩子套不着狼。你舅舅留下的第一句话我就没听，我舍不得丢下这么大的家业呀，铺子里那么多货物呢，家里也好些个值钱的东西，不装个十来车哪能拉得完我想着那些人家也是自愿入股的，有了风险自然都要承担。哪能想到他们如强盗一般闯进我家，见东西就抢。我一个妇道人家跟官府里的人不认识，原指望他们能给撑腰，谁曾想那些当官的一个个趁火打劫，根本就不顶用。本家的几个兄弟一直嫉妒咱们家最有钱，记恨没有借钱给他们，竟然见死不救。要是早点听了老爷的话，肯定能多带些值钱东西出来。眼下罢了，虽是只带了一些金银细软，也比普通人家好过些，娶个媳妇还是不成问题的。”

    万晓云在旁边讷讷说道“可您不是一直想给哥哥娶个官家小姐么，眼下还能娶上吗”

    孙氏恶狠狠地朝地上啐了一口“还娶个屁的官家小姐呀咱们都成丧家之犬了，能娶个好人家的姑娘就算不错了。”

    万凌云抱着头闷声道“以前我想娶人家的时候，你们不肯。如今我还怎么有脸娶人家呢”

    孙氏突然眼前一亮“对呀，我怎么忘了赵北村不是有那个什么曹公后人吗眼下娶不了官家小姐，娶个书香门第出身的也不错。”

    阿竹刚刚走到门口，就听到了这句话。她攥了攥袖口，翦水秋瞳一般的眸子看向自己的丈夫，刚好边野也朝她看了过来。

    四目相对，一时无言。