赵素雅出生于一个官宦门第、书香之家。像许多大家闺秀一样，赵家的这位独生千金，从小便接受着与这个家庭相称的伦理纲常，对女性的清规戒律如金枷玉锁一般套在她的脖子上。但是，赵家膝下无子，家庭的特别宠爱和母亲的处处袒护，使小素雅免受了不少禁锢之苦。在很多时候清规与枷锁对于她形同虚设。

    慈善的母亲给了她怜贫悯苦、乐施好善的品行，也给了她不甘逆来顺受的个性。真正对她影响最大的还是她年迈的祖父。祖父在洋行集中和外国人聚居的十三行地区、沙面地界，是少有的几个混出大事来的行商之一，在经办洋务方面有着非凡的建树。素雅八岁时，祖父一意孤行，同思想保守的素雅之父据理力争，使得素雅学起了洋文。祖父请了沙面最好的外籍英文教师教授素雅英文。聪颖的素雅对学英文的兴趣逐渐高于学习国语。英文水平长进与日俱增，令精通三国语言的祖父赞不绝口。祖父去世前，给素雅布置的最后一次作业是，在三年之内熟诵英文原版的《莎士比亚全集》。素雅在教师辅助下苦读不止，英文水平因此又长进了不少。而对父亲一贯重视的国之古词诗赋却毫无兴致。她对国文有点兴趣的倒是玩些文字游戏。填字猜迷、玩藏头诗本是国文老师课余松驰学生脑筋的小把戏，素雅却学得上进，众孩童中没人玩得过她。她自拟的一些字迷，竟还时有难倒老师。

    崇尚洋务的祖父，执意让素雅习学外文，目的是让聪颖的孙女将来也能在外国人圈子里混出点事来。然而，让他意想不到的是，素雅却因精通英文而走上了上海租界从事地下情报活动的冒险之路。当然，这是几年之后的事。眼下，蒋介石"清党"运动这一偌大的政治事件，正在搅动着这个小女子的芳心。

    这一天，天刚蒙蒙亮，赵素雅就走出闺房。她斜倚在游廊的漆皮剥落的朱红廊柱上，眺望笼罩着雾霭的远山，心里有一种坚硬的凉意，一股阴森森的气流缠绕着她。她两条腿像灌了铅一般沉重，浑身疲乏无力，冷却后的虚汗湿漉漉地粘在贴身小红袄上，让她产生了一种撕扯不清的感觉。她接连打了几个寒噤，用颤动的纤手想把松开的胸巾束上，高耸坚挺的双乳经过夜梦惊汗的浸润，像一对滑手的白兔难以驯服，致使她不得不叫过女佣贴儿帮了把手，才把它束紧。贴儿说，这束胸巾子越发显短了，素雅该嫁人了。虽为主仆，人前人后贴儿都直呼素雅其名，这是素雅立下的规矩。贴儿开了这么一句玩笑话，本想逗引素雅过来嬉闹追打她。素雅却旁若无人，两眼呆呆地望着远山。

    素雅是被恶梦惊醒后，迷怔着跑出闺房的。她近来情绪灰灰，姣好的面容越发憔悴，浑身散发着发霉的气息。她时常流露出恐怖无主、张皇失措的神态。

    贴儿小心翼翼地扶素雅进屋，撩开帷帐，想让她再睡个回笼觉。

    素雅正欲躺下，突然蠕动着鼻子问："这是什么怪味？这是哪来的死人味？"她发现了金猊炉里燃着的香火，叫道："把这枷楠香，把那脂粉香精，统统给我扔掉，把这深宅大院里的死腐败气都给我驱散。"

    贴儿急火火地把沉甸甸的窗帘拉开，打开窗户，屋里顿时亮堂了许多。

    素雅躺在雕花木床上，两眼直愣愣地望着一对飞舞的龙凤，手不由自主地摸出了藏在褥子底下的一张照片。

    照片上是那对英俊少年。素雅微笑着朦胧着双眼摸了摸哥陈右军，又吻了一下弟陈左军。这时，她出其不意地冒出了一个无法克制的欲望，用怪怪的眼光看着贴儿，说："快去吩咐管家，给我把城里最有名望的画师爷请来，今天我要画像。"贴儿瞧着脸色苍白、毫无生气的素雅，没有动。素雅大叫一声："还不快去！"贴儿说："要想留个影子，也不用费老大劲画像呀。现在最时兴照像，咔嚓一声就把你的影子装进去了，在药水子里一浸，影像就显现出来了，多省事呀。"

    素雅冲又她大声吼了一声："我就要画像！"贴儿这才快步退出屋门，吩咐人去请画师。