这晚，一顶华贵的小轿在‘天上宫阙’的后门恭候着。门儿一开，穿着浅绿罗裙的兰若莲步缓缓走向轿内。她今晚的容妆画得极淡，正好映着这罗裙，少了几分妩媚，多了几分脱俗。透过半透明的帘子，街上的景物渐渐后移。安静的街道，只剩下他们纷沓的脚步声。
兰若动了动坐得发麻的身子，就听到一声“落轿”。
“兰姑娘，请吧。”
兰若从轿子里走出来，见那些下人举止与别的官宦之家不同，心中甚为惊叹。这平姚侯府真与别家不同。遂跟着来人进了侧门。
香郁城里哪个官家的府邸她是没去过的，除了这平姚侯府。兰若听闻这平姚侯行事甚为低调，从不在烟花之地流连。而今日忽然要她来助兴，莫非是来了什么重要的人吗。兰若思忖着。
纱帘遮挡，将一室分隔成了两间。兰若琴弦在手，信手弹来，乐调轻快而幽婉。
啪啪啪——一曲过后，掌声响起。
“此曲只应天上有，人间哪得几回闻。”坐于右侧的男子赞道，声音甚是年轻。
“侯爷谬赞了。”兰若不惊，浅浅回道。
“兰姑娘，你这声‘侯爷’叫得可不对。”酒杯落桌之声，左侧的男子笑道。
纱帘朦胧，兰若看不分明，只看清里面坐着的两个男人。
“怎么不对？”兰若惊奇地问。
那左侧的男子道：“本侯才是平姚侯，兰姑娘你说呢？”说着，目光向兰若看去。
兰若一惊，怎么也想不到自己会犯这样的错误。这事若是传了出去，只怕她要成了这香郁城的笑料了。心下恼怒，怨自己方才太关注那坐于右侧的男子，以为那人就是平姚侯。
“兰若眼拙，未识侯爷真容，望侯爷恕罪。”
“不知者无罪。”那平姚侯倒是大方，手一挥笑呵呵地免了兰若的不敬之罪。又对兰若吩咐在弹几曲。说完又和身边的男子聊了起来。
兰若手在弦上，而心却被平姚侯旁边的那人给吸引了过去。想她在‘天上宫阙’各色各样的人都见过，可惟独没见过像这人这般的。酒席之间，那人言语甚少，连笑得也是极少。尽管是隔了一层，然而那凌然不怒自威的气度影响着兰若。她的曲子好几次险些走掉。再看平姚侯对他的态度甚为恭敬，兰若猜测这人的身份一定不一般。
屋里正琴音飘散，酒至酣旬。突然外边响起了吵闹之声。
“怎么回事？”兰若见平姚侯开了门，走了出去。门口的询问之声响起。
“回侯爷，府外来了个傻子，吵着要见什么‘兰姐姐’，奴才们正把她赶出去。”
“给点银子快点赶走，别惹事。”
屋里的兰若听着，知道那下人口中的傻子是阡陌。手指一滑，琴音顿时掺杂了其他的情绪，音色微微走了样。但仍是听不出异样的。兰若稍安了心。
“兰姑娘，今晚就到此为止吧。”平姚侯忽对兰若道。
“兰若告退。”兰若行了礼，从侧门出了去。
府外仍闻得清吵闹之声。兰若皱紧了眉头，大步离去。方才她琴音变色的时候她清楚地看到那右侧的男子微微抬了抬手，平姚侯便对她下了逐客令。是否那人已听出了琴音的异样？
出了平姚侯府，兰若果然看到阡陌和如烟。阡陌正蹲在侯府前大哭大闹。
一见到兰若，阡陌赶紧扑了上去。抱着兰若哭泣。
“姐姐，你出去怎么不带上阡陌啊，阡陌找不到你，好害怕。”
兰若哄得小孩子一般哄着阡陌，眉结越来越深。
“小姐。”站在阡陌身旁的如烟见兰若出来了，走过来问安了一声。
音刚落，鲜红的掌印出现在如烟的脸上。如烟委屈地啜泣道：“小姐，你怎么好好的打如烟干啥，是傻儿一定要来找你啊。”
“如烟你有几个脑袋，敢带阡陌到平姚侯府大吵大闹。”兰若怒道。
如烟语塞，眼泪直流。刚才阡陌吵着要去找兰若，如烟有自个儿的心思，想到阡陌进不去侯爷府肯定会在门口吵闹，给她一点教训也好。于是刚才闹的凶，如烟便站在一边看好戏。
“姐姐，她的脸怎么了，红红的。”阡陌眼泪汪汪地看着如烟的脸颊，咯咯地笑开了，“红屁股。呵呵，如烟是红屁股。”
“小姐，你看她。”如烟怨恨地看着阡陌，向兰若哭诉。
“好了，还嫌丢脸丢的不够？”兰若一喝，拉起阡陌回‘天上宫阙’而去。
平姚侯府，酒席已撤了去。
“王爷，微臣斗胆问一句？”平姚侯谨慎地问道。
“说吧。”穆烨宸道。
“王爷方才怎么突然不想听琴了，兰若姑娘的琴艺可是这香郁城的一绝呢。”
穆烨宸顿了顿，道：“香郁城的一绝，的确配称的上。”
“那王爷怎么？”
“心若有了异动，琴音还能不惨杂质吗？”他的要求极高也极为严苛。若现在是在豫王府，刚才那个女人肯定免不了一顿责罚。
两人闲聊了一会儿，又谈回到了正事上来。
“王爷，是不是应该将瑞王爷调回来？”平姚侯看了看穆烨宸的脸色，问道。这两年瑞王爷一直都在江南一带固守，而今皇上的病况一如不如一日，各路兵马已是蠢蠢欲动，若是将瑞王爷调回来，对王爷来说更是如虎添翼。
“不必，边疆万不可有失。”穆烨宸深沉许许，说。想到什么，又问：“几位王爷有何动静？”
“七王、十王正暗中操练兵马，九王表面上虽然不问政事，但暗地里已和北疆密密联系。”平姚侯将近日的消息如实汇报。
“看来他们已经等不及了。”
“王爷，我们不妨先下手为强。我们手上有九王和北疆的往来的书信，大可在皇上面前参他一本，定让他翻不了身。”
“不，不急着出手。我们只管坐山观虎斗，坐享渔人之利便可。”穆烨宸微微一笑，转而又道，“本王来到你这香郁城，呆两天再走。”近日天气燥热，他觉得心口憋闷的慌。
平姚侯一愣，王爷竟将话题扯得飞快，让他一时之间摸不到头脑。
“微臣荣幸。”