他们上路了，沿着河床的边缘走。很奇怪的一对行走者——他牵着她，她跟着他；他小心翼翼，她十分依赖。他们都有一些光感，但眼前的一切是混沌的，模糊不清的。他看不见眼前的路，索性不看，脑袋微微仰起来，仰向空中，用鼻子嗅，凭着风中的味道，辨别哪儿是河床，哪儿的积雪深，哪儿有植物带，然后用手中的一根树枝打探脚下，一步一步往前走。她看不见眼前的路，任他牵着她，却把脑袋低着，好像她能看见路，而且就是她看见了，才能帮助他，告诉他路在哪儿。
在弯弯曲曲的河岸上，他们是唯一移动着的生命——如果不算上纷纷飘扬的雪花。他们摔倒了，不可能不摔倒，他们谁也没有解释，谁也没有埋怨，谁也没有自责。他们走在一片枯黄的草甸上，就像一对走在黄金之地上的人儿，草甸子起伏不定，他们脚步不稳，但也有一个好处，没有石头，没有倒木。他的树枝做着支撑，他再来做她的支撑，走起来并不慢。而且，他不光做着导盲犬，还做着导游。
他们走着走着，肖沐天停下来，嗅了嗅鼻子，古蒙儿也停下来，却不问他为什么停下来。肖沐天说“硫磺味儿，有地泉，肯定是地泉。这儿地热太丰富了，真是一个不错的地方。”
的确有地泉。就在肖沐天和古蒙儿的脚下不远，一股冒着热气的泉水汩汩流向河床，他好像在考虑，怎么越过泉流。他考虑好了，树枝伸出去探路，牵着她一步一步往前走。树枝探住水了，他站下，转身，树枝塞进她的手里。他把她的手捉住，环在自己的脖子上，按在肩膀上。他弯腰把她抱起来，试探地迈出脚，一步一步踩出去，踩进泉流里。
泉水是热的，古蒙儿在肖沐天怀里，搂着他的脖子，痴迷地看着他。她当然看不见，那又有什么关系？她的脸和他的脸离得很近，近到他每走一步，她的脸就会轻轻地碰上他的脸，这比看见更真实。
肖沐天突然站住了，脸上露出紧张不安的神色说：“不会吧，不应该呀，好像是一只雪豹。对，是雪豹，是一只雪豹！“
古蒙儿吓得叫喊起来，尖锐的叫喊，声音亮极了。不光叫喊，还踢蹬腿，好像要把向她扑来的雪豹踢走，古蒙儿还叫，还踢腿，她停不下来，就是要叫，要踢腿。肖沐天说：“我这样很吃力，你能不能停下来，好了好了，没有什么雪豹，雪豹不会出现在这儿，我是骗你的，我，我是逗你的。”
古蒙儿撒娇说：“你坏！你坏！为什么要吓我？”肖沐天没说话，他真的非常吃力，大步跨过水流，踉跄着扑上草甸子，没站住，倒下去，连同她一块儿倒下去，俩个人倒在草地上。他们面对天空躺在草甸子上，雪花纷纷扬扬落在他们脸上。他不说话了，她不叫喊了，好像他们都累了，想睡了。
雪花无声地落着，落着。黄昏到来的时候，他们走在河岸上，他们衣衫褴褛，步履蹒跚。肖沐天忽然站住了，这回没有嗅鼻子，而是竖起耳朵听，流水的声音大了，不是大，水很深，一定很深。
肖沐天朝河床方向转过身，好像他能够看到。古蒙儿噤声，不是被肖沐天嘘住的，是她在犹豫，她是不是应该相信她看见的那些东西：
——在古蒙儿和肖沐天面对的方向，先是模模糊糊，然后渐渐亮开：一条真正的溪流淙淙流淌着，那是附近山谷汇聚起来的流水，因为有地热，它们没冻住，汇集成一条小河，只是河的两岸有些冰凌！
古蒙儿捂住眼睛，慢慢松开手，试探地从手缝里看，再回头看肖沐天。她看见他了！他还在那里想什么那些河流，嘴里念念叨叨。她的眼疾过去了！古蒙儿张了张嘴，没说出来，激动地扑上去捧住肖沐天的脸，把他拉到她面前，贪婪地看着他，在他脸上轻轻地抚摩了一下说：“看见你了，看见一切，我眼睛好了！”
肖沐天愣了一下，咧开嘴笑了，古蒙儿快乐地跳了起来，肖沐天第一次听说雪盲能在几小时内恢复正常视力，古蒙儿是奇迹！
他们面前是一条河，真正的河！有十二三尺宽，水流很急，不知道有多深。肖沐天说：“别去，先别去，慢点儿，我想想，我得好好想想，很好，它是一条真正的河，一条很棒的河，河边有倒木对不对？被大水冲下来的，对不对？”
古蒙儿扭头看，河边的确有不少倒木，古蒙儿奇怪地看着肖沐天，肖沐天笑了，笑得很傻，像个真正的傻瓜。他那么笑把古蒙儿都笑糊涂了。
古蒙儿问：“你笑什么？你像个傻瓜！”
肖沐天说：“我就是傻瓜，我告诉你我有多傻，我们现在要死了，死了你明白吗？暴风雪已经到来三十多个小时了，河谷很快就要封住，很快，也许我们还会死，没有希望，我们没有那么快，我们赶不到河谷口，我们可以选择死在河里，淹死或者冻死，也许这样的死亡反而是希望，你明白我的意思吗？”
古蒙儿说：“我明白，你是说我们顺着河流往下漂，你说的是希望！”
肖沐天说：“对，我说的就是希望！”
古蒙儿说：“那我们就选择它，我们选择希望！”
4
在河边，一根粗壮的倒木，中间烂空，成了一条浑然天成的独木舟。古蒙儿坐在独木舟的后面，肖沐天用一条葛藤把古蒙儿的腰拴起来，再结结实实地拴在独木舟上。
古蒙儿问：“你在干什么？干嘛把我捆起来？”