第十一节“今年祖龙死”

    就在史禄紧锣密鼓地再度复修灵渠之时，始皇帝收到了大量议请停止贬谪博士的奏章。这其中就有零陵令许绁的，而让始皇帝感到耳目一新的，也是这一份奏折。

    零陵地处中原与百越接壤的边缘地带，按理说，奏报的应是与百越战事和凿渠有关的事情，可这许绁却奏请停谪博士，这让始皇多多少少有些好奇。

    许绁上这份奏折，实际是因为一个人，此人是淳于越的得意弟子叔孙通。叔叔通曾与许绁在儒学馆一同读过几年书，俩人私交甚笃，素有往来。叔孙通后拜淳于越为师，并追随其来到咸阳，成为七十博士之一。那一日寿宴之上，他观其情形，预感不妙，散宴后，他便谎称家中有急事，告假离开咸阳，半路上听说始皇已诏令天下焚毁诗书，并遣散博士，他想来想去，前途未卜，还是边僻之地安稳些，便来零陵投奔许绁。俩人谈起寿宴儒法相争之事，这许绁虽说后来改投了纵横家门下，但也算久受儒学熏陶，听了义愤填膺，对李斯很是不满，当即便大抒情怀，议论了一番朝政，并说要向廷奏请复博士职。叔孙通怕因此给自己罹祸上身，连忙劝止。这许绁正是情绪激昂之际，如何肯听？当下，假意应允，回到家中，越想越气，便扬扬洒洒地写了一大篇，让人送至咸阳，奏报朝廷。

    说起来，这不能算是奏章，而是一封信——《零陵令信》。在信中，为了保护叔孙通，许绁并没有提及他半个字，只是针对李斯在寿宴中提出的焚书抑儒主张，一一提出了反驳，提出了给博士复职、禁书而不焚书将所禁之书交朝廷官署收藏的意见。

    按照惯例，奏章送到皇帝前，要报丞相审阅一遍。李斯看了这封《零陵令信》后，很是难堪，大为光火，可却又得强压怒火，因为信中涉及到了自己，他不便批阅，便将它交到右丞相冯去疾处，一番交流之后，他将自己的意见很得体地灌输给了冯去疾。最后，冯去疾在这封信上签署了“按圣上口谕，再有诽议焚书谪儒意见者，严惩不贷。许绁犯此禁令，当谪去官爵，贬为庶民”的意见，交入内廷，请始皇帝最后定夺。

    朝廷的焚书令和遣散博士令一下，便发生了一件事情。淳于越因受不了如此打击，便在自己的府邸悬梁自尽了。那些学儒们虽对此恨恨不平，若在平时，早掀起轩然大波，闹个沸沸扬扬，但此刻朝廷正在打压儒学，谁都只能敢怒不敢言，不敢再哼一声。淳于越毕竟与隗秀及诸皇兄皇子等人有着不错的交情，于是，就有人看着始皇心情大好的时节，在旁边为淳于越大叫冤屈，给一干博士说好话。遣散博士，本身是始皇帝的意见，但却也是那日内廷议政中定处最轻的一种意见了。朝廷的诏令刚下，而自己也有心借此来打击那些对分封制不死心的皇兄皇子之气焰，让他们不敢再对分封制心存幻想，始皇帝见有人来给淳于越和众博士说话，仍是不给面子，声严辞令地一通训责之后，依旧不为所动。但自那时起，他内心里就有了在适当时候酌情赦免博士的想法。

    见到许绁的这封信，让始皇眼前一亮，根本不考虑冯去疾签署的意见，大笔一挥，签署上了“准请零陵令信。凡今后对能为朝廷所用之博士，可予复职，录在太史令下听用。”这是在允许复用博士，但比先前，还是有所区别，将博士归入太史令下管理，不再参予朝议，实际上却是降档次录用，只需要这些博士来卜测征兆，鉴古修史，歌功颂德，而无须他们再对朝政指手划脚。始皇帝相信，这种先抑后扬，打压之后再有所选择的任用，这些博士，一定会比先前听话多了。

    至于许绁所说的对诸字百家之书禁而不毁的问题，始皇觉得大有不必，既然诏令上已说了除原博士官署所藏者外，尽毁诗书，说明朝廷已经备份收藏留用，在地方各郡县大张旗鼓地进行缴销焚毁，可以打击那些对朝廷心怀不轨者的气焰。因此，始皇帝没有准请。

    叔孙通因此而受益。不久之后，又被再录为博士，回到咸阳。

    其实，真正打动始皇帝的，还是许绁在这封信中，谈到了对不死仙药的看法。看得出，许绁在说这个问题时，还是费了一番心思的，他没有直言谏君，而是很委婉地引用了原楚国流传的一则故事，旁敲侧击地来劝始皇警觉方士的欺蒙。

    楚国有方士向楚王晋献不死之药，正端着盘子要送进宫廷。这时候，值廷的中射之士见了，就问道：“这东西可以吃吗？”方士回答道：“可以啊。”这中射之士二话不说，就抢了过来，一个囫囵，吞进肚里。方士抢夺不及，便向楚王禀报，楚王大怒，要杀了中射之士。这中射之士说道：“这方士献的是不死之药，让我吃了，大王却要杀我，我吃了不死仙药，却还是把自己弄死了。看样子，这不死之药是假的啊。”楚王听后，猛然醒悟，便赦免了中射之士的死罪。

    若在平时，始皇帝见了这个借事喻谏的折子，就算不大动肝火，也会暗自恼怒，最少也是来个不以为意，，但这回却深深地触动了一下。也是许绁运气好，这个折子进得恰是时候。因为始皇对卢生、侯生的等待和忍耐已到达了极限。

    自从那回在紫微宫表演仙术后，卢生、侯生在大获始皇亲睐、享受着应有尽有的荣华富贵的同时，却对不老之药一拖再拖。马上就要到始皇给他们顺延了的交药期限了，可他们俩却毫无动静，一直对始皇的催问支支吾吾，最后索性跟始皇帝和董翳玩起了捉迷藏的游戏，每回董翳去催问，总是避而不见，要么找不到人，说是去山中访药，要么找到了，就是轻描淡写地打发几句，敷衍了事。始皇只好耐着性子，等着期限的到来。

    其实，练不死之药，搞弄虚作假是最好蒙混过关的了。当今时代，那些搞包治百病、疗效显著之类假药的，至少还有个病愈作为特征来验证真伪。可这不死之药是真是假，是要以死亡来作为衡量标准的，吃了还老死了，那就是假药，只要吃了还活着的那一天，你都不能就这药是假的。卢生、侯生他们完全可以随便搞副假的，譬如撒泡尿和上火灰制成丸剂，给始皇服下，始皇没死那天都不能算是假药。等始皇真死了，假药真露馅了，趁乱再跑路。

    可惜，他们过份夸大了疗效。说是吃了不死之药后，立马可以飘飘然地成仙。这就难了，难得有如登天。这就给他们炼制的不死仙药，提出了个实实在在的验证标准，吃了之后不能立刻成为腾云驾雾之仙人的，都是假药。这敢随便弄副假的去糊弄他吗？

    最为严重的是，对始皇这位梦想长生不老的患者，是不能搞无效退款的。就算能，他们能退得出吗？除了大宅子用旧了一点外，其他的早就吃喝玩乐花完了。

    《零陵令信》，让始皇帝对侯生、卢生的生出了些戒心。但总的说来，始皇对卢生、侯生还是信多疑少的，毕竟，那一天在紫微宫，君臣几人是亲眼所见他们所展示的仙术的，亲眼所见的，还能有假吗？

    没曾想，离交药的期限还有些日子，侯生、卢生就露馅了。

    卢生有名心腹弟子叫宋飞羽，是当初进宫演术的四名弟子之一，他在东市马田巷勾搭上了一名女子。这名女子的丈夫，是做皮革生意的商人，经常外出，这女子守着空闺，本就寂寞难耐。宋飞羽人又长得英俊，出手又阔绰，一来二去，俩人便打得火热。那一日，俩人在家中厮混，正巧被女子丈夫归来，捉奸在床，逮个正着。宋飞羽想夺路而逃，便与商人撕扯起来，那姘头也上来帮忙，谁料失手将商人打死。见偷奸出了命案，宋飞羽惊恐之余，索性一不做二不休，与姘头一同，将商人的尸骨扔到后院的井窖中，掩上些土石，再用井盖盖起。

    俩人想要做对逃命鸳鸯，却苦于身上钱财短少。宋飞羽原来从卢生处是得了些钱财，但都挥霍在了姘头身上，而那女子丈夫的皮革生意又做得很不景气，家里搜遍，也没弄出几个钱来。想来想去，这宋飞羽就领着姘头，来找卢生讨要些银两，准备远走高飞。

    卢生一直严厉弟子不得近女色，以便修仙，却没想到自己的心腹弟子，不但去与有夫之妇偷奸，还弄出了人命案。仅只是偷奸这一项，就可以一顿乱棍，遂出师门。宋飞羽偷奸杀人，居然还敢恬不知耻地来跟自己索要银两跑路。卢生气得是七窍生烟，却只能忍气吞声。

    卢生知道，宋飞羽这样做，是有恃无恐，很有底气的。他料定了卢生不敢将他俩人送交官府，只能乖乖就范，拿出银两给他走人。因为，宋飞羽知道的秘密太多了，只要把那些糗事抖出，侯生、卢生准得完蛋。

    说起来，宋飞羽开口的二十镒金，说多也不多。这几年，侯生、卢生从朝廷那里领的赏赐和炼药经费难以计数，虽然已挥霍了许多，但二十镒金也还是算小数目。给了钱，宋飞羽立马走人，他有命案在身，说什么也不会再回来讹钱的。

    事情就坏在，卢生太吝啬钱财了，最主要的还是，侯生与他，其实也在打算着跑路了，哪还能再乱浪费钱财？

    他没有和侯生商量，就有了一个恶毒的主意。他假意应允下来，并设宴为宋飞羽饯行，想将俩人灌醉后，趁其昏迷不醒，悄悄地投入河中溺死，制造出俩人奸情败露谋杀亲夫投河自尽的假象。那样，也就万事大吉了。

    可宋飞羽见卢生神情有异，却先留了戒心，佯装大醉，乘人不备，撇下姘头，飞似地逃了出来。

    卢生一看，宋飞羽逃了，大事不妙，忙不迭地来找侯生商量。侯生一听，大惊失色，俩人计议了一番，觉得宋飞羽狗急跳墙，肯定会跟自己搞个鱼死网破，原本就打算跑路的，现在出了这事，晚跑不如早跑。

    于是，侯生召集一干弟子，说道：“始皇帝这个人，天性粗暴凶狠，自以为是。他兼并天下后，就认为大事已定，可以为所欲为。他的恶行，从古到今没有人比得上他。他宠幸和任用狱吏，那么多的博士被贬谪。朝中众臣，上至丞相，下至官位极卑微的臣子，只能唯唯诺诺，按令行事。他喜欢用重刑、杀戮显示威严，官员们都怕获罪，都想保持住禄位，所以没有人敢真正竭诚尽忠。他听不到自己的过错，因而日渐骄横。臣子们担心害怕，专事欺骗，屈从讨好。他让我们这些方士帮他寻找各种各样的不死之术，并规定方术不能重复，以保证能找到一种灵验的不死之术，如果方术不能应验，就要得依照苛严的律令处死。朝廷养了那么多的占侯星象云气以测吉凶之人，却由于害怕获罪，就得避讳奉承，不敢正直地说出皇帝的过错。天下的事无论大小都由始皇帝他一人决定，皇上甚至用秤来称量各种书写文件的竹简木简的重量，日夜都有定额，阅读达不到定额，就不能休息。他那么劳累，以至弄得身体蠃弱多病，如何能够成仙不死？他贪于权势到如此地步，咱们不能为他去找仙药。”说毕，散发给大家一些钱财，由其自谋生路。然后，与卢生及几个愿意跟随的弟子，卷好铺盖，逃之夭夭。

    你说，这侯生跑路就跑路吧，干嘛还满腹牢骚地对始皇和朝政大发议论，大加抨击，大放阙词？！他这是想在弟子面前在为自己作一番辩白，寻不到不死之药、不能成仙，责任不在我，更不能怪我，是你始皇帝逆天而行，得罪了上天，又不按我们说的去做，搞得劳形伤神，是不能成仙不死的罪魁祸首！想把脏水唾沫全倒在我们身上，想把这一切的罪责推脱到我们头上，加以降罪严惩，没辙没门！他想跑路，又想跑得堂而皇之，跑得占理，能够博取同情引发关注。这在当今社会，叫做正确引导舆论导向。

    他倒是说得痛快极了，可是这番话却殃及池鱼，给别人留下了杀身之祸。

    侯生、卢生料得一点不错，那宋飞羽逃走之后，想着自己身无分文，去哪里都是死路一条，又恨卢生薄情寡义，对自己赶尽杀绝，于是，一咬牙，一狠心，伏在董翳必经之路，拦住董翳，说有极其紧要之事要禀报。

    董翳听他说完，感觉事态极其严重，连忙去见始皇。始皇大为震惊，令董翳支会卫尉领兵缉拿。可到侯、卢府邸一看，已是人去宅空，就连宋飞羽的姘头，也不知被哪个方士顺手牵羊掳走，作为逃亡旅途的逍遥享用。董翳在咸阳全城搜索，总算还捕得几个未曾逃出城的侯、卢弟子。

    从宋飞羽口供中，始皇得知了，那日在紫微宫中表演的妙手回春术与起死回生术，不过是侯生、卢生使用障眼法施展的魔幻之术，气急败坏。好在宋飞羽是卢生的弟子，去到琅琊之后，随卢生与侯生分道各去寻药，并不清楚侯生上海岛获帛书的真情，如果连这“灭秦者胡也”都是伪造的，那将让始皇情何以堪？

    卢生、侯生上演的那些伎俩，也不过就是些江湖骗术。哪怕在今天，虽然人们大多都明白，就是些象“大变活人”之类的魔术，而一时道不明其中的诀窍，信以为真的，也不在少数。试想一下，在二千多年前，始皇帝和他的臣子，一见就懵懂过去，置信不疑地认为是仙术，也是情有可原。

    自认为功追三皇五帝、前无古人后无来者的始皇帝，居然让几个招摇撞骗的术士给忽悠了，这让他如何不恼怒？！

    而从抓获的侯卢弟子嘴中，又听到了侯生那番话，更气得他全身发抖，怒不可遏：“朕先前查收了天下所有不适用的书都把它们烧掉。征召博士和方士，想用他们振兴太平。这些方士说，能够炼造仙丹寻找奇药，朕也相信了，并从各方面予以大力支持。韩生一去不返，也就罢了；徐市等人花费的钱以数万计算，至今未归，朕夙夜盼望着他有好消息传来。最让朕感到气愤的是，侯生、卢生等人朕尊重他们，赏赐十分优厚，待他们不薄，如今竟然诽谤朕，企图以此加重朕的无德。这些侯卢方士在咸阳，甚至有人竟妖言惑众，扰乱民心。对此不加以惩戒，教朕如何面对天下人？！”他气急败坏，不再以“真人”自称。

    这一急火攻心，始皇帝竟然病倒了。他躺在卧榻上，一想到自己误信侯生、卢生，深受蒙骗，恨不能将侯生、卢生一干弟子碎尸万段，越想越气，无助于身体调养，却加重了病情，突然咳嗽咯血不断，急坏了宫里的一群内侍，喊来了太医士给他把脉拿药，吃了几剂药，竟不见好转。

    就在这时，胡亥求见。在这个关节眼上，自己却生起病来，为了防止宫廷朝中人心不稳，始皇嘱咐内侍密不外泄消息，也不知这胡亥是从哪里听说了他生病的消息。始皇有心不见，忽又想到，自己已有两年多时光没见到这个小儿子了，便吩咐传胡亥到榻前晋见。

    胡亥走近前来，那装束打扮，倒让始皇帝感到眼前一亮，耳目一新。他容光焕发，精神抖擞，先前那种拖沓懒散的形象荡然无存，这让始皇帝心中如饮甘醇，病似乎先好了一半。

    胡亥一声“参见父皇！孩儿给父皇叩安来了。”始皇心中更是舒畅，为了保持君皇和父亲的威仪尊严，他淡淡说了一句：“恩，来了啊。”，依旧一脸冷漠，挪了挪身了，翻转过来，面朝榻内侧，不再言语。

    胡亥很是虔敬地站在榻前。过了一会，始皇突然猛烈地咳嗽起来，胡亥连忙凑上榻来，为父皇擂胸棰背，担忧之色形于脸上。始皇咳过之后，突然捂住嘴，急转过上身凑近盥盆，一大口殷红的血吐在了盆中，胡亥一边为他擂背，一边失声哭道：“孩儿不孝，这么多天来，竟然不知父皇病重如此。”说毕，那大颗大颗的眼泪，潸然堕落，溅进盆中。始皇心中甚是感慰，脸上却装得若无其事地说道：“朕死不掉！用不着你们这些儿子操心。”

    胡亥默默无声地从侍者手中接过巾帕，替始皇擦去嘴角的血迹，然后，又端起盥盆要出去倾倒，慌得那些侍者要抢将过来，胡亥语带哭腔训斥道：“我向父皇敬点孝心的机会，你们都要抢去么？”侍者仍止。

    始皇等胡亥回到榻边，说道：“你去吧，朕这里有他们在着，没事。”胡亥听父皇语气甚是坚决，只好辞行道：“孩儿听父皇生病，访得名医，求得几味良剂，听说甚是灵验，特来供奉父皇。孩儿还打算，出宫后即行赴雍州太庙，拜祭祖先神灵，为父皇祈祷平安。”

    始皇点点头。看着胡亥快要出宫门，又将他叫住道：“闲暇时节，多读一读我秦治理国家的律法典籍。”胡亥回道：“这几年来，赵中书府令一直带着我学习朝廷的律例法令。孩儿回去，一定严遵父皇命示，熟习研读。”

    胡亥走后，始皇显得大为振奋。他让人叫来董翳、曲宫和卫尉，让卫尉拨些侍卫与董翳统带，并让曲宫带些御史，组成秘密办案组，秘密彻查与侯生、卢生案相关的人员，一经查实就秘密缉捕。此事必须高度保密，如有外泄者，一律处斩并诛九族。他不想将查办方士的事情，搞得天下尽知，落为笑柄。

    胡亥的药，确实灵验。始皇服了之后，病立刻痊愈。

    董翳、曲宫的秘密调查拘捕倒也收到了成效，不出半年，就抓获了四百六十左右与侯生卢生案相关的人犯，全部羁押到一个隐秘的处所。侯生、卢生的弟子大都四处逃散，可事前在董翳处大都留有名册，录有原籍、家眷等情，秦律有连坐之刑，一人犯法，五服之内的亲属都可能有所株及，一下子拿了四百多人，还算董翳、曲宫手下留情，只挑拣着些关系最为紧密的人查处。

    始皇原本只打算，以这干人为质，逼逃亡的方士归案问罪，然后再将这干人流徒边远地方，但后来发生的事情，让他狠下心来，痛下杀手。

    那些方士如惊弓之鸟逃亡在外，大多不知道家中情况，就算知道的，都清楚秦律酷严，归案了不过是向朝廷多献出一颗项上人头，哪敢自投罗网？倒是那些剩在家中的亲眷，见亲人被一伙身份不明之人掳去，不明所以，便向当地的郡县衙门报案，当地郡县衙门查来查去，毫无眉目，便向上奏报。那些人报案之后，见官府查不到真凶，就有人到咸阳上访告状。而逃逸的方士，以咸阳籍的为最多，有人失踪的事情，在咸阳城闹得沸沸扬扬，引发了人们对官府破案不力的诸多议论。最后，丞相府和廷尉府都扛不住了，他们虽略知些侯生、卢生逃逸的情况，暗自忖度着这人丁失踪案甚有蹊跷、内幕颇深，不敢自作主张，便向始皇奏报。

    最高兴的莫过于，咸阳城的那帮儒生，自朝廷有焚书之举之后，他们备受抑制，早就暗流涌动，见机会突至，哪会放过？撮合着那些方士家人，大肆抨击朝政。有了上一回的教训，这一回，他们多了个心机，向宫廷中寻找强而有力的后盾，先是找到几个皇兄皇子，进行一番鼓动，可他们原来被始皇一通叱责后，更为小心谨慎，想想当朝之中，说话最为管用的，还数皇长子扶苏，扶苏最大的特点，就是宽爱待人，颇有正义感，如果能取得扶苏支持，事情就好办了。于是，在这些皇兄皇子的穿针引线下，扶苏的立场，与儒生们获得了一致。他向始皇上奏折，要求严厉督促廷尉府及各郡县衙门，缉拿人丁失踪案的真凶。

    搞得始皇哭笑不得。他本想缩小影响面，隐秘查处方士逃逸案，可没曾想，竟被弄到贼喊捉贼的尴尬境地。他这个人丁失踪案的真凶，看着那些要求缉拿真凶的奏折，只好装模作样地签署批示，让廷尉府及各郡县衙门大张旗鼓地严查真凶。

    紧接着，他紧急秘密召见董翳、曲宫，一番安排部署。他决心抹去人丁失踪案的痕迹，要让它永远掩埋在地下，不为人知。

    于是，一个月黑风高的夜晚，这四百六十人被秘密带到咸阳城外一个尤为隐秘的地方，被集体坑杀处决了。这其中就有宋飞羽，以及部份未能逃脱的侯生、卢生弟子。

    始皇帝又不动声色地派遣朝臣去重金安抚失踪者的家眷，而对那些非议朝政、怂恿扶苏进谏的儒生也青眼有加，一一录为郎官学士，以为朝廷后备人才。

    那些儒生，得了实惠好处，闭上嘴巴，人丁失踪案似乎就烟消云散了。

    咸阳城还有许多非侯生卢生门下的方士，这些人原来因为侯生、卢生大受青睐、很是吃香，而被搞成了非主流方士，听说侯生卢生搞仙药弄虚作假出事了，无不欣喜若狂，觉得自己的出头之日到了，纷纷向始皇进呈仙方秘药。这让始皇无名之火暗生，内心嫌恶不已，却强自忍住，也如同对待儒生一般，给个郎官学士，好生供着。直教这些人乐颠了。

    侯生、卢生逃逸案，让始皇求仙访药的信心大受打击，却并没浇息他心中的那团火。

    他仍在苦等两个人。这两个人，一个是徐巿，徐巿已经出海寻药数年了，至今仍音信全无，这让他焦急如焚。他一直想弄明白，这徐巿究竟是不是也和侯生、卢生一样的在骗他？而他对侯生、卢生逃逸案隐秘地进行缉查，不想搞得风声鹤唳，主要的一个考虑就是，他怕因此惊了徐巿，没胆敢回来。等来等去，他只能来断地遣使到东海边查看消息。

    他等的另一个人，是个神秘的人物。他与这个人的关系非比寻常，却从不在人前提及这个人。而且，他轻信侯生、卢生，也和这个人有着某种联系。

    这个人，在很多年前——甚至比徐巿还早许多年，就肩负着一项使命而去了，只不过他走的方向，是与徐巿相反，他是朝西而去的！

    相比而言，这个人对于他而言，比徐巿还更重要得多。

    咸阳城下过一场大雪之后，天气骤然冷了下来。始皇帝站在咸阳宫前，望着那些宫瓦上的残雪，想着这些事情，等待着太卜令邵平的到来。

    这些年来，单独召见邵平，成了他例行要做的一件事情。因为邵平是这个人的弟子，始皇帝总要找邵平询问这个人的消息。可每回，邵平总是给他失望的回答。

    这一回，邵平的回答，仍让他甚感失望，只是他失望得习惯了，明知道还会是这一个答案，但仍要听上一听。

    “启奏圣上，仍是没有微臣恩师的消息。大前年，微臣的五师父也曾来到府上，向微臣探问过恩师的消息，微臣也让他代为寻找，可两年过来，五师父再也没有回来，向微臣复告找寻的结果。微臣也增派了些人往西域探访，却是毫无消息。”

    邵平语气甚是谨恭，自侯生、卢生出事之后，他心情极为忐忑，虽然他与侯卢两人素无来往，而侯卢两人似乎也不知道，这个太卜令还与他们有着同门的源渊，可他却怕始皇帝恨屋及屋，迁怒于所有的阴阳门弟子。看样子，圣上还念叨着自己的恩师，自己应该没有什么凶险，邵平禀报完之后，大感心安。

    这让始皇感到甚是萧索，把手一摆，示意邵平退下。这一回，邵平却犹豫了一下，鼓足气说道：“圣上，微臣还有事要奏报。昨日有人报来，说是骊山脚下的马谷，出现了异象。”

    这让始皇升起了点兴趣，问道：“什么异象？”邵平说道：“寒冬生瓜。”始皇听了，又再索然无趣：“这有什么异象？！骊山脚下有温泉，熏泽四方，那马谷在骊山之旁，寒冬之季，仍是温暖如春，长出瓜来，也不是什么怪事！”

    邵平说道：“臣也是这么想的。可那些郎官学士，听说之后，大感惊奇，说是寒冬生瓜，必是反常异象，硬要我这太卜令向圣上奏明，说什么‘铁树开花马长角，这寒冬生瓜本是乱象，主何征兆，太卜令应当前往占卜吉凶奏报朝廷，否则为失察。’，并请愿要求同往去察验探究一番。臣思来想去，不敢自作主张，正想奏报上来，正逢圣上面见微臣，也就一同奏请圣上裁断。”

    始皇“哦”地一声，拉长了语调，脑子里迸出一个酝酿许久的想法，又再问道：“那马谷，是不是在温泉西南三里，三面环山，形如斛斗，地势极为险要的一个去处？”

    邵平点了点头，回道：“是。那一年，圣上领着我们一干臣子去察看陵宫，车行到谷口，圣上还特地从车中出来，看了半晌，说道：‘从这个地方，修一个围猎的林苑，东到函谷关，西到雍县和陈仓，那该是一件多么美好的事情啊！’而优旃在旁凑趣说：‘真的好啊。多养些野兽在里面，等着六国遗族叛乱后，从东边杀过来，让糜鹿用角去抵顶他们，就足以应付了。’圣上笑得前俯后仰，就罢了修林苑的想法。”

    始皇沉思了一下，说道：“这样吧。你派一个属吏召集这干儒生、方士去探看一番就是了。看了之后，听听他们还想怎么说！朕改日想北上察视直道，还要你与朕随行，就不用亲身去与那班人裹搅在一起了。”邵平领命自去。

    邵平是在随始皇去察视直道的途中，听到马谷失事的消息的。这让他震悚不已：七百三十名方士儒生组成的“寒冬生瓜”调研团在马谷忽遇泥土流爆发，山体滑坡，全部被掩埋其下，无一幸免于难，就连他派去带团的属吏也当场遇难！他心中隐隐觉得，此事绝非意外事故那般简单，却不敢说出口，只能暗暗为自己幸运：好在始皇让自己随行察视直道，没让他随团去马谷考查，这才捡了一条命回来。

    始皇听到消息后，显得很是平静，即命车乘调头返回咸阳。回到咸阳之后，他立马召集李斯、蒙毅、冯去疾、冯毋择等一干要臣商议，对调查事因、处置后事、抚恤亲属、辟谣防乱等事情作了一番详尽细致的安排部署。之后，他又带着一干大臣亲临马谷，隆重地吊唁祭奠了一番。悼丧现场，他戚容满面，悲痛异常，似在为苍天不见怜让大秦失去了一大批栋梁之才而伤感沮丧。

    这事，就这样平息下来。接下来，始皇帝又沉浸在西瓯南越战事的喜讯之中，渐渐地便将此事淡忘了。

    灵渠凿通之后，李由统率的大秦虎师远征军，与洞庭、番阳两湖泽训练的楼船师合兵一处，主要负责粮饷水运的安全。有此精师之师作为后盾，后勤保障充实可靠而源源不绝，解除了百越军的后顾之忧。任嚣作为主将之后，在稳步进剿的同时，对西瓯南夷采取了分化瓦解的措施。对一些本就彷徨动摇的部族，进行宽厚优抚，只要他们愿意归顺朝廷，不再与桀骏为伍，非但许与他们自领一部，纳贡献赋，还赏金赐粮，准允在其领地上自行其事，不受朝廷过多节制，并举送其子女入朝为官学习教化。百越军由此扭转了极为不利的局面，形势大好，收复了大片失地。

    桀骏渐渐被孤立，他看到秦军势大，自己一部势渐微弱，有心投降，但又恐秦军清算杀害屠睢之罪，任嚣虽多次书信向其保证绝不追究也难释其疑惑，最终，他领着一干亲信随从，涉过海去，来到珠崖也就是今天的海南岛，与当地的骆越儋耳蛮族杂居生活。任嚣也曾派遣一部兵士渡海去到岛上，但见莽林苍苍，遮天蔽日，深不可测，野兽怪禽异虫出没，瘴疬疟疾横行，酷热难当，不知要胜过南越多少倍，任嚣遂向始皇请示，获准罢征珠崖。

    至此，百越之事，才算大定。尽管仍有些不服朝廷的小股蛮夷为乱，却也掀不起大的波浪。

    始皇鉴于百越反复无常的局势，授任嚣总领百越事兼理闽中郡守，赵佗为副总领兼理南海郡守，史禄任象郡郡守，许绁由零陵县令升任桂林郡守。但史禄坚辞郡守请任揭阳令，搞得始皇没法，只好准其请，由许绁兼理桂林、象郡二郡。

    李由因为战功显赫，冯去疾请求擢升其为咸阳卫戌军副将。始皇考虑了一下，觉得三川郡是扼住关东的咽喉之地，又与大秦四大粮仓之首敖仓相距不远，位置至关重要，便令李由为三川郡守，统领十万虎师据守，以与关中形成相互呼应之势，又能防止和掸压六国遗族在韩赵魏旧地掀起的叛乱。

    最让始皇很是纠结的是，章邯所涉的兵饷亏空走失案，查来查去，一直没有一个结果。这倒不是说，是专案的钦命大臣们忌顾章邯受圣上青睐，不敢彻查。这个案件，费了好大一番功夫，仍是事过境迁，证据缺乏，难有定论。看样子，这事要得不了了之。本来，始皇想以此为其正名，撤去“暂带”二字，却遭到了朝中一干大臣们的反对，始皇想着在章邯的事情上，自己太过于情感化，再对大臣们的意见熟视无睹，置如罔闻，绝非明君行径。只好任由着章邯挂着暂带少府令的名头，不再去管问。

    这一天，始皇正在宫中批阅奏章。皇长子扶苏求见，自打那一回，扶苏上折子要求彻查人丁失踪案真凶之后，始皇心里对扶苏就有些不痛快，父子俩除了朝堂之上的例行公务外，还没有单独见过面。始皇不明白，这一回，扶苏又要来向自己说些什么，便停下手中的事情，显得怏怏不乐地对着内侍说道：“唉！朕的这些儿子，要么就是忙朝务忙得过了头，要么就是对朝务浑浑噩噩，漠不关心。朕好比就是一位乡农，如果能有一位儿子，既能将田里的耕穑活汁料理得井井有条，又能对朕嘘寒问暖，善解朕心意，让朕尽享天伦之乐，那该多好啊！朕不仅是一位至尊无上的皇帝，而且，还是一位寻寻常常的父亲啊。”说毕，挥手让内侍引来入见。

    始皇帝继位后的第四年，也就是他十七岁时，生下了第一个儿子扶苏，说起来，扶苏今年已是三十一岁的人了。始皇帝想着这些，倍感人事沧桑，而寻仙访药受挫，又让他感到老之将至，不胜惆怅，这也是他近些日子，极为看重父子亲情的一个原因。

    扶苏身上，有着始皇勤勉操劳、做事成稳的一面，这是始皇最为赏识他的地方。而让始皇感到颇不称心的是，扶苏心地过于仁慈，做事没有主见，容易被人误导利用，而且，扶苏行事拘泥迂腐，过于循规蹈矩，墨守成规，不善于审时度势，灵活应变。这与凡事不依祖制、不守章法敢于离经叛道的始皇来说，显得是那么的格格不入。

    扶苏十岁时，在一次宴席上，始皇当着众臣的面，突发奇想地考问扶苏一个问题：“两人乘船渡江，船至江心，突然漏水，必须去一人方能涉险过江，否则船将覆没，无人可存活，你当如何处之？”扶苏答道：“我将投江而留另人，舍生而取大义。”获得了在场大臣的满堂喝彩赞许。可始皇觉得，扶苏如此冠冕堂皇地回答是必须的，但在内心深处，要有另外一种答案，大义是飘渺而不可及的东西，最实在的要保全自己，自己都不存在了，谈大义有屁用！

    当时想着只是孩童稚语，不可太过认真。没想到，扶苏成年之后，真把仁爱大义当回事，几乎是到了执迷不悟的地步，一些言语行径，甚至与始皇格格不入，这让始皇感到很是头疼。

    一说到这，就让始皇懊恼不已。归根结底，还得怪始皇。为了修始皇陵寝，他任用了一名匠师，名叫屈通。始皇对屈通很是赏识，经常召到身侧求教。

    屈通，其实是一名墨家钜子，钜子，也就是墨家掌门人。

    墨家的始祖是墨翟，也就是墨子。墨子在推行其墨家主张的同时，自己还是一位才能出众的工匠和发明家。传说他的工匠技艺精到了这样一种地步：能在倾刻间将一段三寸之木削成可载重三百公斤的轴承。墨子发明了许多东西：云梯、滑车、连弩车、转射机、藉车等，传说他股票花了三年时间发明了一种能在天上飞的东西——木鸢。

    墨子的工匠技艺，能够与发明大师公输班也就是鲁班相抗衡，也为后人留下了一段止楚攻宋的典故。墨子与鲁班各以工械为器具，在楚王面前演示了一段精彩的攻城与守城，最后让楚王放弃了攻宋的念头。

    这次较量之后，墨家与公输门双方仍不服气，数度相邀在工匠技艺上比出个高低，但一直难分胜负，斗来斗去，竟又派生了一门神奇而又神秘的技艺——机关术。

    墨家也在墨子的带领下，到达了最为辉煌和鼎盛的时期，成为与儒、道比肩齐眉的三大显学之一，孟子曾说：“杨朱、墨翟之言盈天下，天下之言不归杨则归墨。”墨子死后，弟子将他简葬在楚国鲁陌的狐骆山。

    墨子在哲学、天文、数学、物理、科技等诸领域都有着伟大的成就，他是进行小孔成像光学实验的世界第一人，制造出了凸凹镜、透镜，是几何光学的奠基人；他提出了圆与正方形的几何学古朴概念以及微分学原理，被西方科学界称为东方的德谟克利特。

    墨子最出名的弟子是禽滑厘，在止楚攻宋中，他曾做为墨子的强有力后盾，助宋守城。禽滑厘曾收留了号称“东方之巨狡”的索卢参作为弟子。索卢参因案入狱，在狱中撞壁而亡。

    墨家的第二代钜子是孟胜，孟胜曾经为因反对吴起而罹祸的阳武君守城，守城失利后，孟胜为此内疚而率百余名弟子自杀，他在自杀前，让两名弟子带着印信去找到田襄子，托付田襄子作第三代的墨家钜子。最让人搞不懂而感慨不已的是，这两名弟子交班给田襄子之后，又回来陪着孟胜自杀了！

    田襄子之后，墨家的钜子是腹朜（音，正确的字应是黄+享），这时期又产生了腹朜杀子的美谈。腹朜在秦国深受重用，他的儿子犯法，秦惠王考虑腹朜年迈，就豁免了他的儿子。可腹朜却依着墨家的家法将儿子处死，以示墨家家规严厉。

    看这情形，这墨家似乎世代遗传了激情基因，动辄就以身殉道求义。

    墨家分立成相里氏、相夫氏和邓陵子三大派别，邓陵子居楚，故又称为楚墨，相夫子居齐，又称齐墨，相里勤居秦，又称秦墨，他们各自奉为正宗，相互倾轧窝里斗，墨家渐渐势微。

    到战国末期，墨家又再融汇成三支：以游走四方行侠占义的侠墨或称游侠派，以论辩见长的辩墨或称论辩派，以游说诸侯谋官施展以技匠为主要才能的仕墨、匠墨或称游仕派。而楚墨多为侠墨，齐墨多为辩墨，秦墨多为匠墨。到了这个时期，墨家其实已经成为散兵游勇，昔日天下一大显学的风光不再，各种分支门派林立，钜子众多，彼此攻诘，互不来往，而所谓的侠、辩、匠墨，实际已与纵横家、名家、杂家等难以区分彼此，渐渐地失去自为一派的特点。

    机关术，一直是墨家秘传的技艺，几乎是单脉相传的隐诡。墨子逝后，墨家弟子辅子辙成为机关术的承继者。辅子辙后又将机关术传给了弟子公孙衍，公孙衍因此被任命为秦国大良造也就是总工程师。公孙衍又师从纵横家，因与张仪有隙，后弃秦投魏，得授五国相印，被称为犀首。公孙衍离开秦国前，将机关术传给了弟子获己。最后，机关术传到了这屈通手里。

    扶苏很小的时候，就常跟随着始皇看屈通演示摆弄那些机关构件，感到很是好玩，兴趣大增，于是，就吵闹着要跟屈通学习机关术。始皇想想小孩子家童性使然，便准允了。

    也不知是屈通故意隐瞒秘术，还是扶苏热情冷却兴趣荡然无存，总之，机关术，他是凤毛麟角都没学到一点。可却从屈通那里学了不少的什么“兼爱、非攻、尚贤”“君为轻民为贵”思想观念。始皇惊觉后，碍于屈通是陵寝机关暗道的主设计者，不敢降罪驱遂，只好找了个理由，设法将两人隔离开来。

    扶苏年龄越长，始皇就越来越为当初的错误甚感不安。那时扶苏虽小，却已是中毒太深，从过来的这么多年来看，他已经难以从意识上抹去那些东西了。

    扶苏来到陛阶前，始皇一看到他脸有愁云，还泛着几许悲愤，心中就隐隐不快。他从小就和子女们灌输，父子单独相处时节，作为小辈份的子女，不论如何，都要保持着一副好心情，不要沮丧着脸相向父辈。

    扶苏简单地向始皇问安之后，便开门见山地说起事来。这让始皇有了一丝的恼怒：父子之间这么长时间没单独在一起了，总不能连问候寒暄都成例行公事一般吧？

    扶苏的说话，其实还是讲方式和方寸的：“父皇，近来儿臣听见街头巷尾有些不好的议论，不敢故意掩瞒不报，所以，想跟父皇禀报一通。”

    始皇“哦”了一声道：“那些街头巷尾的非议，虚妄至极，听了就扔在一边，没有必要认真的。”

    扶苏语气更发放得谦恭道：“儿臣也是这么想的，嘴巴长在人家身上，他们想怎么说，全是人家的事情。倘若议论得不象话了，造谣惑众，缉捕问罪便是了。”

    始皇点了点头，表示赞可他的说法。扶苏顿了一顿，又再说道：“只是他们议论的这事，关乎到数月前近千条人命的一桩大案，说得有鼻有眼，凿有其事。孩儿感到，人言可畏，关系到我大秦社稷的安稳，来不得半点马虎大意。就赶来向父皇禀告。”

    始皇感有些惊异：“是怎么一件事体？你快说来！”

    扶苏略作犹豫，接着说道：“咸阳城好多人都在传闻，说是马谷之难，并不是天灾，而是人祸！”

    始皇激棱棱打了个颤，仍然镇静自若地道：“这怎么说，难道马谷失事另有隐情？”

    扶苏脸上如笼烟霭，说话的语气，沉重得有些发抖：“他们说，马谷之难，根本不是突发泥石流山体滑坡造成的，而是蓄谋的坑杀！有人在出事那天，见到约有数百的兵伍在那出没，他们穿着商贾模样的外套，内里却是卫侍的铠甲武装，车骑驮着十数只大箱子，里面估摸象装着刀刃弓箭。当时，当地百姓就在奇怪：马谷地处偏隅，怎么一天之间就聚集了这数百人的大队商人，这是从未有过的事情。还有传言说，附近有村民从坑土中挖出了插有箭矢的尸体以及擂木。因此，现在都在盛传，说是马谷那七百三十名方士儒生，是朝廷派兵或者是有人假冒官兵坑埋掉的。”

    始皇恼怒道：“一派胡说！马谷出事之后，朝廷派人勘验了现场，已有定论，就是一起山体滑坡引发的大灾难。此事已经平息数月，不能再滋生出事端。朕定会让廷尉派兵缉拿那些造谣生事者，以防谣言祸害朝廷。你是皇长子，对这些事情，应该有自己的判断。不要缺乏主见，听信流言蜚语，受人鼓惑，助长散布谣言。”

    扶苏执拗的牛脾气犟劲一下子就上来了：“儿臣倒觉得，不管此事谣传虚实，真相如何，但足让朝廷警鉴。天下刚刚平定，远方百姓还没有归附，儒生们都诵读诗书，效法孔子。如果，父皇一律用重法制裁他们，我担心天下将会不安定，希望父皇明察。”

    始皇听得极是刺耳，勃然大怒道：“没教养的东西，没大没小，用不着你来教训我！你在调查马谷之难的事情？你在调查朕？！谁授权你这样做的？要调查也是廷尉府的事情，用不着你这小子闲操心！你该干什么干什么去！你有什么资格来怀疑朕！这成何体统！你还是朕的儿子吗？你真想调查？朕会让你去个地方调查的！”

    扶苏被他骂得眼贮泪水，不敢再说什么。父子俩不欢而散。

    没过几日，始皇的诏书就下来了：遣皇长子扶苏北去上郡，担任蒙恬长城军的监军。

    这个决定，还是在朝野掀起了不小的轰动。特别是那些朝中大臣，风闻了父子争执的始末，表面都装得很平静，暗自都在揣摩和观察：这种变动，将对朝廷局势的走向有着什么样影响。

    蒙毅自然不能置身世外，他对此虽有微辞，却由碍于一些避讳，不便表示出过于明朗的态度。倒是，在一次与始皇单独的谈话中，见他心事重重，始皇单刀直入地问道：“陀子，怎么了？过来的这些天，你看上去好象有什么心事，是不是对我让扶苏北去长城监军有想法啊？”蒙毅被他一语道破，慌不择言地说道：“没有的事，这虽然涉及朝政，可主要还是圣上的家事，微臣殊无意见。”

    始皇正逢心情大好，他先自解去蒙毅一些顾虑：“朕知道，蒙恬驻守长城，你一旦对此事多言，担心朕会怀疑你有私心。不过，这一点，朕是要得向你兄弟俩挑明的，以免君臣之间相互猜忌。朕派遣扶苏去担任长城军监军，并非是忌惮蒙恬拥兵自重，使扶苏前去擎肘制约，主要是想让扶苏到兵伍中历练历练，磨去他身上那迂腐味。蒙家三代为大秦立下赫赫战功，朕对你们一家信任有加，倚为股肱之臣，岂会起半点疑心？”

    蒙毅听他说得诚恳，连忙谢恩。始皇紧接着话说道：“扶苏这个人哪，有很多优点，可就是有几个地方让朕颇不满意。一个呢，是虑事不周，缺乏主见，处事不果断。他可是皇长子身份啊，地位高高危危，跟着人瞎起哄，凡事不学会隐忍，哪会有拨云见日的那一天？另一个呢，他过于仁慈，不善驾驭之术，这个性格，让他施恩济人倒还可以，倘若让他独揽一方，那就相形见拙了。难道朕不想做好人，朕就不想讨个好口碑？！可是他知道吗？这么大个天下，这么大一个家，什么样的人都有，太过于仁慈，就是儒弱，处处与人为善，势必处处受人欺凌和摆布，如何树得起威严来？！！没有威严，说话没人听，使唤没人理，如何调动家中这一群人，将家里料理得井井有条？还有一个呢，他简直分辩不清亲疏远近，利益异同，朕是他父皇，相比于那些儒生方士，孰轻孰重，朕可以给他什么，那些儒生方士又能够给他什么，他想过没有？！好，就算没有这些，朕不仅是一个皇帝，还是一个父亲，父亲为了这么一大个摊子弄得身形憔悴，最需要得到儿子的是什么？是支持！是出谋画策！是替他解出困窘！是在劳累之际端上一杯茶，说上几句宽慰的话！而不是指责与非议，更不是在外人撮合下，和朕来叫板！难道朕就不知道忠言逆耳？朕有那么多的臣子，缺了他，就没人会进忠言了？朕最需要儿子的是关爱，而不是直谏！”

    蒙毅听始皇说得激愤，却能听得出话语之间，训责中充满着关切和厚意，便好语劝道：“金无足赤，人无完人。扶苏皇子其实做得很不错了，只是圣上对他期盼太高了，一时难以遂愿。去了长城后，经历一番历练后，离圣上的要求，想必就不远了。”

    始皇点点头，又说道：“长城，乃是边塞偏远之地，扶苏早已为人父，千里之外，就能体会亲情的冷暖。想要居庙堂之高而有所作为，先要学会为人父与为人子。”他陷入短暂的沉思之中，顿了一会，再说道：“除了让他去历练之外，朕还让他去细细再彻查一番孟姜女哭倒长城案的真实原委。我总觉得，此案疑窦重重，不查个水落实出，难安人心。”蒙毅听他说得脸色微微一变。

    不料，更为诡谲和灵异的事情接踵发生。

    先是冯毋敬观天象发现极凶之兆：荧惑侵入心宿！这是连冯毋敬都不敢阐释的天象——这预示着帝王将有大灾，他只好解释说，朝中有要人贵人恐会有灾，如果真是应验了，也是说得通的。始皇又找邵平占卜，占卜得到的结果是要迁徙方能禳除大凶天象，于是，始皇帝又向北河、榆中等地迁移了三万多人。

    不久之后，东郡老百姓发现一块坠地的陨石，就有人在那块石头上刻了“始皇帝死而土地分”，悄悄丢到郡衙门口。郡守看看压不住风声，就颤颤惊惊地报到朝廷。始皇勃然大怒，就派御史星夜赶去挨家查问，查来查去，只查到了那块陨石堕落的地方，却无人供认刻石忤逆之罪。始皇传诏下去，把居住在那块石头周围的人尽数抓来杀掉，并焚毁了那块陨石。

    一个秋高气爽的日子，朝廷的使者从关东走夜路经过华阴平舒道时，忽然有一个皓发银须的老者，手持玉璧拦住使者说：“替我送给滈池君。”使者并不知滈池君是谁，却见那人献的玉璧，硕大无比，天下罕有，堪为绝品，正自惊奇之间，忽又听得那老者丢下一句话，便飘然不见。

    使者见此事奇异，便捧回玉璧向始皇陈述了所遇见的情况。始皇先自一惊，道：“这不是朕在二十八年时渡江沉入江底找寻不见的那块玉璧吗？”自己丢失的东西找回来了，本该高兴，可始皇一点也高兴不起来，因为他知道，滈池君是后人送给商纣王的称号，这老者太可恶了，居然讽指他有商纣王的暴虐奢侈。

    听说老者还留下了一名话，始皇便让使者道出原话，使者踌躇了半天，却是不敢开口，直到始皇严逼之下，才慢吞吞地说出：

    “今年祖龙死！”

    始皇半晌不语，沉默了好一会，说：“这老者，是山鬼魔怪，充其量不过能预知一年的事罢了。现在已是秋季，这一年马上就过去了，此话未必能应验。”说完，有些黯然神伤地退朝返回寝宫。