“哟，咱家只是随口说说，你还来真了。”
廊道上踩来一双华美的绣鞋，永惜老远地便看见跪立在雨中的女子，不禁纳闷了细看。
“李公公，这是谁啊，跪在此处做甚？”永惜忍不住好奇地问道。
李公公前来扶了永惜，瞥了清炎一眼说：“奴才也不知道啊。”又道：“永妃娘娘是来求见皇上的吧，皇上说了，娘娘来了可以随时入内，无需通报。”
永惜欣喜地笑笑，早有李公公亲自为她开着门。
清炎仔仔细细听着这番对话，心中有气。想那皇帝也是好色之人，一气一急之下，连忙往殿里冲进去，生生地把正要迈入内的永妃挤推到了外边。
“你干什么！来人，快抓住她！”李公公未料到这女子会这般，赶忙招呼着侍从要将清炎拿下。
清炎正要快冲到了里边之际，被后边飞擒而来的铁手给制服着。
“敢问皇上，怀贞到底犯了什么错，你们要如此对她？”清炎的双手动不得，不甘心地对着屏风后边的人影嚷着。
李公公被清炎这么一闹，魂儿都快吓没了，立马俯首在地：“皇上饶命啊，奴才有罪啊。奴才本是想让永妃娘娘进来的，可没想到这个胆大包天的女子竟然就这么冲了进来，惊扰了皇上。皇上饶命啊。”
屏风里边突然响起玉砚碎裂之声，可见里边的人是如何的暴怒。
殿里的人个个吓得魂飞魄散，就连那圣宠正隆的永惜亦是剧颤不已。
“皇上，民妇只是爱女心切，怀贞只是个什么都不懂事的孩子，请皇上明察秋毫。要是孩子有错，那也是错在民妇身上。”清炎连连磕了数个响头。
“你的孩子？”很轻很轻的一声问从里边飘了出来，似想要确认又是与己无关。
清炎毫不迟疑地点头答：“是，是民妇的亲生女儿。”
“你的孩子多大了？”里边的人又问。
清炎一想，道：“五岁。”怀贞的身量很小，已经七岁的孩子因为长年虚弱不堪，营养不足看着只有四五岁的个头。说怀贞只有五岁，不会太让人起疑。
“既然你爱子心切，那么朕便成人之美，让你和你的孩子呆在一起如何？”那四个字‘你的孩子’明显是压重了音量，只是不仔细听不出来。
“多谢皇上。”
“谢？”里边的人又冷笑一声，“你拿什么谢朕？你还有资本来感谢朕吗？”
清炎正要往上看得仔细时候，便被李公公等人喝了出来。
殿里面，匆匆的一干人等退了出去。穆烨宸静静地靠在卧榻上，狭长的冷眸盯着方才清炎跪过的地方出神。
“皇上，人已经来了。”李公公推门进来，在外边小声地说。
“带他进来吧。朕要亲自问话。”穆烨宸扬起了深邃的笑意，自卧榻而下，披了件外衣，移步至外殿。
殿下有一个村民颤惊惊地跪着，说话结巴不堪：“草民……皇……叩见……皇上。”
“李公公。”穆烨宸递了一个颜色。
李公公会意，马上拿着打开一幅画卷拿到那名村民面前，问：“画上的这个女人，你认识吗？”
那村民看了看，道：“认识。”说完，又似乎意犹未尽，好像有满肚子的气：“这个贱女人啊，和别的男人鬼混生下了一个小野种竟然还不承认。以为能骗得过我们所有的人，哼，现在这个男人都找上门来了。”
“那你口中的‘小野种’现在在什么地方？”李公公又问。
村民不假思索地答：“那个小野种不是在今天被你们官府的人给抓走了吗？”
李公公偷瞅了上面的脸色，对着村民说：“你说的可都是真的，若是有半句假话，仔细扒了你的皮。”
“大人，草民说的都是真的，你们可要为我们这些善良的村民做主啊，决不能容忍这样的贱人和野种存在啊。”
“那个男人在什么地方？”
村民指手画脚地和李公公说着，忽然听到上头一声冰凉彻骨的问话，吓得怦怦磕着头。
“就在我们村上，我们村上好多人都看到了。现在那个男的就在她的家里。”
“皇上，现在就去抓那个男人回来吗？”李公公问。
穆烨宸启齿笑笑，摆摆手说：“不，朕要好好陪他玩玩。”
清炎跟随侍从来到了行宫西面的地牢里。连日来的雨天，让本就阴湿的地牢添了一股腐烂之味。
她听着那并不十分陌生的落锁声来到了最底层的牢里。
“贞儿。”清炎唤着怀贞的名字在黑暗的牢房里摸索着怀贞的身影，壁上只有一盏十分微弱的灯光。
木板床上，怀贞睁着硕大的眼睛怔怔地望着她。
清炎惊喜万分地跑过去，摸着怀贞的头，见烧退了遂安下了心来。
“贞儿，现在还有哪里不舒服，告诉姑姑？”怀贞空洞的眼睛让她开始自嘲，“我忘记了你什么都不会说，什么也都听不到。”
忽然，怀贞爬到了清炎的怀里，依依呀呀地望着她说着什么。
“别怕，贞儿，姑姑绝不允许欺负你。绝不会！”只是她已不知道她的承诺能够兑现多久。今日的事已让清炎有了不好的预感。
次日晚上，睡意朦胧的清炎被宫人吵醒。她被迫随着前来的宫人又到了行宫深处。四周悄静幽谧，眼下已过了三更。
“你就在此等候吧。”宫人们留下清炎一人在亭子上后便离去。
清炎好奇地等候在亭中，庭院花开正好，而她心念着牢中的怀贞，已无了春花秋月的心情。
沉重的脚步声停在了清炎的身后。她忍着无边的忧虑和疲惫转身而看。
这一眼，如此真切，她的一颗心仿似要跳了出来。
“豫王爷。”清炎盈盈下身，多的是往昔的恭敬。
穆烨宸拾级而上，轻坐下，自在品茗，并不应她。
清炎等了许久，等得急切了，没了耐心才说：“王爷找我有什么事吗？”
“五年不见，想不到你竟然如此落魄了。”穆烨宸打量了她身上皱褶不堪的衣服，嘲笑说。