雷政委这时不得不站起来说话，作为主持全县日常工作的县革委筹主任，他应该拿出权威来。
雷政委认为，老县长的提议是正确的。他从下面调查回来，也有这个想法。收割季节，谷粒如金。应该不违农时，抓紧行动起来。至于革委会成立之事，他已跟各委员个别协商，并到各公社革筹广泛征求意见，已经跟地区革委多次汇报，看来时机已趋成熟，只等上面批文。当前紧迫任务，是把秋收冬种拿下来。各位对于彭县长提议的意见，可以保留。他决定：由彭县长召开一个秋收现场会，带个头，再在全县普开。明日准备，后日开会，到时他雷霆也到现场去。
彭怀德回到红沙河，即召集公社干部开会，布置秋收。崔牛白因了要向于得利汇报徐富伯拾野粪的事，比较隐晦地提到他对徐富伯的悉心培养。今天才回公社。老县长通知他开会，他来不及和新上来的干部联络，也不好当面顶撞彭怀德，就勉强着答应来了。
老县长认为，他讲话必须要提到县革筹开会的精神，因为不这样就开不成现场会。当然漏掉了会议争执的情况。崔牛白本来要斥问为什么对县会争论之事只字不提，但一想到在东沙大队是轮不到他来说三道四的，也就缄口不言。
接下来是彭县长令生产队长徐冬介绍领导秋收的情况。
徐冬站起来，带着点知识腔给大家说话：“我现在给大家作工作汇报。”
曾科林悄悄地对徐富伯说：“三0一矿党委书记徐明的儿子。文化革命开始不久，徐明以叛徒罪被关进监狱，人身失去自由。因为是国防矿山，他家人被赶了出来。徐冬遵照他父亲提的要求，只身来到东沙大队插队落户。他刚高中毕业，今年才十七岁，人生得牛高马大，也还有点灵气，做农活一学就会。主要农活都会做。队里缺个生产队长，他毛遂自荐当队长。队上人看他人很踏实，又谦和，就不管他是黑五类黑六类的，只要能拿得下，吃得开，就让他试试。他一上来，跟队上人订了三条：第一，我走前头你要跟着来；第二，我的话你要听，派的活要干好；第三，我做错事你要讲出来，该批评就批评，有意见就要提出，不要压着。就这样，徐冬走马上任。他事事走前头，派活很细腻，周全。重活常常留给自己。大家对他很满意，社员们的劲头上来了。许多的老年人对他提建议，帮他出主意。农村人最讲究农时，时令掌握的好坏关系到农业的丰歉。三个臭皮匠，顶个诸葛亮。”徐冬听了社员的建议，生产队的面貌硬是变了一个样。
徐冬跟与会的人讲起了去年秋忙的事情。
去年秋天，徐冬生产队的水稻，高粱大豆一片丰收在望景象，红茹也长势喜人。一个黑风腥雨之夜，队里的一些主要劳力社员，突然地失踪，蒸发了，一连好几天，不见人影。春华秋实，队里正要开镰收稻，正在骨节眼上，主要劳力流失。徐冬和社员们心急如焚。队里有个刘大妈，就是大队革委魏主任的姑妈，心里猜了个八九不离十，那些人可能被人骗去搞串联。因为早就听他们放了风，说要去搞革命造反，有饭吃，有车坐。刘大妈跑到县里，连说带骂，硬是把他们强撵了回来。“离开生产队，离开老屋场，离开东沙的田和地，你们吃什么，喝什么？谁来养活你们？你们全会被冻死，被饿死，被豺狼剁掉，被毒蛇吞掉。”一番狠话，连珠炮似放出来，“今后，如有人这样子走出去，我不打断你的腿，扒了你的皮！”那些个人，个儿个耸拉着脑袋，不敢作声。这刘大妈有着这般高的威望。
然而，去年的秋收，仍然受到严重影响。由于后一段较长时间的菲菲秋雨，耽误了农时，很多的秋禾倒伏，红茹来不及抢挖完，经霜冻在地里烂掉，队上遭受颇大损失。
徐冬只身一人，一日三餐，全靠他自己自打鼓，自划船。作为队长，他必须起五更，睡半夜。每到秋忙，他忙得不可开交。社员们看他人瘦了，很是心疼。遂向建议，早上，可以改为在家吃了早饭才出工。反正大家伙都听你的，大家多做点，做快点，把时间抢过来。徐冬一想，也是，不要那么起早贪黑，弄得大家伙都很疲累。也就同意，事实证明，人心齐，泰山移。秋收进度没有放慢。
徐冬汇报完，一些大队干部对他提问题，西沙大队的李书记，想要知道，徐冬是怎么样把队上人组织得有条不紊的。显然，他对看到徐冬队的情况，很是满意。
“打铁先要本身硬。”徐冬回答说。“要求社员要做到的，我自己先做到。一般地，重活，累活，我自己来，不当甩手干部。”
彭县长插话，“他当队长的时候，跟社员有个约法三章。”
东沙大队的雷支部：“照这样的速度，徐冬队的秋收，能够按时完成。”
“我队虽是人多田少。但大豆、玉米、红茹等杂粮作物不少，就是丢开犂耙功夫，依然人手不够，忙不过来。同时，还要靠老天作美。时不我待，只能靠事在人为。”徐冬说话，满口知识腔。
人们七嘴八舌讨论开，各地情况不平衡。有些地方可能完得成，有些则要拖延到秋后。北斗山大队的赵长水说，照北斗山大队样儿，一两个月都完不成。社员出工稀稀拉拉，干活懒洋洋。队长硬是叫不动。
崔牛白用眼睛瞪着他，他不作声了，把脸调到一边去。
彭县长看着徐冬，脸上写满笑容，他在心里赞叹着：这个国防矿山党委书记的儿子，革命的后代，渐渐地成熟起来了，虽然说话还带着学生腔。
最后，彭县长总结说，本来雷政委要来。他在武装部参加战备电话会议不能来了。由他下达死命令，秋收工作，一定要在秋前完成。不能拖后。大队干部要把工作抓起来，调动群众积极性。干部要亲自下田间，生产队长要大胆领导，群策群力，把任务完成好。开完会就要行动起来。
月亮已经升上来一丈多高。大家以为彭县长讲完话，就要散会，正要挪动脚步。只听彭县长说：“现在大家下田去。”边说边往前走。
“下田？下田干什么？”崔牛白张着口，瞪大眼睛，仿佛回不过神来。其它人见崔牛白没有挪步，也就没动。
彭县长回过头来，见大伙好像没弄明白，没动，就又重重地说；“今晚干部们开夜工。徐冬你安排一下。派一部分人上打稻机组，其余到排上黄桶那一组。”
徐冬一听，一开始不敢宣布：这么些公社大队干部，叫他安排，这怎么行？一想，既是彭县长点将，那就——推辞不如从命。就说：东沙大队的，都到打稻机组，其余干部，可到打稻机组，也可到黄桶组，看需要，配齐岗位。
这时东沙，西沙大队的干部都上打稻机组。赵长水和北斗山大队老支书去排上黄桶组。还有些人，没有动，都看着崔牛白，崔牛白站在原地没动。老县长看着，有点来气。他以过去打仗时的口令说：“共产党员，跟我上！”说着，就径直朝打稻机走去。听得彭县长命令，许多人跟着动起来。一些人到黄同组去，一些人看着打稻机组还缺人，就上打稻机组去。只有崔牛白仍然没动。东沙大队革委主任魏作仁挪动脚步，又缩回去，因为他还不是共产党员。东沙雷书记叫了他，“魏作仁同志，你也上吧。”就急忙过来。
人们开始按自己选择的角色干起来。徐冬第一个站到踩打稻机的踏板上。雷支部拉住老县长，“老彭，今天，这个位置不能让你了。”退开老县长，就上了踏板，老县长也不推让，说“行。”就下来。
这边，割禾的割禾，送禾把的送禾把，束草的束草，打稻机隆隆地响起来。排上，黄桶第一声响就是咚、咚、咚，因为在夜晚，格外宏亮、悦耳。
彭县长走到站着不动的崔牛白面前，“怎么，有气？”
崔牛白劈头就指着彭县长的鼻子，说：“前天县里会议的精神，你是怎么看的？你的提议被否决了，你知道吗？你怎么在现场会上只字不提？一味的抓生产，生产，文化大革命不搞，阶级斗争不抓，革命委员会永远是个筹字。好吧，我们县里见。”说完，把衬衣搭到肩上，悻悻地走了。
四周静极，天幕上满天繁星。清辉四射的明月，微露笑脸俯视广袤大地。红沙河闪烁着一片耀眼的银光，远处的山峦，树木，村舍，洒上柔和的月光，红沙河的夜啊，美极了。
渠道上晃动着一条黑影，它时停住，时而前移，时而退回，就像个幽灵，在那儿徘徊。
这个幽灵，就是崔牛白。他走到渠道干基上，又犹豫了。他想，他能爬上公社革委筹主任的宝座，是靠着上司于得利。因此，他一路紧跟，他既要吹牛，又要拍马，投桃送李，也是半月碰到十五，偏偏遇上彭怀德这个眼中钉，天生的顽固走资派。他背后站着一大帮子人，很难搞下。这个老榆树疙瘩，很难对付。自己的这个公社革委会主任，还是个筹字号的，要想去掉筹字，不能不靠着他的一票。这晚的这个举动，虽则泄了怨气，但反过来想，你不但没有斗过他，反而给其它大队干部留了个不好说话的口实。还是忍让着好。退一步，进两步，此计为上策。他悄悄地溜到黄桶边。
“刚才喝泉水，有点拉肚子了。我来掳禾吧。”
“人手够了，你休息吧，主任。”赵长水打着禾，偏过脸来来，对崔牛白说。
“能行，已经好了。”
真是人多热情高，收割进度很快，两个组共收了一亩多快两亩了。
突然间，从徐冬生产队跑来一大群人，为首的是袁秀姑，她的户口还留在东沙大队。她站到田基边，说：“你们这些夜猫子，偷偷地把我们队的禾打了。老县长说让社员休息，不出夜工，自己却带着干部们偷偷摸摸干起来。”她对着队里的社员们，发出号令：“按预先安排，上！”社员们一窝蜂似的冲到田里，把打稻机组，黄桶组干部们的活计全夺过来。
崔牛白趁机站起来大声说：“还是让社员们回去休息吧，我们干部继续干。”
“不行，干部们不撤走，我们坚决不撤退。”袁秀姑争执着。
彭县长对着崔牛白说：“老崔，让同志们休工吧，社员们也回去，拜托把打下的稻谷挑回去。”
渠道里的流水唱着欢快的歌儿，一直朝前奔去，在这明亮的秋夜里。