有一位老人，有两个儿子，他们都很可爱。圣诞节来临前，父亲为了考验一下自己的两个儿子，分别送给他们完全不同的礼物，在夜里悄悄把这些礼物挂在圣诞树上。第二天早晨，哥哥和弟弟都早早起来，想看看圣诞老人给自己的是什么礼物。哥哥的圣诞树上礼物很多，有一把气枪，有一辆崭新的自行车，还有一个足球。哥哥把自己的礼物一件一件地取下来，并不高兴，反而忧心忡忡。父亲问他：“是礼物不好吗？”哥哥拿起气枪说：“看吧，这支气枪我如果拿出去玩，没准会把邻居的窗户打碎。那样一定会招来一顿责骂。还有，这辆自行车，我骑出去倒是高兴，但说不定会撞到树干上，会把自己摔伤。而这个足球，我总是会把它踢爆的。”父亲听了没有说话。

    弟弟的圣诞树上除了一个纸包外，什么也没有。他把纸包打开后，不禁哈哈大笑起来，一边笑，一边在屋子里到处找。父亲问他：“为什么这样高兴？”他说：“我的圣诞礼物是一包马粪，这说明肯定会有一匹小马驹就在我们家里。”最后，他果然在屋后找到了一匹小马驹。父亲也跟着他笑起来：“真是一个快乐的圣诞节啊！”

    尼采曾说：“受苦的人，没有悲观的权利；失火时，没有怕黑的权利；战场上，只有不怕死的战士才能取得胜利；也只有受苦而不悲观的人，才能克服困难，脱离困境。”悲观会使人产生沮丧、困惑、恐惧、气愤和挫折的心理。解决这种状况的惟一办法，是以积极的态度去面对每一件事或每一个人，即使你偶尔仍会感到失望，但逐渐地，你会对人生增加信心，胜过原来消极态度带给你的影响。

    在悲观者的眼里，快乐是有条件、有砝码的，这个条件和砝码就是金钱、权力、地位及其他的外在因素。悲观者常想当然地认为，只要自己能拥有这些东西，快乐就会不请自来。诚然，快乐不可没有物质基础。在乐观者看来，却截然相反。

    悲观主义者说：“人活着，就有问题，就要受苦；有了问题，就有可能陷入不幸。”即使一点点挫折，他们也会有千种愁绪、万般痛苦，认为自己是天下最苦命的人。一如英国哲学家罗素所形容的“不幸的人总自傲着自己是不幸的”。悲观主义者用不幸、痛苦、悲伤做成一间屋子，然后请自己钻了进去，并大声对外界喊着：“我是最不幸的人。”因为自感不幸，他们内心便失去了宁静。于是不平、嫉妒、虚荣、自卑等悲观消极的情绪应运而生。他们自己抛弃了快乐与幸福，一叶障目，视快乐与幸福而不见。

    乐观主义者说：“人活着，就有希望；有了希望就能获得幸福。”他们能从平淡无奇的生活中品尝到甘甜，因而快乐如清泉，时刻滋润着他们的心田。这就是一念之差导致的天壤之别。

    痛苦与欢乐就像黑夜与光明相互交替，只有知道怎样使自己适应它们，并能敏捷地逢凶化吉的人，才懂得怎样生活。

    经验锦囊

    悲观者会认为人生艰苦，成功并不是举手之劳。他们想证明自己的负面假设是正确的。他们用负面经验来对抗乐观主义。他们以为乐观的人是鸵鸟，只会把头埋在沙子里，根本就不了解人生的艰苦。