“有志者事竞成，破釜沉舟，百二秦关终属楚；苦心人天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”我们通常用来赞美一个人坚忍不拔的意志。而勾践卧薪尝胆的故事也告诉我们，人在屋檐下，该低头时且低头，只有委曲求全，才能保得青山再起的资本。

    勾践是春秋末期越国的君主，越王允常之子。当时吴王阖闾打败楚国，成了南方霸主。吴国跟附近的越国(都城在今浙江绍兴)素来不和。越国国王勾践即位。吴王听说越国刚刚遭到丧事，乘机发兵打越国。吴越两国在携李(今浙江嘉兴西南)发生一场大战。

    吴王阖闾满以为可以打赢，没想到大败而归。自己又中箭受了重伤，再加上上了年纪，回到吴国就死了。

    吴王阖闾死后，儿子夫差即位。阖阁临死时对夫差说：“不要忘记报越国的仇。”

    夫差记住这个遗嘱，叫人经常提醒他。他经过宫门，手下的人就扯开了嗓子喊：“夫差!你忘了越王杀你父亲的仇吗?”

    夫差流着眼泪说：“不，不敢忘。”

    他叫伍子胥和另一个大臣伯嚭操练兵马，准备攻打越国。

    过了两年，越王勾践知道吴王每天厉兵秣马要报杀父之仇，就要先发制人，率军与吴王决战。越国有两个很能干的大夫，一个叫文种，一个叫范蠡。范蠡对勾践说：“吴国练兵快三年了。这回决心报仇，咱们不如守住城，不要跟他们作战。”

    勾践不同意，两国的军队在太湖一带打了一仗。不出人所料，越军大败，夫差终于报得杀父之仇。

    越王勾践带领5000残兵败将逃到会稽，被吴军围困起来。

    勾践一败涂地，他跟．范蠡说：“懊悔没有听你的话，弄到这步田地。现在该怎么办?”

    范蠡说：“咱们赶快去求和吧。”

    勾践派文种到吴王营里去求和。文种在夫差面前把勾践愿意投降的意思讲给了他。吴王夫差想同意，可是伍子胥坚决反对。

    文种回去后，打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，于是私下里给他送去许多金银珠宝还有许多美女，请伯嚭在夫差面前讲好话。

    经过伯嚭在夫差面前一番劝说，吴王夫差不顾伍子胥的反对，答应了越国的求和，条件是要勾践亲自到吴国去。

    文种回去向勾践报告了。勾践把国家大事交付给文种，自己带着夫人和范蠡到了吴国。

    勾践到了吴国，夫差让他们夫妇俩住在闺闾的大坟旁边一间石屋里，叫勾践给他喂马。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他做马夫，这样过了两年，夫差认为勾践真心归顺了他，就放勾践回到了越国。

    勾践回到越国后，立志报仇雪耻。他惟恐眼前的安逸消磨了志气，在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗?”他还把席子撤去，用柴草当作褥子。这就是后来人们传诵的“卧薪尝胆”的故事。

    勾践终于消灭了吴国，但20年的“卧薪尝胆”既成就了勾践，也彻底磨灭了他的人性。他几乎成了一个冷血的君王，精明的范蠡在功成名就后适时地离开了他，以求自保。而文种却“执迷不悟”，不到一年，即被勾践赐死!

    如果勾践不能认清形势，不懂得人在屋檐下，就是要低头，而是在夫差兵临城下时，妄图拼个鱼死网破，最终只能是国破家亡。卧薪尝胆20年，勾践忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦，以一国之君做最下等的差事，忍受吴国最残酷的羞辱!但是他狠下心来，将仇恨藏在心底最深处，用伪装的臣服获得了夫差的信任而得以回国，他苦心励志，发愤强国，最终以弱胜强，以小败大，终成春秋霸主，也为后世留下了一个懂得形势比人强时，为了成功忍辱负重的楷模。人在屋檐下，怎能不低头

    “人在矮檐下，怎得不低头”，在职场中摸爬滚打的人都深明这个道理。当你无权或没有能力改变现状的时候，低头会让你面对的强大上司或对手不再以你为靶子，至少你们之间可以相安无事，而你在低头之时也找到了上升的窍门，那就是先服软，再借力上爬。

    清末黎元洪在湖北时，一直位于张彪之下。张彪是张之洞的心腹，娶了一个张之洞心爱的婢女，但张彪嫉贤妒能，对黎元洪十分反感，加之当时报纸大肆赞扬黎元洪而贬低张彪，张彪不满，常在张之洞面前谗言诋毁黎元洪。

    张彪在进谗言的同时，还以上级的职位之便百般羞辱黎元洪，想让黎元洪不能忍受耻辱而离开军队。张彪的手法非常恶劣，曾经在军中让黎元洪罚跪，并当着士卒的面，将黎元洪的帽子扔在地上。黎元洪忍受着百般欺辱，不动声色，脸上毫无怒容，张彪也对他无可奈何。