【“咣!”门被突然撞开，随即一道寒光袭来，只听“噗!”地一声击中郭铁的手腕，手枪落地，同时掉在地上的还有个鸡蛋大小的石球……】
1
黄昏,郭铁来到柳树沟屯东头，爬上大榆树向秀兰家瞭望。秀兰家房檐子上挂着三串红辣椒！他忙赶往鹰嘴岩，那里是传递情报的地点，大青石下却什么都没有。他深感事情严重，连夜奔向红石砬。
天黑了。月亮徐徐升起来，山林披上如水的月光，朦胧而苍凉。郭铁沿河匆匆而行，忽听河对岸隐隐约约传来说话声，随即蹚过三个人，来到近前仔细一瞧，他不禁大吃一惊。是秀兰！被那两个家伙押着向马家店走去。
郭铁跟上去却不敢轻易下手。那两个家伙把秀兰夹在中间，形影不离。走了一段路，其中一个家伙叽里咕噜说了句日本话，停下来哗哗撒尿。郭铁猛地冲上去一刀捅死秀兰身边的那个，又返身扑向另一个。突然的变故，吓得撒尿的那个家伙一愣，裤腰带都没来得及系，迅速拔刀扑过来。郭铁往旁一闪扑倒在地上，随即一个扫裆腿。那家伙的腿受到重重一击，踉踉跄跄跑出几步噗嗵趴在地上。郭铁刚想扑上去，却见他就地一滚翻身坐起，伸手拔枪……在这千钧一发之际，郭铁一跃而起跳到他背后，胳膊勒住脖子，短刀逼住喉咙，喝道：“不许动！动就宰了你！”
那家伙猛地扭头咬住衣领身子软绵绵瘫了下来。
伸手试试他的鼻孔，没气了。郭铁厌恶地甩开尸体，过去给秀兰解开绳子，拽下嘴里的毛巾。
秀兰喘着气，说：“是……是您.....郭……大叔！”
“这是怎么回事？”
秀兰流下泪来，说出爹妈和桂英、小石头的不幸遭遇。那天秀兰与桂英分别后，走到柳树沟附近的河套时，突然柳条通里冲出两个人把她扑倒在地上，搜去枪，堵住嘴，五花大绑，推推搡搡往回走。没想到与他不期而遇，真是不幸中的万幸。
“别哭了，秀兰，咱们立马去向李队长汇报，想法子救你爸。”
秀兰擦把眼泪，跟郭铁匆匆上路。
“抓你的日本人是哪来的？”
“不知道。”
很显然，那两个家伙知道秀兰的底细，想从她嘴里得到情报。没想到遇到郭铁，一个被刺死另一个吞毒自尽。看来，这是两个心狠手辣的日本特务。
拂晓时，他们赶到红石砬。郭铁把大锅盔的情况以及李掌柜夫妇被敌人逮捕的事，向张复阳和李政勋做了汇报。
李政勋说：“张政委预料的不错。”
由于李掌柜没按规定日期接头送情报，张复阳、李政勋很担心，就派郑再旭、石坚强下山打探，到现在还没回来。
张复阳说：“眼下小鬼子推行保甲制度和连坐法，坚壁清野，对抗日游击区实施封锁。同时，派出大批特务汉奸对我地下组织进行渗透和破坏，咱们面临缺医少药，食品物资供给不足等一系列问题，越来越艰难，形势逼人哪！郭铁，你要尽快做孙大胡子的工作，最好在近期能够与我们联手搞一次行动，打破敌人的封锁！”
吕文远说：“你去大锅盔不是一天两天了，怎么到现在还没一点动静？到底能争取多少人？我看，不要再拖了，有多少就拉出来多少，不坚定分子硬拉过来也是后患……”
“对！我同意老吕的意见。”李政勋仍掉烟屁股，用脚狠狠地抿了几下，“跟孙大胡子讲明白，想联合就痛快点!别他妈的像个老娘们磨磨唧唧的！”
吕文远望着李政勋点点头，难得他跟自己意见一致。
张复阳说：“这事最有发言权的是郭铁，咱们应该听听他的意见。”
郭铁略一沉思，说：“我的想法是不宜操之过急，眼下党支部刚刚成立，工作进展得也比较顺利，特别是对孙希凤的思想工作很有效果，如果把她争取过来，对争取孙大胡子会产生特殊作用。”
“那得等什么时候？”吕文远问。他原来反对联合胡子，现在却一百八十度大转弯着急起来。
郭铁说：“不好说，眼下孙大胡子的态度还很含混。”
“怎么到现在连孙大胡子的态度还没搞清楚？”吕文远不满地说。
郭铁道：“孙大胡子心思很重，对与咱们联合有顾虑。因此还要做耐心的工作，急不得，搞不好我怕会适得其反……”
“说了半天还是怕字当头！我说同志，干革命可不能怕这怕那犹豫不前！特别是在这困难时期更需要我们大胆地干，没股子闯劲哪中？”
“老吕，郭铁可不是胆小怕事的人。”李政勋回头望着郭铁，“我知道你是想把大锅盔的人都争取过来，但实际上恐怕不太可能，那些人都是啥玩意？一堆驴马烂子！”
“你又来了，随便放炮！”张复阳瞪了他一眼。
李政勋尴尬地一笑，说：“这话是有些过火。其实，我是说那些胡子成分太复杂，想一下子都整过来不是件容易的事。我看，能拉过来一些就不错了。”
“郭铁说的对，绝不能操之过急，特别是对待孙大胡子这个人，不到万不得已不能放弃。把他争取过来，对整个关东联合抗日工作会起到一定的积极作用。即使时间长一点也要坚持下去，这时候，咱们要有耐心。郭铁，就按你的想法去做吧。”
“是。”郭铁答应道，下山去了。
2
天黑时，郭铁走进马家店。
“吆！五当家，你咋这么快就回来了？”马赛花迎出来。
郭铁在八仙桌子旁坐下，说：“水坑里的船----说碰头就碰头。”
店小二点上煤油灯，端上酒和饭菜。
郭铁心不在焉地吃着，心里惦念着李掌柜，隐隐约约总有种不祥的预感。
马赛花把托客商从哈尔滨捎来的化妆品拿出来，对着梳妆台上擦脸粉、涂嘴唇、描眼眉，还翻出粉红色绸子短衫和鸭蛋青绸裤换上，仔仔细细打扮一番，感到满意后才走出屋，眉飞色舞地嚷道：“五当家，上次您把我给灌醉了，这回您可得多喝些。”
郭铁说：“今天就不喝了。”
马赛花问：“五当家，您好像有啥心事？
“江湖中人能有啥心事？”
“哦，对了，您那个拜把子呢？”
“回家去了。”
“五当家咋没回家？”
“闯荡江湖，四海为家。”
“那您不想老婆？”马赛花眯着眼睛笑嘻嘻地问。
“老婆是啥？是累赘。我这样多好，一人吃饱全家不饿。”
“说的也是！像五当家这样的江湖豪杰，自个儿往上贴的大姑娘有的是！”马赛花咯咯地乐了。
“住店！掌柜的在哪？”院里有客人叫嚷道。
“哎，来了。”马赛花答应着，胖脸上堆满抱歉的笑意，“烦死人了，刚想好好陪您喝几盅儿就有叫魂的。五当家，我去招呼一下就来。”
“你忙你的。”
郭铁吃完饭出去转了转。店里有两三伙客人，看样子都是搭帮结伙跑小买卖的。他回屋躺下，恍恍惚惚地好像跟孙希凤爬上红石砬，但见满山鲜花盛开，窝棚外披红挂彩，锣鼓喧天，热闹非凡。战士们围着他们说说笑笑，起初他不知道这是为什么，后来听李队长高声宣布：“郭铁、孙希凤结婚典礼正式开始！”才猛然醒悟，刚想说什么，却被战士们推入屋里。窗户上贴着大红“囍”字，炕上挂着淡粉色幔帐，满屋洋溢着温馨的气息。明亮的油灯下，孙希凤脉脉含情地望着他，是那么美丽可爱。此时，郭铁仿佛忽然意识到，原来自己是喜欢她的是爱她的，情不自禁地拥抱着她亲吻……
可能是过于兴奋和激动，郭铁忽然睁开眼睛，懵懵懂懂地听到身旁响起呼哧呼哧的喘息声。是希凤？那……这……不对！他猛地清醒过来，呼地翻身坐起，随即抓枪在手，喝道：“谁？！”
“喊啥呀，是我。”随着马赛花的语声，一团白花花的肉体滚过来。
郭铁憎恶地一把推开，喝道：“你？！你干什么？！”
马赛花柔声道：“五当家，你就不想？”
郭铁冷笑道：“马寡妇，你把我当成什么了？”
“嘻嘻，我呀，我就把你当种马吧，哈哈哈……”马赛花放荡地说。
真恨不得一枪崩了这个sao货！但郭铁还是忍住了，说：“马寡妇，实话跟你说，我虽闯荡江湖，但从不做下三烂的事！”
“吆吆，五当家，你看你，还真生气了。”马赛花仍在往前凑着，浓烈的香气扑过来。
郭铁忍无可忍，一脚把她踹下炕去。
“噗嗵！”马寡妇重重摔在地上，叫骂起来：“妈呀！疼死我了，哎吆，你个……没良心的，咋这么狠？哎吆，哎吆，踹死老娘了，隔路的东西……”
忽地，她嘤嘤哭起来，嘟嘟囔囔地说：“五当家，我苦啊，那死鬼长年累月不着家，只图自个儿在外面寻花问柳开心快活，把我扔在这荒郊野外守活寡。五当家，你嫌我不是黄花大闺女？可眼下在这疙瘩哪有啊？虽说我岁数大些，但俗话说，回笼觉儿更香，二茬儿瓜更甜……”
郭铁跳下炕向屋外走去。
马赛花追上去搂住他的腰，哀求道：“五当家，你就可怜可怜我……”
郭铁甩开她，喝道：“你再纠缠不休，我一枪毙了你！”
马赛花冷冷一笑，说：“打死我您也活不成，实话跟您说吧，您喝的茶水里我下了毒。哼，只有我有解药。”
朦胧的月光里，马赛花赤身裸体披头散发，活像个白无常。
郭铁心想：这个女人竟下如此恶毒的手段，难道仅仅是为跟我睡觉？想到此，他冲上去拽住马赛花的头发，把枪往大腿上一蹭推弹上膛，气愤地说：“我就不信你不怕死？把解药给我！”
“咣！”门被突然撞开，随即一道寒光袭来，“噗！”击中郭铁的手腕子，手枪脱落，同时掉在地上的还有个鸡蛋大小的石球。而投出石球的不是别人，就是那个的店小二，手提菜刀站在门口，随时准备闯进来。
“瞧见没？在我这疙瘩您别乱动家伙。”马赛花挣脱他的手，扭着***走了。
望着他们离去的背影，郭铁心想：这个不起眼的店小二身手竟如此了得，看来马赛花和这个伙计绝非一般人物，马家店也绝不是等闲之地！他忽觉头晕脑胀，忙捡起手枪，来到河边把头插进水里泡了泡。然后，默默地坐那，放眼望去，山野空茫，晚风吹来阵阵凉意。
3
忽然，山口处闪出几个人影。
郭铁迅速躲在树丛里，等他们来到近前才看清，原来是大山和桂英，还有两个不认识的人。
大山说：“这是韩家林和柱子，他们家人都被小鬼子杀了。”
柱子哽咽着说：“我一家五口都没了……”
“我们要打鬼子报仇！”韩家林说。
“好！以后你们就跟着大山狠狠打小鬼子，血债血还！”郭铁回头望着大山，“事情搞清楚了？”
大山说：“嗯，关三炮没说假话。”
“那走漏风声的是谁？”
“崔歪嘴子的外甥杨大虎。”
“除掉了？”
“没有。崔歪嘴子家有小鬼子和山林警察保护，我怕整不好打草惊蛇。”
“嗯，那咱们返回去再看看！不过……”郭铁欲言又止。
大山问：“出啥事了？”
郭铁把他拉到一旁，低声说：“大山哥，我这回丢人了。”
大山问：“咋丢人了？”
郭铁摆摆手，说：“小声点，别让他们听见。”
大山问：“你咋婆婆妈妈的？”
郭铁说出夜里发生的事。
“哈哈哈……”大山忍不住笑起来，说：“我还以为啥大不了的事呢？原来是这码子事！上次我就看那婆子瞅你的眼神邪性，没想到……嘿嘿，郭老弟，你艳福不浅哪！”
“说啥呢!”
“哎哎，不说了，嘿嘿……”
“还笑！”
大山忍住笑，说：“你呀，真是个愣头青，不就是跟娘们睡宿觉吗？”
“我还没说完呢！”
“那你麻溜说。”
“她给我下了药。”
“春yao？”
“不是。”郭铁皱皱眉头，“是毒药。”
大山一惊，说：“毒药？那你……”
“她说，等过阵子才会犯药劲。”
“要解药啊！”
“她有帮手，就是那个店小二，手段绝非一般。这店很可疑，得想法子摸清他们的底细。大山，如果我出了意外，你要把这里的情况向张政委报告。”
“走！要解药去!”大山抽出短刀,回头吩咐，“家林、柱子，你们跟桂英在这等着，不管听见啥动静都不要过来。”
“嗯哪。”
天已放亮，正在摘灯笼的店小二见他们闯进来，不禁面露惊异之色，转身就往屋里跑，被大山冲上去揪住衣领，短刀架在脖子上，低声喝道：“别动，动就捅了你！”
郭铁闯进屋去。
马赛花还躺在炕上睡懒觉，听见响动抬头见是他，爬起来咧嘴笑道：“咋说来着？您就是舍得我也舍不得自个儿的命，嘻嘻，来呀……”
“少他妈的啰嗦！拿解药来！”郭铁用枪顶住她的脑袋。
“我给！我给就是！五当家，你松手啊。”
郭铁松开手，愤怒地盯着她。
马赛花眼圈转着泪水，说：“罢了，冤家，咱们的缘分尽了，这是命，可惜我这辈子……”
“你再磨叽，我……”
“你叫人家把话说完嘛！”马赛花带着哭腔喊道，可怜巴巴地望着他，“你真忍心杀我？”
“是你下毒药害我……”
“嘎嘎嘎……”马赛花咧着大嘴乐了，“我就那么狠毒？我舍得药死您？我要是下了毒眼下您还能活着？嘻嘻！看把您吓的……”
“你……你……”郭铁气得一把推开她，回身就走。
马赛花追上去，迎面撞上石大山，讨好地说：“哎呀大山兄弟，你说说，我的好心五当家当成了驴肝肺。”
大山说：“你呀，都把咱山里人的脸丢尽了。”
马赛花愣了愣，半天说不出话来。
石大山说：“咱们打交道不是一回两回了，虽说没啥深交情，但也没啥仇是不是？五当家啥脾气秉性你心里应该有数，他年纪轻又读过书，不像咱山里人啥都不在乎，你这么整就不怕跟大锅盔结梁子？……”
马赛花说：“都是我一时糊涂，犯浑……唉，其实你不知道，我是真心喜欢他呀。”
大山说：“那也不能胡来啊。”
“以后我不的了。”
“嗯，我老婆来了。”
“嫂子来了？在哪疙瘩？”
“就在外面。”
“那麻溜让她进来呀。”
马赛花与桂英相见，亲热有加，手拉手走进店来。
马赛花拿出好酒好菜招待客人。
大山开玩笑说：“这酒菜没下毒吧？”
马赛花说：“放心吧，就是想下毒，我舍得你们还舍不得嫂子呢！”
郭铁绷着脸，闷头吃饭。
韩家林、柱子和桂英不知是怎么回事，也不好多问。
晚上，马赛花要和桂英睡在一起，唠知己磕倒倒肚子里的苦水。
大山、柱子、韩家林和郭铁住在另个房间里。
大山说:“郭老弟，别跟马寡妇一般见识，她老爷们常年不着家，长夜难熬，也难怪……再说了，听你嫂子说，小石头有病时她还出手相助呢。”
郭铁问：“那个店小二呢？”
“他呀，熊包一个！哪像你说的那样厉害？”
“他没反抗？”
“嘿嘿，三下五除二就叫我给制服了。”
郭铁摇摇头。
“哎，别多想了，这马寡妇虽说不是个省油灯，但也没啥坏心眼子，咱犯不上跟个娘们较劲。”
郭铁没再说什么。
第二天一大早，他们离开马家店，向柳树沟奔去。
傍晚时，爬上屯子的东山，忽然隐隐约约传来轰隆轰隆的马达声。他们跑过去一看，禁不住大吃一惊！