——被命运拨弄的飘零桃花息夫人
[人物小传]息夫人又称“桃花夫人”，陈国公主，姓妫，原是春秋时息国君主的妻子，姊为蔡哀侯夫人。一次息夫人回国路过蔡国，去看望姐姐，不料好色的蔡哀侯对之无理。息夫人将此事告知息君，息君大怒，自忖国力弱小，无法对抗蔡国，遂引楚伐蔡，俘哀侯。后哀侯向楚文王称赞息夫人之美，文王遂灭息，掳之为夫人，生二子堵敖和成王。息夫人来到楚王后宫，从不主动与楚王说话，楚王问之，对日：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言。”文王知她恨蔡侯，为之伐蔡。之后关于息夫人的记录以传说为主，有人说她偷跑出去与息侯相见，双双殉情而亡。死后息夫人被人认为是花神，专司桃花，人称为“桃花夫人”。
倾国倾城的红颜，如流星一般划过夜空，用血泪点缀了历史画卷的边角，每一颗流星背后都是血泪斑斑甚至白骨累累的伤心往事。美丽不是她们的错，怪只怪身为女人，无法改变被抢夺的命运。
桃之夭夭，灼灼其华
后世桃花被看作轻浮之物，风波一起，桃花便随风起舞，零落满地。《红楼梦》中刚烈如尤三姐者，横剑自刎，曹公叹日“揉碎桃花红满地”，柳湘莲后悔不迭，错过这等绝色女子。多情总被雨打风吹去，面对突然而至的狂风骤雨，多少男子尚且随波逐流，何况弱质女流？文人无端责备桃花不堪风雨，着实好笑。身为男子，不能阻风挡雨也不晓得自我检讨，却去埋怨柔弱无力的桃花，真真让人替他们脸红。
上古先民观念中，桃花是美好的象征，美丽、柔弱、娇憨的好女子是男子喜欢的对象，窈窕淑女，在水一方，多么纯朴青春的情感。与后来越来越窒息的礼教相比，先民们更重视爱情，更在意彼此共度的快乐时光。后世无聊文人拿息夫人再蘸比附文人气节，完全是四六不搭。息夫人的沉默和不快乐，是因为她与爱人被迫分手。楚王不明白，那些嘲笑、挖苦息夫人的酸文人们又怎么能懂得女子曲折深沉的心思呢？
息夫人姓妫，陈国人，先祖是大舜，她是陈侯心爱的小女儿。陈侯有两个女儿，大女儿嫁给蔡侯，陈侯夫妇有些后悔，总听到蔡侯好色的传闻，所以他们给小女儿选亲时，格外用心。这回，他们遍选诸侯家的年轻公子，相貌要好，品行要端，经过精心挑选，息国公子雀屏中选。以女儿的美貌聪慧，陈侯完全可以把她送给大国国君作妃子，但陈侯夫妇不愿让自己从小娇养的女儿陷入危险的宫廷争斗。
那年春天，桃花盛开时节，息国公子出使陈国，爬上宫墙，桃花树下，一个绝色女子吹管萧，一阵暖风吹过，落英缤纷，也将美妙的乐声传到墙外人耳中，细细听来，竟是《唐》。息国公子不禁痴了，花美，人更美；曲动听，吹箫之人更动心。
当他听说自己能够娶到那位吹箫的美女，心里欢喜极了，他想马上把她娶回家，但冷静下来，总不能唐突佳人。听她演奏雅乐，定是一个守礼端庄的女子，所以息国公子按照当时《仪礼》的规定，经过繁琐的六礼，才定下亲事。
首先是纳采，息国公子专程遣使上陈国求婚。息国公子征求陈君同意后，进行问名之仪节，息国公子终于知道陈女的姓名、排行、出生年月日及时辰等。息国公子问名后在家庙里占卜，这便是纳吉，占卜的结果含糊不清，吉凶未卜，但公子求妻心切，自然往吉兆上联系，占卜后他马上派使者到陈国报喜。随后，息国公子送去玄纁束帛作聘礼，陈侯收下，完成关键性的大礼过程。纳徵以后，两国开始进入紧张的准备阶段。该选定成婚的日子了，息国公子的心思，越快越好，可是《仪礼》规定，入秋后才能迎娶新娘，选好日子后，息国公子派人通知陈侯。
陈家小女儿外面看来淡淡的，心里却满是欢喜。她总得花很大力气才能忍住心中的喜悦，没有人在跟前时，她总是念着：
摞有梅，其实七兮。
求我庶土，迨其吉矣。
摞有梅，其实三兮。
求我庶土，迨其今兮。
摽有梅，顷筐暨之。
求我庶土，迨其谓之。
——《诗经·召南·摞有梅》
念着念着，一丝红晕出现在脸颊，像初春的桃花瓣那么美。与此同时，息国宫中，也有人辗转反侧，难以入眠，“窈窕淑女，君子好逑。”
时间好像变得格外慢，息国公子成了国君，比起继位，他更期待亲迎的日子。终于又到了迎亲时节，息国的迎亲队伍走过一片片桃树林，鸟儿啾啾叫着，仿佛也在唱：
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有蒉其实。
之子于归，宜其家室。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。
之子于归，宜其家人。
——《诗经·周南·桃夭》
终风且暴，顾我则笑
新婚甜蜜而快乐，丈夫体贴，妻子温柔，息君发现自己的妻子不仅美丽，而且沉稳贤惠，总是柔声细气鼓励自己打理政务。息夫人则发现丈夫虽然体贴多情，对公事却不怎么热衷，他更喜欢陪在自己身边。息夫人一则以喜，一则以忧，喜的是丈夫事事以自己为念，对自己千依百顺；忧的是息国弱小，又处在战略要塞，荆楚蛮夷一天天壮大，对中原诸国虎视眈眈，若夫君不早曰振作，迟早为强国所灭。好在丈夫很听自己的话，开始把心思放在恼人无聊的政务上了。