侧殿里浴汤正暖，水汽氤氲。

    皇上已倦极，不待人侍候更衣，自己除下外袍……青蝉慌忙垂了眼，仍不意间瞧见了皇上赤裸的后背。

    男子颀长挺拔的身躯，蕴满力量的肌体，与肌肤的阳刚光泽，令她耳根火热。

    屏息等待皇上入了浴，青蝉才敢近前服侍。

    皇上闭上眼，仰靠在浴盆里，浓黑眉梢被水汽打湿，越发显出锋锐。

    他的手慵懒搭在浴盆沿外，骨节匀长，指尖有水珠坠下。

    青蝉将长巾绞干，跪下，从他肩背开始擦拭。

    “出去。”

    青蝉一惊，慌忙膝行后退，“是。”

    敛息退到屏风旁，青蝉迟疑，小心问：“皇上可要传膳？”

    皇上仿佛没有听见，闭目不应。

    “皇上一夜未曾进过膳，奴婢青蝉，已备下了参汤……”

    “退下。”皇上似已累极，不多言，不睁眼。

    “是。”青蝉只得噤声，低头一步步退到屏风外。

    似乎皇帝并不认得谁是青蝉了。

    听着里头水声微动，过了片刻，青蝉悄悄抬眸，屏息透过屏风缝隙望去，朦胧水汽里，皇上直起身，串串水珠从光洁紧实的脊背滑落，直滑到腰间低凹处。他离了浴盆，取了一旁的白绢浴衣披在身上，松散地束了衣带，在软靠上慵然倚了。

    “你在殷川随侍皇后这两年，倒是少了规矩，多了胆子。”

    皇上漫不经心的语声，令青蝉脚下一软，战战兢兢越过屏风，跪伏在地。

    “奴婢知罪，奴婢不敢。”

    “记得你的本分就好。”

    青蝉匍匐顿首，“奴婢恪尽职守，不敢松怠。”

    皇上慵懒语声蓦地转为峻严，“刺客是韩雍献给皇后的琴师，韩雍到殷川之后，行迹如何？”

    四更天时分，韩雍就起身徘徊，听着窗外风雪呼啸，守卫来回踱步的足声，这一夜行宫里惊动异常。韩雍只能默祈上苍，千万不要是皇后不幸了。

    一世仕途，战战兢兢到头，天家易主的风波都过来了，谁料晚节不保。

    原是风风光光持节出使，却落得如今戴罪之身，韩雍当窗长叹，只恨一念之差，自作聪明，被牵连进无底深渊，糊里糊涂受了奸人利用。

    窗下砚台已干，笔尖墨涸，提笔欲陈情上奏，禀奏此番冤屈，又不知这奏疏还能不能送得出行宫。琴师行刺，皇后生死不知，这谋刺中宫的大罪自然牵连到自己身上。韩雍被软禁在此，出不得斗室半步，只能从窗后望着霜冷玉阶，雾隐阑干，所见之处，一色素淡。这凤台行宫，孤凌寒山，处处缥缈的香气都是冷的，月上广寒也不过如此。

    外头天色渐渐亮了，又是一夜过去，又得一日偷生。

    韩雍抚着花白长须，悲中长叹，只求早日被押回京领罪，是生是死有个着落。

    脚步声近，房门打开，来的是两名宫女，请他前往觐见皇后。

    韩雍喜极涕零，千幸万幸，终于等来皇后大好的消息。

    跟随宫女一路蜿蜒而行，却不是去往内殿，愈行愈至偏僻幽暗处。

    这怎会是去往皇后寝殿的路，韩雍惶然不敢声言，强自镇定而行。

    宫女们挑着垂苏宫灯，驻足在一扇狭窄的门前，守卫在外的内侍将门推开，一股夹着血腥味的潮气扑面而来。门后不见天光的暗室里，两条铁索交横，悬空锁着一个全身是血的人。

    韩雍心头剧跳。

    比这更令他骇然的是，地上跪着一个人，竟是随他出使南秦的副使钱玄。

    在此间见到钱玄，韩雍怒恨交集，却顾不得责问，他的目光越过跪地的钱玄，投向宫灯光芒照不到的暗处，那个负手而立的身影。

    韩雍一步步走近。

    那人缓缓回转身。

    韩雍双腿一颤，扑通跪了下去。

    暗室石砖冰冷彻骨，韩雍以额触地，砰砰连声，“罪臣韩雍见驾，臣有负圣恩，万死难辞罪疚！”

    “你是该死。”

    皇帝毫无起伏的声音里，辨不出喜怒。

    “你在朝多年，未曾卷入党争，一心治农修历，正因如此，朕才让你出使南秦，悉心勘查农事。你却犯下谋刺皇后的大逆之罪！”

    “臣冤枉，臣是**人牵连的！”韩雍撕心裂肺道。

    “谁牵连了你？”皇上语声森然。

    “就是……他，钱玄！”韩雍颤巍巍抬手指去。

    匍匐在地的钱玄，一言不发，身子佝偻得像已冻僵在地上。

    韩雍惊疑不安地想，为什么皇上先行召见了钱玄，钱玄对皇上又说了什么。

    钱玄如今是诚王跟前得意的人，早在皇上还未继位时，就随皇上出使过南秦。

    韩雍专事司农，于邦交往来，实在是外行，更不知晓南秦朝中错综复杂的政事人情。作为副使的钱玄，却是通晓南朝，也远比自己更有玲珑心思。以他作副使，自己做正使，韩雍心知不过是念着自己的资历。皇上和诚王真正倚重的，还是钱玄。故而，钱玄的主意，韩雍都是诺诺点头。

    “以琴师进献皇后，是谁的主意？”皇上的语声冷如坚冰。

    “回皇上，正是钱玄！”韩雍颤声道。

    “钱玄这主意，是怎么出的？”皇上不疾不徐地问。

    “当日臣与钱玄商议，该置备什么贡礼来觐见皇后。钱玄说，皇后雅好音律，远居北地或许思念南音。京中有一个琴师，技艺冠绝，擅奏南音，或能投皇后所好……他找来此人，臣听了此人所奏的曲，便答允了。”

    韩雍战战兢兢奏对。

    “可钱玄方才说，这是你的主意。”皇上语含讥讽。

    “他颠倒黑白！包藏祸心！”韩雍气怒之下浑身发抖，欲为自己辩白，却被皇上冷冷截断道，“钱玄这个副使，是你自己向朕举荐的。”

    韩雍惶恐下脱口而出，“不！臣……臣愚昧，臣是经人授意才举荐的钱玄！”

    “此人又是何人？”皇帝语声极缓，极冷。

    韩雍一震，抬头触到皇上那意味深长，冷冷洞悉的目光。

    这个人，他不敢说，再是糊涂老迈，也知道这一句话说出来的后果。

    韩雍冷汗如浆，只恨自己一生懦弱，为了不得罪诚王，明知诚王与皇后不和，向来力主废后，而帝后之间是合是离，又揣摩不透。他终究不敢得罪大权在握的诚王，便按诚王的授意，上表举荐了钱玄。

    皇上的脸，隐约在一层薄雾似的暗影里，看不分明，只听清冷语声，“韩雍，你是两朝老臣了，朕也想给你一个清白的名声去告老归乡。”

    韩雍只觉阵阵惊雷拂顶。

    皇上一字字道：“朕给你时间，想透彻些，到底是何人。

    韩雍抖抖索索说不出话来，重重叩头在地。

    钱玄伏在冰凉的地上，死灰般的面色与那半死不活的刺客相差无几。

    悬在铁索上的人刚经受过了又一番酷刑，昏迷未醒。

    老朽懦弱的韩雍被带了下去，钱玄微微抬起目光，看见皇上投在地上的修长身影仿如一道出鞘寒刃，杀机迫人。

    额角已叩破，一缕鲜血淌到眼角，钱玄颤巍巍抬起头，“臣自知罪在不赦，但求皇上相信臣临死之言，臣受韩雍之命，物色琴师进献皇后，并无他人指使。”

    皇上一声冷笑，“你素有才名，博闻强记，巧善机辩，当年跟随朕出使南秦，果然将南秦故人旧貌，记得很清楚。”

    钱玄闭了眼，脸上灰败。

    “难得你能找来这张脸。”

    “臣当以死谢罪。”

    钱玄抬头，触到皇帝那双杀机炽盛的眼睛，蓦地挺直脊梁，将额头向坚硬地面重重撞去。皇帝似早料到他有求死的心，反手凌厉一掌，将钱玄掴得歪跌一旁，口角绽裂。

    黑暗囚室中，蓦地一声嘶哑冷笑——是悬在铁索上的死囚，琴师任青。

    他被锁在铁索上，望着这一君一臣，讥诮地笑。

    钱玄惨笑，“臣知必死，只有最后一言禀明皇上——臣将任青献给皇后，确有私心，却实实在在不知任青是刺客！”

    “你的私心又是什么？”皇上冷冷问。

    “以故人容色，取媚于皇后，好让皇上看清华氏无贞无德，实乃不祥之身！罪臣不求偷生，但求皇上以前人为鉴，莫因妇人误国！”

    任青啧啧地笑，“北齐君臣，如此忌惮一个妇人，有趣有趣。”

    皇帝转过目光，淡淡扫过任青。

    烛光投下暗影在皇帝尚尧的脸上，将他的神情掩在无尽深海般的暗影下。

    血污狼狈，也掩藏不住这张似曾相识的脸。

    刺客的剑，刺入她的胸口时，她想必也看清了这容貌。

    尚尧负在身后的手，暗暗握紧，似有霜刃在握，杀意凝聚千钧。

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    几昼几夜，如此漫长的梦魇，仿佛幼年时辛夷宫中缦回无尽的曲廊。

    最初，昀凰是从伤口痛楚里醒来，隐隐约约听见周遭的声响，睁不开眼，动弹不得，如身在梦魇中，混沌的梦魇，像将死未死之人，陷入的失魂沼泽。

    梦魇里忽而魂归一碧无尽的栖梧宫，忽而辗转犹在和亲的风雪路上，关山重重，故国梦远，烽烟纵横，万马嘶鸣……忽远忽近总有一个身影，在梧桐影的尽头，在刀光剑影深处，够不到，看不清，只牵动心口撕裂如灼的痛，将她唤醒，睁眼看清了，谁也不在身侧，连梦魇里一抹孤影也没有，依旧还是这空寂的凤台，还是这八百里殷川。

    假如就此沉入无知无觉的黑暗，不再醒来，不再记起，未尝不是恩慈。

    纵然上天有恩慈，她也不敢要。

    双手沾着她挚爱至亲之人鲜血的仇敌，还窃据在她父亲兄长的皇位上笑如春风，还等待着生啖她的血肉。

    背弃了盟誓的结发人，还没有偿还他的辜负。

    漫长的隐忍和等待，苦泪与热血，滋生出黑暗嗜血的藤蔓，将魂魄紧紧缚缠。

    那一剑刺下，戏已开场，箭已离弦。

    深垂的凤帷透入朦胧微光。

    商妤清瘦的手，搭在鸾首衔珠金帐钩上，凝停片刻，缓缓将帷帐掀起。

    她知道帷帐后悄然无声的昀凰已经醒来。

    挽起垂帷的刹那，商妤的目光，落进那双依然摄人心魂的眼里。

    便在这一刹，商妤紧悬了这些日子的心，定了，安稳地落下了。

    这双眼，昔日横波流盼，一顾可倾国；如今，深邃如夜空，星辰悄隐，永夜般静寂，无风波，亦无畏惧。

    外头传来宫人们跪拜迎驾的动静，是皇帝来了。

    商妤和昀凰无声对视在这一刻，无需言语，彼此心意洞明。

    悄无声放下帷帐，商妤背转了身，将昀凰留在一帐能容的短暂安宁里。

    这片刻安宁，于华昀凰，已是慈悲。

    步履声声，皇帝来得这样急切。

    他倒是一刻也没有真正顾得上歇息。

    往日恩怨若不计，这一刻的心怕是真的，情或许不假……然而，他亲口唤出那一声“商昭仪”时，凤帷后的皇后，怕是也在听着呢。商妤漠然地抿一抿唇角，那是无可觉察的一丝冷笑。

    君心似海，好一个心机深不可测的君王。

    皇帝的身影已出现在寝殿门前，纵是如此，商妤还是垂下了眼，不忍看着这一对帝后，世间至尊贵至美好的一双夫妇，就此一步步踏进这盘生死相扣的局中。

    进退俱已晚，忍或不忍，都已在局中了。