现在的你，是伴在父母身边，还是离家在外打拼？可以说，20几岁的年轻人，很多都是在外地读书或工作。所以每年过年的时候，不论身处何方，都会想要回家和家人团聚。很多人早早就计划好了，过年时买上一张火车票，让小火轮载着我们回家。但是等到快过年的时候，我们却发现火车票已经被黄牛党爆炒，身价涨了好几倍。这时你的计划想必要做些调整了，路远的年轻人开始考虑坐打折的飞机了。而那些穷困的农民工，也许就只能望票兴叹，打消回家的念头，留下来过年了。

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    为什么原计划不能实现？因为外界的条件改变了。当有一种措施影响到我们的经济生活，我们也会做出相应的调整。如果我们把这种外界的措施称为激励，没有人会对这种激励无动于衷，当然，激励包括好的激励和坏的激励。一种激励可能会在不经意间发挥效果，也可能短时间内不会有明显的表现，但是人们对激励所做出的反应会证明一切。这也就是昆曼教给我们的第四条原理：人们会对激励作出反应。

    做出激励的一方，往往有他的目的，比如商家为了增加销售量，会发明很多种促销的方法，“打扣”“返券”“赠送”，这些都是商家刺激顾客购买的常见手法。爱美的姑娘们，平时在工作之余，最喜欢做的事情就是逛商场，每次看到那些漂亮、时尚的服饰，都会爱不释手，不过年轻的姑娘们也知道，自己的经济实力有限，所以每次去逛街之前都会做好预算。但是一到商场，看到商家那些琳琅满目的商品前写满了“打折、赠送”，她们的目光就着魔一般的被套牢了。最后往往在便宜划算的念头下，买回的衣饰总是比自己预算花得要多。这就是我们对商家“激励”作出的反应。

    我们对另一种“激励”的反应是减少消费。大家都知道，香港面积小，道路狭窄，算上每天来自世界各地数万计的游客，交通面临着巨大压力。但是实际上香港的交通大抵通畅。其中的原因就是，香港虽然私家车很多，但使用率并不高。香港对汽车不征收关税，汽车价格相对较低，买车相对容易，但汽车的使用成本十分高昂。一方面是汽油价格高得惊人，同样标号的汽油是内地的四倍（香港政府对汽油征收重税，汽油价格中的54%左右是税收），还有停车难，停车收费高，等等，这些都制约了私家车的使用。因此，香港人平时对开私家车没有很大的热情。特别有意思的是，使用汽车的高成本还造就了许多“Sundaydriver”。他们平日工作出行大多使用公共交通，只有到了假日，或为了出游，才使用私家车。

    我们的行为，看似是自已的决定，其实和外界有着千丝万缕的关系。如果做一件事情的成本增加了，我们就会减少这种行为，反过来，如果做一件事情的利益增加了，我们就会更愿意去作。

    不过，并不是所有的激励都是这么简单明了，行之有效的。有一些决策产生的隐性效应，需要实施一段时间才能显现出来，这方面经典的案例就是，美国的安全带立法。

    在50年代有安全带的汽车很少。60年代后期，拉尔夫·纳德尔（RalphNader）的著作《任何速度都不安全》引起公众对汽车安全的关注。美国国会的反应是通过立法要求汽车公司生产包括安全带在内的各种安全设备，安全带成为所有新汽车的标准设备。

    安全带的法律如何影响汽车安全呢？直接的影响是由于所有汽车都有安全带，更多的人系安全带，重大车祸发生时存活的概率提高了。从这种意义上说，安全带拯救了一些人的生命。但是，人们由于他们所面临的激励而改变了自己的行为。在这种情况下，相关的行为是驾驶员开车时的速度和谨慎程度。缓慢而谨慎地开车是有代价的，因为这要耗费驾驶员的时间和精力。当决定谨慎开车的程度时，理性人要比较谨慎开车的边际收益和边际成本。当提高安全程度的收益高时，他们就会更慢、更谨慎地开车。这就可以解释为什么人们在道路有冰时会比道路干净时更缓慢而谨慎地开车。现在来考虑安全带法律。安全带降低了驾驶员的车祸代价，因为它们减少了伤亡的概率。因此，安全带法律减少了缓慢而谨慎地开车的收益。人们对安全带的反应和对道路状况改善的反应是更快更放肆地开车。这样，安全带法律最终的结果是更多的车祸次数。

    这个法律如何影响开车死亡的人数呢？系安全带的驾驶员在任何一次车祸中存活的可能性更大，但他们更可能发现他们的车祸更多了。净效应是不确定的。此外，安全开车程度的下降对行人（以及没有系安全带的驾驶员）显然有不利的影响。他们会由于这一法律而有危险，因为他们很可能发现自己遇上了车祸而又没有安全带的保护。因此，安全带的法律倾向于增加行人死亡的数量。经济学家萨姆·佩兹曼（SamPeltzman）在1975年发表的一篇文章中说明了，实际上汽车安全法有许多这类意想不到的影响。根据佩兹曼的证据，这些法律减少了每次车祸的死亡人数而增加了车祸的次数。净结果是驾驶员死亡人数变动很小，而行人死亡人数增加了。

    可见，在应对一些比较复杂的事件时，政府做出激励决策产生的影响，除了我们希望看到的，还有可能同时也伴随着一些我们不希望看到的副产品。所以我们在分析任何一种决策时，不仅应该考虑直接影响，而且还应该考虑激励发生作用的间接影响。

    在生活、工作中，激励无处不在，理解这点，我们就能够好的洞明商家和政府的种种行为，做出有利于自己的决策。社会是一个整体，人们会在被激励的同时激励着别人，这种激励关系能成就精彩多样的良性互动。

    现在昆曼总结的前四个原理我们都讲完了。细心的你是否发现，这四个原理合在一起正好教会了我们如何决策：每一个人面临权衡取舍，任何一种行为的成本可以用所放弃的机会衡量，理性人通过比较边际成本和边际收益作出决策，人们会对激励作出合乎理性的反应。恭喜你，如果你领会了这四个原理，你已经向成为理性的经济人的方向迈进了一大步。