徐婉婉让出来的是她的绣房, 用薄如蝉翼的木板强行在本就不大的屋子里割出一块独立空间，里头摆满刺绣用的工具和材料，为防不慎磕着碰着, 清溪和叶青时只能极委屈地各自缩在对角，倒像是一场隔了一段距离的促膝长谈。

    巴掌大的油灯亮着萤火虫似的一豆火光，清溪毫无睡意, 屈指蹭过身旁绣绷上活灵活现红如滴血的锦鲤纹样“看不出来，这小姑娘手还挺巧。”

    “别碰。”

    叶青时忽而意识到他的语气似乎太过强硬, 咽了咽, 柔声解释, “在外不清楚底细，还是不碰为好。”

    清溪笑着摇头, 心说这就护上了，顺势半真半假地羞他一句“你发现没, 这屋子里可有人馋你身子呢”

    叶青时眉心一颤，不接她的话, 兀自闭上眼睛。油灯昏黄的光晕到他眉眼间，仿佛刻意为水墨画蒙上的一层古旧时光。

    倒是比下山前沉静, 不再是旃蒙城里那个莫名其妙一点就炸的小炮仗。

    清溪回味起当时逗他的乐趣, 语声轻佻, 仿佛夜里耳鬓厮磨间的逗趣“我说真的, 就在这屋子里，恐怕这会儿夜里都辗转难眠, 馋你馋得睡不着。”

    叶青时仍不语, 清溪不依不饶，“若你明朝发现这个人，你怎么想, 又怎么应对”

    叶青时忍无可忍，蓦地睁开眼睛。

    清溪被他那飞来如利箭的一眼震了一瞬心神，旋即看见黑压压的睫毛覆压下去，遮住他眼中瞬息万变的波光。

    少年怒极反笑，怒气全压成一把平静安然的嗓音。

    “照这么说，馋我身子的那个人，是师父吗”

    叶青时闭上眼睛。

    清溪反倒噎了一下，弹指击灭油灯“敢打趣你师父了，给我睡觉”

    室内倏忽暗下去，清溪色厉内荏地蜷起来，无意间蹭过手背，才发觉她的脸竟然微微发烫。

    一夜相安无事。

    次日清溪不知是心虚还是愧疚，叶青时醒来时就不见人影了，他还没自信到觉得自己能追踪道君，又忍不住掐起手指。

    追踪的咒术掐到一半，门被轻轻叩响。

    “叶公子，姑娘，醒了吗我端了吃的”徐婉婉推门而入，见只有叶青时一人，慌忙退出去，垂头看着托盘里两碗白粥，“叶、叶公子，就你一个人吗那位姑娘呢”

    “她走了。”叶青时摇头推拒，直走到屋外水渠，兀自掐了水诀洗漱。

    徐婉婉慌忙放下托盘追出去，尴尬得指尖抠住袖角，看着叶青时整理完仪容，终于忍不住问“叶公子，那姑娘那日来寻你，提到那块玉佩她是你什么人”

    “你昨夜出去过了”叶青时答得驴头不对马嘴。

    徐婉婉一愣，顺着叶青时的目光看到自己鞋尖上的泥渍，猛地缩了缩“是昨晚雪下得大，我怕雪积在门口，今早出不去，就提前扫出条道来，今早方便铲雪。”

    叶青时点头，起身“她是我师父。大概是偶然路过，察觉到我的踪迹就寻过来，眼下”他微不可察地苦笑一下，“可能不想搭理我了吧。”

    “哦那，叶公子也要走了”

    “嗯，最后去处理些事。”叶青时说，“那块玉佩于徐姑娘而言无用了，请徐姑娘还给我。”

    徐婉婉满眼的失望藏都藏不住，吸吸冻得通红的鼻子，抛下一句“稍等”，片刻后捏着个荷包出来。

    荷包上绣了一尾鲜红的锦鲤，她托着荷包递过去“我猜那玉是贵重物件，所以特意做了个荷包。公子上次救命之恩，我还没有报答，若是不嫌弃，就连这只荷包一起收下，就当是我的报答。”

    叶青时望了望天。

    他实在不擅长应付这种少女心事，徐婉婉咬死不开口，他贸然拒绝反而有自作多情之嫌，只好一股脑拢进袖中，胡乱点点头“多谢。举手之劳而已，不只是我，任何一个有一击之力的人路过，都不会放任姑娘落入险境。”

    徐婉婉脸上失望之情更甚，努力挤出个灿烂的笑“那就此别过，叶公子将来若再来柔兆，随时可以到我这里，不说有个落脚的地方，喝碗水总是有的。”

    叶青时礼貌一点头，转身朝码头走。

    徐婉婉绞着袖口，脱力般倚在门框上，痴痴看着细雪里越走越远的少年，连身后徐阿婆缓缓走过来都没发觉。

    “婉婉”

    “阿婆”徐婉婉猛地回头，又惊又喜，赶紧扶住老妇人，“你怎么起来了觉得身子好了吗我”

    “婉婉”徐阿婆苍老的脸上挂着温和慈爱的笑，一下下轻抚着语无伦次的孙女，叶青时越缩越小的背影在她昏花的眼睛里渐渐缩成一个小点。

    “没事的，婉婉不伤心，阿婆不要担心婉婉。”徐婉婉搂住徐阿婆，矮身弯腰，脸颊贴在徐阿婆心口，喃喃，“他还会回来的，一定会回来的”

    一条浮罗江横贯柔兆城，江上白浪滔滔远去，一叶扁舟横在岸前，舟上站着两个人，正是清溪和叶青时。

    “此事就全托付给仙长了，还请仙长可怜可怜孤儿寡母，再可怜可怜在江上飘飘荡荡的”岸上的妇人披麻戴孝，脸色憔悴，抓住清溪的手微微发颤，“都过了这么些时日了，我不敢求他还活着，只求能带回来入土为安”

    清溪拍拍妇人的手背“放心，若有尸首，我一定给你们捞回来。”

    她解开松松垮垮系住小舟的麻绳，一个浪从上游打来，把这浮叶一般的核桃舟往下冲。

    叶青时十分上道地站到船头，手持一根竹篙，奈何并无划船的手艺，空摆出个模样，小舟仍被浪冲得七拐八拐，混着碎冰的水直舔船沿，随时是个要翻船的架势。

    “收了你那神通吧。”清溪看着好笑，招呼他回来坐下，“你师父我修那么多年仙，就在太微山上吃白饭啊”

    她轻轻一叩船沿，四周水浪瞬平，小小一叶木舟自发向江心驶去。

    此时才有沧海横舟的高渺自在，清溪回头去看，岸边披麻戴孝的未亡人还没走，带着一双儿女朝船的方向跪着，虔诚地磕下一个又一个的头。

    清溪闭了闭眼“也是可怜人。”

    “我混上的那艘捞尸船，就是受她所托。”叶青时说，“我在柔兆城这几日，打听了一些事，听城中人说，今年冬里死在江上的人特别多，大多是些渔夫和船公。她找来时她丈夫已失踪了十日，已无生还的可能，这才托人捞尸。当天捞起一条连手掌的胳膊，尾指有缺损，和她丈夫的特征匹配，恐怕是没有全尸了。”

    清溪摸摸船沿溅到的水珠“你怎么想”

    “水晦。”

    “水晦算是水怪里有点脑子的，会使花招，胃口又大，一船人不够吃的，惹上就是麻烦。但它们也有缺陷，吃人不够多，灵智不开，只会吐雾，张着个大嘴擎等着人往里边钻，好避开，也好对付。你和那只水晦交过两次手，你觉得它是聪明还是笨”

    “它捕人仍是那个吐雾引灯的方式，但先放出一截胳膊追船，船上的人都以为是水阿婆，惊惶之下见光猛追。但水阿婆不过是越州传说”叶青时脸色有些难看，“有这般计谋，恐怕所食之人，不下百数了。”

    “别怕。你师父在呢。”小舟短狭，清溪伸手就能拍到少年的头，“别说是一只吃了百人的水晦，就是一万只吃了万人的水晦，也挡不住惊鸿客一剑。”

    叶青时失笑“整个越州有这么多人吗”

    “不过，”清溪话锋一转，“我问你，若你发现有人在骗你，你当如何”

    “骗我”

    “唔，这个例子还不太好举，容我想想唔，打个比方，我并非我，而是一个擅长变幻的妖兽，幻化成现在这副模样，骗你到江心，待你叫天不应叫地不灵，一口把你吞掉。”清溪问，“你怎么办”

    叶青时定定看向清溪，一眨不眨。

    清溪被叶青时看得后背发毛，一抹脸“算了，我随口”

    “我总不至于认不出师父。”叶青时摇头，认真地说，“若真如此，太微山上七年，才是虚度了。”

    不知何时已到江心，浮罗江上白水滔滔，舟上两人对坐，少年神色肃穆，眼神澄澈认真，倒映出满瞳飞雪。

    飞雪里端正地坐着一个清溪。

    清溪没来由地心跳乱了一拍，只当是即将要在小徒弟面前露一手的紧张，欲盖弥彰地轻咳一声“到了。”

    叶青时扫视一圈空茫的江面“到了”

    “你看水里。”

    水中浮出一尾尾鱼，越浮越多，密密麻麻地摇头摆尾，游向小舟，你挤我我挤你，滑溜溜的身体挤得水泄不通。有些鱼的表皮被擦破，淌出鲜红的血液，身旁的鱼立即张嘴撕咬，瞬息便将其啃成一具白骨。

    群鱼簇拥在舟旁，争先恐后用唇吻触碰船，间或互相撕咬吞噬，若不是清溪的灵力防护，恐怕要直接把这艘小舟顶翻撕裂。

    “是鬼鱼。不是越州人说的生魂所化，是这些鱼伴水晦而生，跟在水晦屁股后边捡漏，能吞一缕生魂，就化成这个模样。”清溪按住叶青时的肩，一股精纯清澈的灵力注入身体，驱散那种不受控翻涌起来起来的反胃感，“你离开太微山，往后要见的恶心东西多了去，见什么吐什么可不行。”

    她浮空而起，“船没用了，上来吧。”

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