20几岁的年轻人意气风发，充满了无限的热情和梦想，展现在我们面前的道路很长，我们可以选择的机会也很多，对于20几岁的年轻人来说，人生还未完全展开，未来有多种可能性，这让人既感到神秘又让人无限向往。然而机会对于每一个人都是公平的，因为上帝给每一个人分配的生命资源都是一样的。生命的时光有限，即使现在看起来似乎很充裕，但是20几岁的时光也是最宝贵的，青年时期是人生最重要的一步，走好与否，对今后的发展影响很大。所以面对每一次重要的选择时，我们都需要慎之又慎。

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    现在我们知道在生活中人人都要面临权衡取舍，而且取舍对我们重要，会影响到我们随后的发展。那么接下来的问题就是，怎么权衡取舍呢？从经济学的角度来说，我们在做决策时的策略原则只有一条：趋利避害，选择对自己、对集体、对国家利益最大化的结果。但是怎样来判断哪一个选择对自己、集体、国家最有利呢？

    我们在选择的时候，会发现有些选择很容易，但有些选择却很难，而难就难在我们眼前的各个选项，各有优势，不相上下。不过，只要我们了解了其中的经济学原理——机会成本，我们就能更理智地作出最好的决策。

    生活中到处存在着机会成本的例子，比如农民在获得更多土地时，如果选择养猪就不能选择养其他家畜，养猪的机会成本就是放弃养兔的收益。假设养猪可以获得A元，养兔可以获得B元，那么养猪的机会成本是B元，同样的，养兔的机会成本则为A元。再比如，有个大学生现在正面临在图书馆看书学习还是享受电影《铁臂阿童木》的选择。那么我们可以这样考虑，在图书馆看书学习的机会成本是少享受电影《铁臂阿童木》带来的快乐，享受电影《铁臂阿童木》的机会成本是失去了在图书馆看书学习所得到的东西。选择哪一个，一方面从经济利益的角度，另一方面从内心感受的角度。

    昆曼告诉我们学会比较机会成本，才能更好的做出决策。

    知道机会成本后，我们选择起来就会容易一些。有很多时候我们难以决择是因为我们没有从机会成本的角度来考虑问题，我们总在比较各个选项的优点，即我们可以从各个选项中获得的利益，而不是考虑我们选择后失去的代价。所以请记住，选择就要付出代价。当你得到一个机会时，往往会失去另一个机会。而该选择哪个机会，则需要通过计算机会成本来加以权衡，即选择一件东西的机会成本是为了得到这件东西所放弃的其他东西的价值。

    只有明白我们将会失去什么，才更有利于我们做出正确的选择。也许你也有这样的体会，很多时候，只有在我们失去某一件东西的时候，我们才更清楚自己想要的究竟是什么。比如贩毒，人们铤而走险是为了可以获得高昂的利润，因为被巨大的利益迷住了心窍，把自己可能付出的高昂的成本生命，暂时放在了一边，没有去过多的考虑。如果他们愿意比较的话，我想任何人都会选择最为宝贵的生命，而如果因毒品而失去生命的尊严，那么他们失去的其实比生命的代价还要更高。

    现在，我们可以来解决上一节中，小陈为什么愿意放弃自己的现有的工作而选择报考公务员的问题了。

    从机会成本的角度考虑，小陈选择继续自己原来的工作的机会成本是失去的公务员的待遇；而选择公务员工作的机会成本是失去原来工作的薪水。我们可以来比较一下，小陈原来是某高新企业的技术人员，年薪5万左右。而如果从事公务员工作，她一年下来的工资大大概为3万元，看起来似乎原来的工作更好。我们注意到，公务员除了工资之外，还有很多隐性的福利待遇。

    例如，可以享受公费医疗、以成本价购买住房、夏天可以公费度假、年底还可以分些年货，等等，这个大概折算起来有2万。还有，小陈如果从事公务员工作，每天８小时上班，机关工作是轻闲的，可以利用下班时间，或是周未从事一些第二职业，给报刊写点小文章啥的，这也可有一部分收入，估计1万，而现在做技术员经常加班，根本就没有这份闲情和精力。还有公务员工作是国家公职，而且随着工作年限的增加，待遇会越来越高。同时公务员被人们称为金饭碗，工作比较稳定，人的心理压力会比较小。现在人们都喜欢讲精神损失费，而公务员的精神损失费和技术人员比较的话，当然就是非常小的了。这些全部加起来，也就是小陈选择继续原来的工作将放弃的机会成本。由此，我们不难发现公务员是个不错的选择。

    所以，我们在充分考虑机会成本后，就会发现小陈选择报考公务员，是一个对她来说更好的选择。虽然我们从表面上看，会认为小陈现在的工作更好，但像经济学家一样考虑到机会成本，即所放弃的东西时，就知道其实公务员的待遇是优于她现在的待遇的。

    现在中国社会有一种现象，就是的家长对孩子的教育越来越重视，几乎把孩子的教育排在了家庭要事no.1的位置。特别对于孩子上大学的事，几乎每一个家长都希望自己的孩子能考上名牌大学，对此他们不惜投入大量财力、物力和人力。

    为什么家长舍得在子女教育上投入？在家长看来，如果孩子不上大学，就没有工作，未来的生活就没有来源和保障。所以与孩子后半辈子由于上大学而获得的收入相比，现在的教育投资的成本还是比较小的。对于一个没有创业想法和更好出路的年轻人来说，上大学是不二的选择，也就在情理之中了。

    但对于一个有更好去向的年轻人来说，就不一定会选择去上大学了。我们发现有许多成功的人士，并没有上大学，他们自己选择了另外一条道路，而且走得更为成功。比如创业成功的比尔.盖茨。

    当年比尔.盖茨就因为选择创业而放弃了上大学的机会，1999年美国《福布斯》杂志的世界富豪评选中，比尔·盖茨以净资产850亿美元登上了榜首。这可以看做是盖茨上大学的机会成本，很明显，比起放弃学业继续经营公司，放弃经营公司去上学的机会成本更大。1999年3月27日，比尔·盖茨回母校参加募捐活动时，有记者问他是否愿意继续回哈佛上学，弥补他曾经的遗憾。对此，比尔·盖茨只是微微一笑，没有作出任何回答。不难看出，比尔·盖茨是不愿意为了哈佛的学位证书而放弃自己已有的事业的。

    经济学家认为，世界上没有白吃的午餐，我们在日常的生活中，都会面临各种各样的选择，有选择就需要计算机会成本。有很多时候不是所有条件就会摆在我们面前，供我们挑选，这就要求我们得学会深入思考和全面地看待问题。在资源既定的情况下，作出任何决策都要付出代价，选择了某个决策就要放弃另一个决策，得到了某个东西就不得不放弃另一个东西。这正如中国的一句古话：“鱼和熊掌不能兼得”，得到鱼就要放弃熊掌，得到熊掌就要放弃鱼。机会成本是一个对于任何人都很重要的经济学概念。