不到换岗的时辰，胡校尉就顶着夜寒，盔甲上结一层霜花，三更前赶到了北门。值夜的赵校尉很是意外，打趣他是不是吃了花酒被家中娘子赶出门的。胡校尉只是嘿嘿笑，也不辩解，仗义地让老赵早些回家，换他来值守。

    明日就是太皇太后梓宫回朝的大日子，诚王殿下亲自护送仪仗要从北门入城，这本是不合常理的，太皇太后鸾驾应从正南面的承天门进出，却因仪仗从燕山方向来，绕城太过周折，故改从北门入。胡校尉听得军中传言说，让梓宫从北门入，是皇上的旨意。只因太皇太后生前是获罪被先帝贬到燕山行宫去的，至死也没有被赦罪，若从承天门入宫有违先帝的旨意，故当年她老人家离宫去燕山走的是北门，如今迎回梓宫也还是走北门。

    诚王是太皇太后疼爱的幼子，如今诚王被尊为皇叔，位分尊崇，可皇上仍是不允梓宫从正南门入城，可算是极不给诚王颜面了。

    凑着铜盆中炭火烤了一阵湿靴，胡校尉有些冒汗，心中越发懊热不宁……半宿在家中睡不安稳，时时惊醒，索性提早过来。他到城头巡查了一番，细细检点各处，以确保明日开城迎驾不会有什么差错。

    算来丑时初刻已过，他和衣眯眼，正打算养一养神，外头突然惊动起来。

    这时刻，竟然有一列飞骑从北而来，马蹄如惊雷滚地，披风横展如长翼，迎着交戟拦路的守卫，为首者远远亮出手中令牌，喝令开门。

    胡校尉认出了来人，正是两日前同样持令牌连夜出城的人。

    眼望着来去如魅影的这一队人马，入城后迅速消失在夜雾中，所去正是皇城所在的方位，胡校尉大口喘气，呼出的白雾模糊了他的视线，令他看不清眼前迷雾中巍峨皇城。他只知道自己正守卫着此间，守卫着天子安危所在。他冻僵的手移到腰间，默默握紧了那柄属于校尉的佩刀。

    夜雾中远远近近的宫灯照着九重天阙的模糊轮廓，仿佛雾中幻境，一触即化。这错觉令伫立在昭阳宫门前的昭仪商妤失神了片刻。内殿中匆匆迎出的宫人向她行礼道，鸾驾已备好，可是皇后尚未有起驾的旨意，还请昭仪入内催一催。

    商妤步入内殿，殿中换了居丧中的素幔青帷，沉香缥缈，琉璃宫灯流光映碧，宁静一如往常，两名宫人左右侍立，捧着出行常服与雪狐深裘，等着侍候皇后穿上。皇后华昀凰却披散着长发，坐在妆台前，妆台上并无钗簪，却有一只胭脂匣。

    商妤一声不发地来到昀凰身后，从镜中望见她平静如水的脸上，不见波澜，唯一双深瞳，亮如寒星。

    随着商妤一起进来的宫人轻声禀道，“皇后，已近寅时了。”

    “是吗，今夜过得真快……”昀凰目光微垂，手在鬓间顿了一顿，理过鬓发，从镜中与商妤抬眸相视，淡淡一笑，“阿妤，他终究没有来。”

    临到此时，皇上也没有来昭阳宫，便是不会来了。

    已至寅时，车驾待发，将要在天明之前护送皇后和皇子隐秘离开——天明之后，宫门开启，全城举哀，百官出迎，太皇太后梓宫归来之际，巍峨庄严的皇家天阙又要变为修罗之地，这一场兵戎相见的终局，皇上将要亲自了结。

    此夜，对于皇帝将是何其漫长的一夜。

    商妤知道，皇上彻夜都在御书房内，没有来过昭阳宫。

    到了这时刻，昀凰仍不动身，商妤不忍说破，她却自己道出这句“他没有来”——他没有来见她，在她希望能陪伴在侧的时刻，他却沉默转身，让她远远回避，避开他最不愿与她共御的这一战。

    站在他和她对面的，是她的仇敌，也是他的父亲。

    夜尽昼至，天光之下图穷匕首现，父和子走到终局。然而他与她，帝与后，这对至亲至疏的夫妻，相契至深的盟友，在这一刻，隔开了千言万语不可诉的鸿沟。

    商妤叹息，“皇上不来昭阳宫，皇后为何不去御书房？”

    “他不想见我，我何必去扰他。”

    “皇上或许只是……”商妤想说皇上只是太忙，却说不出口，分明知道这是哄人的假话。昀凰这样冰雪心肝的人，须得着这些话来哄吗。皇上的性情，他若想见，从京城到殷川，昼夜兼程定风冒雪也会来的；他若不想见，从御书房所在的集贤殿到昭阳宫，相隔不远，却如天涯。商妤尝试去猜，皇上不来见皇后的缘由，其中曲折幽微，越想越是黯然，抬眸间触上皇后的目光，令商妤觉得自己的心思尽被洞察.昀凰微微扬起唇角，似是笑容，却有苦涩，“有朝一日，他若恨我，也是理所当然的。”

    商妤无言以对，轻轻叹道：“无论如何，明日一了百了，什么都揭过去了，皇上皇后还有百年恩爱，还有小皇子与未出生的皇嗣呢。”

    昀凰的目光有一刹温柔飘忽，旋而冷却凝结。

    “一了百了，上苍岂有这样仁慈，我自知种下的是恶因，有因便有果，日后有怎样的果，我华昀凰一一领受便是。”

    商妤一震。

    明日之战，胜负几无悬念。

    皇上已不动声色地张开罗网，禁军与诸卫已严阵以待，只等那只末路困兽的最后反扑。对这死而不僵的困兽，杀，还是不杀，只怕还在煎熬着皇上。然而商妤深知，皇后绝不会妥协，不杀诚王必不罢休。

    若不杀诚王，日后皇后何以震慑异己，立足北齐，何以告慰恪太妃的冤魂。

    商妤深吸一口气，“纵然有什么恶果，也要统统报在始作俑者身上！当日他害得太妃……太妃娘娘那样惨，令太妃与皇后骨肉分离，天人永隔，如今一切，正是他的报应！”

    太妃，这两个久已无人敢提起的字，令昀凰的脸色瞬时苍白了。

    昀凰默然低头，望着妆台上那只胭脂匣，脂玉雕成，是旧日南秦宫中的样式。

    “阿妤，你认得这胭脂盒吗？”她目中满是凄楚，不见素日的坚毅。

    商妤定睛仔细瞧去，心头一跳，喃喃道：“妾身记得。”

    昔日长公主和亲北上，銮驾离开南秦，商妤陪侍在鸾车内，见一身深红嫁衣的昀凰，静如玉像般端坐着，始终没有洒落一滴泪，只久久紧握着手中一只胭脂盒。

    想不到，这胭脂盒竟在此际又见。

    昀凰指尖微颤，将胭脂盒的盖子揭起，仿佛指端凝有一触即散的尘埃，声音里有了一丝轻颤，颤如风中蝉翼，“你可记得，栖梧宫中最后一夜，我也在等一个人来，一直等到催妆三遍，我才知道，那人不会来了……他不愿来栖梧宫中送我，只肯在朝堂之上，正大光明地送我。”

    商妤怎能忘记，那是她一生中所见过最美的嫁衣，穿在她所见过最美的女子身上，可身披嫁衣走出栖梧宫的长公主华昀凰，却也带着她所见过最悲伤的微笑，她的嫁衣长裾逶迤于地，经过的层层宫阶似也印上了深红不散的孤独。

    从栖梧桐宫到辛夷宫的路，曲廊回环，宫砖绵延，走过不知多少次，只这一次昀凰宁愿路再长一些。那一天，没有人敢告诉母妃是什么日子，告诉她了，她也不会明白。她一如既往清晨起来，由宫人侍候着梳妆，等着她的女儿每日来看她，陪她看一会儿花，弹一会儿琴，她便心满意足。

    那天宫人们给母妃穿的是重色繁绣的浮光锦，可一见着女儿身上的嫁衣，她便像孩童似的睁大了眼，拉着她的衣袖，闹着也要穿。宫人哄说，公主穿的是嫁衣，穿上就不能脱下了。母妃怔住，喃喃重复嫁衣二字，问什么是嫁衣。

    她仿佛是想起了什么，或许是当年自己也曾穿过的嫁衣。

    她那样痴痴地望着，抚着嫁衣的一纹一绣，令昀凰彻夜也未落下的眼泪终于滚落。昀凰将嫁衣脱下，惊得左右宫人纷纷跪下拦阻。

    “公主，嫁衣脱下再着，是大忌讳，万万不可！”

    “有何忌讳？”她漠然不以为意。

    “这，这，这是要二嫁的不吉之兆啊。”

    “是吗。”她哑然失笑。

    终究没有人拦得住昀凰将嫁衣脱下披在了恪妃身上，恪妃欢喜地披着嫁衣，在殿内起舞，广袖高扬，如凤蝶翩跹。昀凰静静含笑望着母亲，泪水却将两颊的红妆洗去了。宫人唯恐公主妆容不整地出嫁，取了恪妃妆台上的胭脂盒，要为公主补上红妆。

    母妃从宫人手中抢过胭脂盒，笑盈盈道：“我来给你染。”

    她落手如顽童，将本该染在脸颊的胭脂，染上了昀凰的眼尾。侍妆尚宫又急又怕，上殿拜别皇上的时辰已到，来不及为公主重新净面梳妆了。昀凰瞧着镜中母妃为自己点染的红痕，只是莞尔，拈起朱砂笔来，信手在那红痕上一挑，便成了一抹绯色妖娆。

    昀凰重新穿好嫁衣，端正的在恪妃面前跪下三拜，临行辞别。

    恪妃不明所以，忙要拉她起来。

    昀凰张开双臂，将瘦弱的母亲抱住，在她耳边低声道：“母妃，等庭前的木槿花来年再开之时，我便回来了，你要珍重……若是念我，便去看看木槿花还有多久会开。你要记得，冬去春来，花一定会开的。”

    母妃似懂非懂，依言点头。

    临到昀凰转身离去，走出殿门之际，她却追上来，将那胭脂盒放到昀凰手中，轻轻笑道，“你染这个真好看，明日来，再染给我看。”

    昀凰无法回答她，语声哽在喉中，只怕一开口就成悲咽。

    母妃的胭脂盒，握在手中，伴着昀凰一步步走上殿去，在百官之前，向皇兄行礼拜别。御座上的那人，面容隐匿在帝冕十二旒之后，如雾月，如远岚，可见不可及，似见又不见。

    直至他走下御座，来到她的面前，仍是遥不可及的皇兄，不是她的少桓。

    他那双冰冷得像被霜雪浸透了似的手，扶了她起来，亲送她登上鸾车。他和她并肩缓缓而行，踏着长长的洒金宫毡，她的凤冠璎珞，他的明珠冕旒，一步一摇曳，辉光隔开了彼此。

    临到登车之际，她终于能够转身回望他，只这一眼回望，他的目光穿透一切，刺入她心口，将她定在那里，将她定成了一段冰，一方石，夺去了她的呼吸，令她不能动弹。他就这样望着她，用这般可令万物死寂的目光，然后缓缓笑了，笑如熏风融解永夜。他靠近了她，在她耳边低而又低地道，“顾盼殷殷，相思泣血，待你归来，我为你重染胭脂，再着红裳，可好？”

    雪住风停，静夜里宫人鱼贯而出的足音，并不比雪落更重。熟睡中的小皇子，裹在厚密的紫貂裘下，即使离开了温暖凤榻，仍在母亲安稳的臂弯里睡得鼻息悠长，未曾被惊醒。

    等候在昭阳宫前的寻常简车，厚帘深垂，内里陈设与皇后朱銮一样安适。寂静深宵的昭阳宫前，随侍宫人皆屏息敛声，只有轻风撩动耳际发丝的声音。商妤伸臂想要接过小皇子，让宫人搀扶皇后登车。昀凰摇了摇头，怕睡梦中的阿衡离开自己怀抱会被扰醒。

    只待车驾离宫，任此间血流遍地也污不到耳目，商妤暗暗松了口气，却听细碎脚步声传来。车前的昀凰身影一凝，回首望向南殿的回廊。

    廊下奔来的人，蹑着足尖，步履甚急，及至近前朝皇后跪下，商妤才看清楚，这是单融身边的心腹，一向在御书房里侍候皇上的赵全。

    赵全的额上全是汗，跪地禀道：“皇后恕罪，侍丞大人命奴婢赶来，还请娘娘暂缓起驾。”

    商妤的心咯噔一跳。

    “何事？”

    商妤从背后看不见昀凰的神情，只觉她的语声有些发紧。

    赵全的汗水滚到鼻尖，“入夜有密报来，皇上御览后，便独自一人去了濯雪亭里，已经许久了，连侍丞大人也不敢惊扰，大人实在忧心皇上……”

    昀凰沉吟片刻，淡淡问：“密报是从燕山来的？”

    “奴婢不知。”赵全惴惴低头，“密报是单大人亲自送进去的，屏退了左右。”

    昀凰沉默不语。

    商妤小心觑看昀凰神色，见她低垂目光，眉心微蹙，便知道她还是牵动挂怀的，只得叹道：“皇后不必忧心，皇上天纵英明，必然万无一失。”

    昀凰转头，目光落在商妤脸上，语声低得只有彼此可闻，“皇城可以固若金汤，人，未必是铁石心肠。”

    商妤怔怔无言以对。

    昀凰将怀中孩子送入她怀中，语声轻而决绝，“你带着衡儿，乘我的车驾出宫。”

    “皇后你呢？”商妤大惊。

    “我留下。”昀凰淡淡道。

    因为赵全的报讯，皇后竟一念间改变了心意，似一分迟疑也没有，令商妤又惊又急。她无措地抱着孩子，“万万不可，血光冲撞了皇后可怎么好，您不顾自己也要顾及皇嗣！”

    “血光，我还见得少吗？”昀凰眉梢一扬，眸光清冽。

    商妤焦灼道：“无论如何您不能留在宫中，身犯刀兵之险！”

    昀凰恍若未闻，只望着阿衡熟睡的脸，将围裹着他的貂绒拢了一拢，“轻声些，别惊醒他。”

    商妤手中抱着孩子，望着昀凰这般神色，明白无从劝阻，谁也左右不了她的心志，急得一屈身就要跪下。

    昀凰却捉住她的手腕，一字字道：“往昔至亲之人，都与我不辞而别，转身便成永诀……阿妤，我最惧怕的事，便是不辞而别。”

    商妤一震，望着昀凰的面容，再也说不出话来。

    昀凰面容苍白，语声轻微，“到此刻，我才知道，原来我仍有怕。”

    商妤咬住嘴唇，极力忍住眼中辛热，“当年妾身被骆氏彻夜罚跪雪地，最绝望之时，您赶来了。自那一刻，妾身便知道，只要有您在，这世上便再没有什么事能令妾身惧怕。”

    昀凰望定她，温柔抬手将她脸颊一丝乱发拂开，“有你在，我也不畏孤寒。”

    商妤抱紧怀中的孩子，俯身一拜，“皇后珍重凤体，妾身与小殿下恭候陛下捷音！”