不一时，只听环佩珰琅之声，盛装打扮的息夫人出现在楚王面前。楚王一见，果然是人间难得一见的绝色，什么丹之姬，弹筝女，不及眼前万分之一。息夫人见惯了众人惊艳的表情，不慌不忙，向楚王拜谢，楚王答礼不迭。息夫人亲执白玉杯为楚王倒酒，素手与玉色相映，楚王的表情和蔡衷侯一模一样。息夫人轻启丹唇，说：“大王请。”楚王从来没有听过如此美妙的声音，愣了半日，忘记这里不是楚王宫，忘记眼前的美人是这里的女主人，忘记了这是正式的宴会现场，直接伸手去接。息夫人忍下心中不快，将酒杯递给宫人，转递楚王，楚王一饮而尽。息夫人请辞回宫。
楚文王想起蔡哀侯的话，“她目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动仪态，天下无双。”果真是天下少见的美色，他回头看看息侯，心想，凭你也配跟这样的女子生活？！息夫人离席后，楚文王神情恍惚，不知道宴会何时结束，自己怎样归馆。
第二天，楚文王在馆舍设宴，表面上回请息侯，背地里暗伏兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚王假醉，对息侯说：“我给你们夫妻帮了这么大的忙，请你夫人出来陪陪我。”息侯顾左右而言他，楚王哪里容他分辩，发出暗号，伏兵四起，席间擒住息侯。楚王亲自杀入息宫，寻找息夫人。息夫人闻变，叹道：“引虎入室，是我自作自受！”息夫人本打算投井而死，被楚将阻挡，威胁她说：“夫人，您如果死了，息侯还有命吗？”
息夫人默然垂泪，是啊，自己一死了之，楚王必然迁怒深爱自己的丈夫。楚王志满意得来到息夫人面前，看着楚楚可怜、瑟瑟发抖、娇容如花的女子，心中一阵阵得意：大丈夫有权有势，什么抢不到？他终于如愿以偿，拉起息夫人如玉的手了。昨天一夜，他都在捉摸怎么才能牵起美人的手，他才不在乎那些束手束脚的中原礼教，他是大国的国君，小小的息君对他而言不过蝼蚁一般。想那息夫人，跟了自己，做大国夫人何等风光，何等荣耀，不比在这里任人欺负强百倍？如此想来，楚文王胸中居然升腾出英雄救美的万丈豪情！
美人到手，如何善后？那个碍手碍脚的息侯，该怎么处理，楚文王听手下讲息夫人曾想自杀，楚文王生怕美人有个好歹，以好言抚慰，许以不杀息侯，将他安置于妆水，封以十家之邑。遂即军中立息妫为文夫人，载以后车。
大车槛槛，毳衣如茭。
岂不尔思，畏子不敢。
大车窀窀，毳衣如埔。
岂不尔思？畏子不奔。
瓠则异室，死则同穴。
谓予不信，有如嗷日。
——《诗经·国风·大车》
息夫人摇身变成文夫人，坐在强盗的车上，望着故园的风光，想象着故人悲泣的脸庞，她心如刀绞。彬彬有礼的息君是自己托付终身的爱人，可是他却无法保护自己。车子经过一片桃树林，过去几年的甜蜜生活片断涌上心头。那年，也是一个春天，夫妻二人春日游园，她送他木瓜，他赠她美玉：
投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也。
投我以木桃，报之以琼瑶。
匪报也，永以为好也。
投我以木李，报之以琼玖。
匪报也，永以为好也。
——《诗经·卫风·木瓜》
两人订下白头之盟，相约一生彼此敬爱，不离不弃……回忆中，每一个场景都那么快乐，每想起一件，她的心仿佛被刺上一刀。
车子离家园越来越远，眼泪迷蒙了她的双眼，她只能在心里默默念着：夫君，奴去也，前路茫茫．．今后各自珍重。
缔兮络兮，凄其以风
楚文王熊赀（？～公元前675年），楚武王（熊通）子，芈姓。公元前690年，武王子伐随途中卒，次年，熊赀继位为楚国国君，为楚文王。因武王位长达51年，文王继位时已人到中年了，公元前680年，他抢夺息夫人的时候，已经是半老头子，息夫人才20多岁。
楚文王抢回文夫人，越看越喜欢，想方设法讨好文夫人，但这位文夫人在文王面前少言寡语，几乎从不先开口对文王说话，文王问一句，她才答一句半句。总是被人巴结讨好的楚文王不能理解文夫人的心思，他能给她的只有珠宝、华服、排场，他以为这些就能让女人开心，让女人为自己动心，转而讨好自己，依附自己。偏偏这位文夫人一点都不领情，她永远都不能忘记楚文王是怎么把自己从息国掳来，这份屈辱并没有因为两个儿子的出生有所改变。人的心思真是奇怪，文夫人对楚文王越冷淡，楚文王越喜欢文夫人，如果文夫人像其他美人一样极力奉承他，也许他不会那么用心。
楚文王得到了文夫人的身体，他并不满足，他还要得到她的心！可是文夫人整日落落寡欢，不言不语，以沉默对抗楚文王的淫威。文夫人已经成为他生活的重心，当初掳她回宫是为了享受美色，万没想到自己反而成为感情的俘虏。
一日，楚文王一再追问文夫人何以如此不欢，她说：“吾一妇人，而事二夫，纵弗能死，其又奚言？”文王听了文夫人哀婉欲绝的话，没有半分惭愧，在他心里，从来没有想过自己才是文夫人不快乐的原因。他认为文夫人恼怒的是蔡侯，只要攻打蔡国，替文夫人出了心中恶气，她就会喜欢自己。强盗逻辑永远将错误归结于别人，楚文王则相信只要拥有武力，世界上没有解决：不了的问题。于是，楚文王兴兵灭蔡。蔡哀侯花光所有积蓄贿赂楚国上下，才保住性命。楚文王的努力依旧徒劳，文夫人并没有因此对他感激涕零，仍是淡淡的神情。她的心一直没有离开息君，时间流转，她对软弱却有礼的故人的怀念从未停歇。